庄子在《逍遥游》里写了一条名为鲲的鱼，能化作鹏，遨游于九天。它会乘着六月的风，飞去南冥。
可是庄子却说它不自由，一旦没有风，就只能从高空坠落。站在风口，谁都能飞起来。这样的自由，靠的是外物。人一旦被物质所捕获，必然会失去纯粹的自我。
在庄子的智慧中，不为物所累，是人生的第一层境界。
北冥之鱼
有一天，庄子和惠子路过濠水的桥上。庄子说：“你看这些儵鱼在下面游得多么快乐。”
惠子却说：“你又不是鱼，怎么知道鱼快不快乐？”庄子立刻答道：“你又不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐呢？”好的快乐从来都是自己的，不是别人眼里的。
在庄子的智慧中，不为别人的评价所累，是人生的第二层境界。
"子非鱼,安知鱼之乐"
惠子在梁国作了宰相，庄子想去见见这位好朋友。惠子很惶恐，以为他是来取代自己。哪料庄子从容而来拜见他说道：
“南方有只鸟，其名为鹓雏，这鹓雏，非梧桐不栖，非练实不食；非醴泉不饮。这时，有只猫头鹰正津津有味地吃着一只腐烂的老鼠，恰好鹓雏从头顶飞过。猫头鹰急忙护住腐鼠，仰头视之道：‘吓！’”庄子又对惠子说道：“现在您也想用您的梁国来吓我吗？”
在庄子的智慧中，人生的第三层境界是不乱于人。
视权贵如腐鼠
庄子与弟子走到一座山脚下，看见一株大树，枝繁叶茂，耸立在大溪旁。庄子问伐木者，这么高大的树木，怎么没人砍伐。
伐木工人回答说：“这棵树木一点用处都没有，用来做船，船就会沉在水底，用来做房屋的柱子，容易受到虫子的腐蚀，因为它不是一棵成材的树木，所以并不砍伐它，才能有如此之久的寿命。”
听了此话，庄子说：“树不成材，方可免祸；人不成才，亦可保身也。人皆知有用之用，却不知无用之用也。”弟子恍然大悟，点头不已。
在庄子的智慧中，人生的第四层境界就是找到自我。
无用之用
