春秋时期，楚国有一个自称叫叶公的人。叶公经常对别人说：“我特别喜欢龙，龙多么神气、多么吉祥啊！”于是当他家装修房子的时候，工匠们就帮他在房梁上、柱子上、门窗上、墙壁上到处都雕刻上龙，家里就像龙宫一样。就连叶公自己的衣服上也绣上了栩栩如生的龙。
叶公喜欢龙的消息传到了天宫中真龙的耳朵里，真龙想：“没想到人间还有一个这样喜欢我的人呢！我得下去看看他。”有一天，龙从天上降下来，来到了叶公的家里。龙把大大地头伸进叶公家的窗户，长长的尾巴拖在地上。叶公听到有声音，就走出卧室来看，这一看可不得了了，一只真龙正在那里瞪着自己，叶公大叫说:“怪物呀。”龙说:“怎么说我呀，是怪物我是你最喜欢的龙呀。”叶公顿时吓得脸色苍白，声音颤抖说:“我喜欢的是假龙，不是真龙。”浑身发抖，大叫一声逃走了。生气龙说:“喜欢假龙，分明是怕龙，害我飞来拜访他。”
