古时候有个临江村，村上祖辈传下来一条咒语：凡是有人做了坏事，上天就要降下灾难。

　　在许多年里，干旱、水涝、蝗灾、瘟疫……频频发生，人们生活苦不堪言。村长挨家挨户地哀求大家不要做坏事了，但是丝毫没有效果。为了活命，人们什么坏事都干得出来。

　　这一年，一个姓蔺的中年汉子接替了村长这个位置，他把大家聚到村头，告诉大家，他的惩罚是非常残酷的。村民们一脸不屑地听着，并没有当回事。不久，新任村长的二儿子偷了赵家的一只鸡被逮住了，大家把他扭送到县衙。

　　县令打了蔺老二二十板子，让他双倍价钱赔偿。这时，村长赶到了，从衙役手里抢过来一条水火棍，照着儿子的头顶打下去，蔺老二慌忙躲闪，一声惨叫，左腿被打折了。衙役夺回了棍子，蔺老二这才捡了一条性命。

　　这件事很快就传遍了十里八村，临江村的村民们不寒而栗。蔺老二的腿留下了残疾，走路一瘸一拐的，起初，人们一看到他就反省自己，确定自己没做坏事才放心。

　　事也凑巧，自从蔺村长上任后，再没有大灾大难，村民们每年都有收成，日子渐渐富裕起来。蔺村长经常告诫大家不要做坏事，否则就要受到上天的惩罚。人们都面带微笑，表示赞同地听着，但实际上，有人的地方就有是非，村里有什么坏事发生都瞒着村长，因为他的惩罚太过残酷了。

　　蔺村长认为，年景转好是他铁腕治理的功效，没有大灾大难，说明村民们都奉公守法，没有做惹怒上天的坏事。他留心上天的警告，有雷电暴雨或者大风刮断了树枝，他都要挨家挨户巡查一圈儿。这一晃就是二十年，蔺村长从一个挺拔的大汉缩成了一个弯腰驼背的小老头儿，村民们都改口叫他老村长了，但是他火爆的脾气丝毫未减。

　　这一天下午，酷暑的闷热和知了的叫声都惹得老村长心烦。

　　“老二，今年的天气怎么这么热，知了怎么这么多？是不是有什么预兆？”老村长问二儿子。

　　“爹，去年有几天比这还热呢，咱家门口的树长起来了，知了当然多了……”蔺老二正躺在床上扇着蒲扇，不耐烦地说，“你可别瞎操心了……”

　　“不对……”老村长琢磨了一会儿摇头说。

　　他一脚门里一脚门外，正要出去巡查的时候，突然传来一声沉闷的巨响，大地颤抖，房屋摇晃，瞬间又都平稳下来。蔺老二从床上弹起来，惊恐地大喊：“爹，出事儿啦！”

　　老村长一屁股坐在了门槛上，吓得脸色苍白，看看没动静了才扶着门框站起来。

　　“奶奶的，出大事了，我就说嘛，这么热的天儿，这么多知了不是什么好兆头！”老村长一边说，一边从墙上取下了一条悬挂了二十年的水火棍。他拄着棍子气汹汹地出去了。

　　村里已经沸腾了，人们潮水一般往村口跑过去，声音是从那边传过来的。

　　老村长走近村口时，从围着的人的头顶上看见一块巨大的石头，有人大喊一声：“老村长来了！”村民们闪开一条路，老村长走到石头近前。这块巨石有两个房子摞起来那么大。

　　“老村长，这家伙是从天上掉下来的！”有个村民比比划划地报告说，“我亲眼看见的，吓死我了，幸亏我跑的快……”

　　老村长沉着脸，围着石头绕了两圈，哼了一声，把水火棍往地上一蹾，狠狠地说：“这是老天爷的警告，一定是你们做了坏事！谁干坏事了？快点儿说出来！”

　　村民们在惊吓之余对这块巨大的石头产生了浓厚的兴趣，但是老村长这一问，大家陆陆续续地回家了。

　　老村长挨家挨户去审问，审了两天，没人承认自己做了坏事。第三天早上，老村长再要去审问时，突然又是轰隆一声巨响，很快，村民跑来报告说，村子西边的一块草地塌了，变成了一个五十多米宽的大坑，黑乎乎的看不见底，刘贵才家的两头牛正在吃草，也掉进坑里没影了。

　　“奶奶的！都是你们做的孽！”老村长气得大骂。

　　“天塌地陷啦……”村民们惊恐地传言。

　　“是谁做了缺德的事，害得俺家的牛掉进了坑里……老村长啊，你得给我做主啊……”刘贵才的媳妇哭嚎着说。

　　老村长又挨家挨户的连哄带吓唬地审问，还是没有人承认自己做了坏事。晚上，老村长气得睡不着觉，坐在门槛上抽烟，屋里烟雾弥漫，呛得一家人咳嗽，睡不着觉，可是谁也不敢吱声。

　　“爹，睡觉吧！”蔺老二仗着胆子说。

　　“睡，睡……睡你个头！眼看就天塌地陷了，还有心睡？……”老村长骂骂咧咧地说，“你也是个废物，出了这么大的事，还有心睡觉……指着你接班？哼！”

　　“我怎么就不能接班？”蔺老二从被窝里爬起来，挨着他爹坐下，说，“我有这个！”蔺老二指着自己的脑袋。

　　“哼！你脑袋瓜子好使，你说说村里谁做了坏事？”

　　“谁做了坏事我不知道，但是我有办法知道……现在，天塌地陷，谁都害怕，都想揭发，可是谁敢明着告诉你，那不是得罪人吗？你可以在门口挂一个箱子，让大家把自己知道的事写在纸上，晚上没人的时候扔进箱子里，既解决了问题又不得罪人，这样，大家才敢说实话……”

　　“你小子！”老村长说着，乐呵呵地照儿子脸上拍了一巴掌。