春天是绚烂的季节。群芳吐艳，阳光温暖，漫步户外，实乃人生幸事……几乎每年的春三月，重庆人的目光，都会不约而同地投向山那边，投向“上接巴渝之雄，下引夔巫之胜”的千年古县——垫江。
去垫江，交通便捷，渝万高铁贯穿全境。倘若自驾，假道沪蓉或沪渝高速，一个小时，绰绰有余。冲着山那边的牡丹花、樱花、李子花、油菜花、豌豆花，还有夏日荷花，人们盘算着花期，呼朋唤友，倾巢出动……
“春花谁作韶华主，总领群芳是牡丹”。阳春三月，春风刮过，春阳高照，满山遍野的垫江牡丹便在一夜之间绽放。最好的观花日子，当选艳阳天！这是笔者的实践经验。
譬如现在，应该是第三次奔垫江太平牡丹园来了。本来指望在春天的山岗上好好看看牡丹花，未料想，又是一场雨雾迎接我们。这春天的雨水，从农事来说金贵如油，但对于精心准备了攻略的赏花客来说，多少有些失望和败兴。尽管园区内有供人观光赏花的专用栈道，但那木质踏板被雨水淋湿，如抹润滑油一般，行走其上，能不提心吊胆？
眼前，春雨淅沥。远处，淡绿色的山峦连绵起伏，在飘飘荡荡的雨雾中若隐若现，好一幅浓淡相宜的水墨春烟，就这样铺陈于垫江大地。湿漉漉的山坡上，成片成团的牡丹植株，倔强地生长在石谷子中。嫩绿的叶片上，洒满晶莹剔透的水珠。迎风纳雨的花骨朵多已成形，个别迫不及待的，顾不了冷雨罡风的侵袭，独自绽放，恰似万绿丛中点点红，只把春雨中的惊艳亮丽，不动声色地灿烂人间。
那年春末，也是因为春雨，我们相约垫江赏花的日子，一推再推。待雨过天晴，匆匆忙忙登上明月山，哪还有牡丹花的影子？泥泞中的牡丹，百花凋谢，零落成泥。次年春天，早早作了垫江行，友人引领我们看的，却是金灿灿的油菜花。踏花归来，借用一首老歌的名字，撰小文《山那边哟好地方》，对可亲可敬的垫江花世界，作了一番圣洁的礼赞。
终于在2009年的春末，我与文朋诗友在垫江拥抱了牡丹花。那一天，依然是在明月山，晴空丽日，彩蝶飞舞，丹花怒放！我们头戴牡丹花环，穿梭花丛，忘情地赏花、拍照。“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。惟有牡丹真国色，花开时节动京城”。研究古汉语的小芳，身穿汉服，在卧香亭外的小径上，诗兴大发，“牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。千片赤英霞烂烂，百枝绛点灯煌煌。照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊……”
那一天，我才明白了牡丹花的前世今生。原来，刘禹锡说真国色、动京城的牡丹，指的是雍容华贵、供人观赏的河南洛阳牡丹；那花团锦簇、千姿百态的百花之王，说的是山东荷泽的木芍药，草本植物。而重庆垫江的牡丹，生长于深山沟壑，与山、石、树、花、云、岚相映衬，娇而不妖，艳而不俗，贵而不显，华而不炫，是所谓中国山水牡丹娇小可人的形象代表。史载公元前400年，山水牡丹已在明月山开疆拓土。又传，东晋画家顾恺之路过垫江，惊艳此花的秀丽，即兴创作《洛神赋图卷》，一开牡丹花入画的先河，被皇室列入珍品加以收藏。如今，垫江种植的牡丹花多集中于明月山沿线的澄溪、太平、桂溪、新民、沙坪诸乡镇。每逢花季，牡丹花翻红卷绿，气势磅礴，垫江因此得名“牡丹故里”。
观赏垫江牡丹花，首选太平牡丹园。传说唐朝太平公主被贬西南，到过垫江太平镇，因喜欢此处漫山遍野的牡丹而该镇得名太平。太平牡丹园内，生长着太平红、凤山白、凤丹粉、紫斑白等30多个品种的牡丹。每年3月中下旬开花，到4月中下旬花期结束。过去，花农们采其根系，炮制丹皮，垫江牡丹亦成为名闻遐迩的药用经济作物。今天，丹皮采摘依旧，更起山野赏花潮，吸引八方众乡亲，拉动山村旅游，助推乡村振兴，成为当地政府和农民兄弟的希望之光……
当然，澄溪镇的华夏牡丹园也值得移步前往。游览华夏牡丹园，稍费体力，景区内40多个品种的牡丹花，生长于嶙峋的喀斯特岩溶地貌之中，赏花的同时，也许要手足并用锻炼身体。
又一次来看牡丹花，虽然天公不作美，却无半点缺憾。因为，“娇含嫩脸春妆薄，红蘸香绡艳色轻”的垫江山水牡丹俏模样，早已深植心底。春雨中，我来只为续前缘——亲你，恋你，明月牡丹花，垫江花世界！
