山晓亭，演武场，鲁云飞vs马齐。
两人周围是黄沙漫漫，烟尘中鲁云飞缓步上前，马齐随之后退。鲁云飞左手持一柄长剑，剑尖微微摆动，如同黑夜中的银蛇，寻找对方破绽。马齐右手食指和中指夹着一道符纸，引而不发，浑身上下满是破绽。
鲁云飞不理解为什么对方留下那么多破绽，是在引自己上钩吗？这家伙明明和自己一样刚入门，居然泡上大师姐吃软饭。手上符纸一定是大师姐给他的高级货，这就麻烦了，一旦给他机会，自己毫无反击之力。胖子虽然憨，战斗经验还是有的，不过就是抓住了这种半瓶水的经验，山北和白楠制定了这个虚实空城计。
如同计划中那样，胖子先耍了两套剑花，有守无攻，剑刃只在马齐左近招呼，看对手毫无反应，便知对方看透自己这三两招的野狐禅了。其实马齐并不是毫无反应，而是反应太慢，剑花耍完才惊觉自己完全暴露在剑下，后背冷汗就下来了，原以为这只是个日常向的和平世界，白楠也再三保证弟子之间切磋从未出过大事，但明晃晃的剑锋刺在手边，还是紧张不已。
于是两人之间的三岔口就开始了，胖子隔三差五递招过去，马齐徐徐后退不肯近身。鲁云飞并没有觉得马齐一直后退有什么问题，以前也听长辈说过，符咒师从不近身搏斗，都是在阵旅中心，靠威力巨大的符咒术进攻，如同古代军阵的车弩、冲车一般。鲁云飞认为小白脸再如何，也不过能骗来几道中等的符咒，等他扔出第一道，中间的空隙就是自己的主场。但他不知道，符咒师为了掩盖这个明显的弱点，是有专门的彩术，一方面练习手速以缩短用符的间隔，另一方面练习语速，加快念咒的速度，如果不考虑成本，高明的符咒师一炷香就能扔出数两辰砂的符纸。
马齐稳定心神之后，也渐渐猜到胖子的顾虑，暗想这胖子虽然憨，临阵水平可比自己高多了。害怕周旋太久被胖子看穿，口中大喊，“芒角森龙凤”，胖子心说不好，急忙抬手举剑，瞪大眼睛准备在空中劈碎符咒，结果误判轨迹，眼睁睁看着符咒砸中自己小臂，爆炸声起震耳欲聋，手臂上灼烧感如潮袭来。但是并没有想象中的威力那么巨大？胖子担心这道符还有巫蛊、药毒之类的效果，急忙屏住呼吸后退。
马齐本意是砸中胖子手腕，让他缴械。但是竟然没打中手腕，这下符咒的空城计失效，值得继续掏出符纸猛攻。胖子根本没有量产型低端符的概念，见到马齐一道接一道地拿出符纸扔来，心慌手乱，这吃软饭的还要不要脸了！单挑拿钱砸我啊！手一乱，法剑就掉落在地，就地一滚，不退反进。踢起一堆沙子遮蔽马齐的视野，顺便扑灭眼前的火焰，同时尽量靠近马齐身边，让他投鼠忌器。马齐虽然反应慢，但是已经掌握主动权，一边轰炸一遍后退，两只手不要钱似的往外扔二踢脚，炸得胖子有些懵又有些明了。等胖子反应过来，想回身捡起法剑时，身上衣物已经被炸得七零八落，没什么伤口但也黑一块紫一块。马齐担心胖子捡起剑，赶紧右脚踏地，使了一个小轻功，从胖子头顶翻过，踩在剑上，胖子反手向上拍，结果拍中一道符，炸得手往回缩。
马齐左脚踩着剑，右脚往胖子脸上踹，胖子顺势扯住脚腕，把马齐拽倒。两人滚在沙地里撕扯起来，真好比村里老娘们儿打架，踹腿扇耳光，点炮撕头发。可能是管理演武台的知客实在看不下去了，直接判定鲁云飞败，结束了这次比斗。
周围看热闹的道童连声倒彩，这种烂架真是丢光了修真者的脸，不过两人走下演武台的时候，还是高下立判，至少马齐身上只是尘土，没有太过狼狈。鲁云飞就太惨了，衣服全是火星和焦痕，脸上全是黑灰，一道道伤口歪七扭八，虽然不深但也触目惊心。
不少人用上去七嘴八舌问马齐，这符咒叫什么，贵不贵，哪儿买的。马齐嗯嗯啊啊地敷衍过去，赶紧离了场。白楠远远地看见结束了，上前把马齐拉住，低声问他有没有受伤。在别人眼里，越发坐实了这俩人有问题。
回到住所，马齐检查了一下，周身没有什么大碍，赶紧和白楠复盘。白楠指点了一下瞄准、行气和预判的缺点，觉得马齐缺少实战经验和辅助攻击，完全就靠出奇制胜，如果再来一场，只能输了。马齐也觉得自己真气不足，很容易慌忙中把节奏搞乱，导致很多道符都浪费了。而且最后烂架来得太快，马齐根本没有机会把白楠给他的铜短杖掏出来，计划中的近战变成了烂仗，这还是马齐实战太少的结果。
不一会儿山北来了，一进门就道谢，“白师姐，太感谢了，今天看到死胖子满地爬，我可算出了一口气。估计他能消停几天，不再瞎说了。”
“臭扇贝，吃苦受累的可是我！有本事来单挑。”
“别闹了小马，你的符纸根本砸不中他，不要自取其辱了。”
“哼！看在小白拦着我的份上，今天就饶了你。”
“白师姐大恩不言谢，以后有什么用到我的地方，只管吩咐便是。”
送走山北，白楠继续给马齐上课，从实践反推理论，马齐果然收获不少。突然有弟子敲门，递进一封信，说是李掌门写与白师姐的，白楠谢过。转身回屋看信，信封上有法印封缄，白楠知道是要件，赶紧净手焚香，展信一读，果然出了大事。
正月十五晚，升州城西南三公渡口附近，一村民暴毙路边，几乎同时，四里之外的江东门一名守城兵卒暴毙，仵作验尸没有查出死因，向上递个“冻饿而死”完事。但是地方上渐渐传开了“邪修杀人炼器”，“长毛摘人盲肠炼丹”之类的谣言。里长和三老觉得官府靠不住，就联名呈信，希望东玄派能将凶手绳之以法、平息谣言。掌门认为这件事需要引起重视，所以明面上派白楠前去处理，暗地里让康斯真勘察。来信是以正式公文形式，让白楠明天卯时在通明殿受职，安排任务。
白楠觉得有康座主一同去，应该没什么难处，简单给马齐交代几句，就把妄图赖在这里的马齐轰出屋子，熄灯睡觉。
