美国作家霍桑浪漫主义小说《红字》将历史、道德、心理多个主题融为一体。
讲述了在十七世纪北美殖民地区，一个女人偷情生下了一个孩子，却拒绝说出情人的名字，于是，当时的清教政权判处她要在受刑台上示众，并永远在胸口佩戴一个耻辱的红字。
这个女人就是海斯特•白兰，而她的情人则是她的牧师丁梅斯代尔。海斯特忍下一切痛苦屈辱，坚决不说出牧师是她的情人，不想拖累这个人们心中圣洁的男人。
几年过去，人们习惯了海斯特胸前的红字，习惯了她的存在，慢慢开始忽略她的不洁。海斯特带着女儿小珀尔生活，前夫罗杰•齐灵渥斯出现了，带着对女人不忠的仇恨，试图报复牧师。但牧师丁梅斯代尔这些年并不好过，饱受内心的煎熬折磨，最终他决定说出一切罪行，让海斯特和珀尔以新的身份面对世人。
他从罗杰手里逃脱了，也从自己心里逃脱了。所以当我们面对人世间最让人不能承受的痛苦时，最好的方式不是逃避，不是埋藏心底，而是直视，面对它，战胜它。
审判台上的海斯特
