一、独特的自然环境

1．位置范围

（1）南极地区：主要位于南极圈以南，包括南极洲及其周边的海域。

（2）北极地区：主要位于北极圈以北，包括北冰洋大部分及其周边的亚、欧、北美三洲部分地区。

2．自然环境

（1）南极地区

①气候特点：严寒、干燥、烈风。

②南极冰层平均厚度2 000多米，有“冰雪高原”之称。冰山是南极大陆附近海面独特的自然景观。

③特殊称号：除“冰雪高原”外，还有“白色荒漠”和“风库”的称号。

（2）北极地区

北极大部分地区也是终年冰封，但气温比南极地区高，降水比南极地区多，风速比南极地区小。

3．代表动物

南极地区的代表动物是企鹅；北极地区的代表动物是北极熊。严寒的气候条件使得两极地区的生物各自都有特殊的生存本领。

二、科学考察的宝地

1．丰富的自然资源

（1）南极地区：地下埋藏着丰富的矿产资源，地上储存着大量的固体淡水资源，海域及沿岸栖息着无数的海洋生物。

（2）北极地区：石油、天然气、煤、铁等矿产资源丰富。

2．天然实验室

丰富的自然资源和原始的自然环境，为科学家进行地质、冰川、海洋、生物、气象、天文等学科的科学研究，提供了领域广阔的天然实验室。

3．科学考察

（1）目前，已有20多个国家在南极地区建立了150多个科学考察实验站，每年暖季在南极基地上活动的人数达2 000多人。

（2）我国已建成的极地科学考察站

①南极考察站：长城站、中山站和昆仑站。

②北极考察站：黄河站。