离开“天元酒家”，我又去了趟原来那家安徽小伙那里，（期间也去过几次，我们已有了友情。）正赶上他和他妈在摘菜，我说：“要么我再给你们做吧，我现在手艺很好了”（因为此前我来过一两回，跟他们说过我在哪儿哪儿做，还说过如果他们什么时候再开的话，我把技术教给他们），这回他妈却不再相信我了，说做也不妨，得先做做证明你会做才行。我说不要钱，白给他们做几天，也是不行，他妈竟然不领情，不相信我。他儿子帮我打圆场，说了让我下台的话，说：“人家现在肯定是能干了，会做了，手艺是越学越精，咱们是现在没本钱再开了。”（乃至后来他又与我联系，打电话告诉我他不再开饭店了，而是去做盖房子建筑工地的活儿了，还给我留了个呼机号）。
我又去了那家介绍所，无意中听到那个女的对来找工作的人讲什么“崂山东路”什么什么地方需要做面点的，饺子什么的，于是我没花钱，没让她介绍，直接去了。找了好半天，终于找到了，是在“浦东大道”“崂山东路”一转角处，电影院斜对面。门紧锁着，一看就还未开业，上面留了呼机号。于是我照着呼机号呼了，对方是个黑龙江人，他让我第二天上午10点钟见面。于是我又回去，当晚就在“天元酒家”对面的草坪亭台中休息，当时天已很热，晚上也不冷了，甚至还有些热。当然心中也想念那个徽妹子，睡不着的时候就去“天元酒家”马路对面远远看着，看他们忙忙碌碌的身影，当然也看到了徽妹子的影子。当晚在亭内半睡半醒中，忽听一个人大喊：“那有一个”，就见两个人拿着手电冲我跑了过来，一看是巡警查询，他们把我当成了氓流（上海人对流浪者、无家可归的人的称呼），很是尴尬，得知我是一个旅行者，让我继续休息，遂离去。我又转到别的地方去睡，就这样凑乎了一宿。
第二天，我早早去了“崂山东路”那店里，正碰上一个贵州人，叫付应高，也是来应聘的，也是做面食。到了半上午，那个东北老板来了，骑着自行车，戴了个墨镜，交谈了一会儿，开门进去参观了一下，一切都挺好。中午他请我们吃饭，我喝了几杯啤酒，昏昏沉沉趴在桌子上睡了，他和付应高交谈着。最后吃完饭后推我醒来，说是跟我就定了。我提出没有睡觉的地方，没开业的这几天就让我睡到店里吧，随便打扫一下卫生。他原本说是过个三两天再开业，听我这样一说，也就同意了，把钥匙留给了我和小付，让我们把门照看好。这以后的几天，我们就住在店里，白天搞搞卫生。老板在落地窗玻璃上贴了招聘广告，招女服务员。又带我们在附近马路上散发传单，挨楼信箱里塞广告，单子上大概意思是：某某地段的“东北饺子馆”什么什么时候开业，有些什么品种花样，还写着“好吃不如饺子，好受不如躺着”之类的话，最后是欢迎新老顾客光临，试营业期间酒水免费等等。他也不知道从哪儿打听到，上海有许多上了年纪的人，过去知识青年上山下乡时去过东北农村，吃过当地的饺子，对饺子有感情。
一天，我试着给他们做了一顿猪肉芹菜馅的，老板尝了一口，大声“嗯”了一声，不住点头，把我吓了一跳，还以为怎么了。老板连连说“不错、不错”，他和他妈都吃对了，很满意，说是很有味道，老板说要是把芹菜用开水再汆一下就更好了，他妈说芹菜有点儿老，芹菜的筋咬不烂，要是再嫩点儿就好了。后来那三个服务员陆陆续续都来了，第一个来的是个川妹子，是她学美容美发的妹妹介绍来的；第二个是安徽的一个小妹子；第三个也是个徽妹子，不大爱说话。
正式开业上了五六个品种，猪肉芹菜的、猪肉白菜的、猪肉韭菜的、猪肉豆角的、猪肉酸菜的，还有西葫芦和“素三鲜”的。开张第一天，生意很好，光饺子卖了三百多，有好多顾客都排队，没地方坐。印发广告的效果还真的不错，有好多人过来品尝，一传十，十传百，慕名而来的人络绎不绝，天天中午和晚上顾客爆满，有时候早点时间也有人敲门要进来吃，我们都在睡觉不卖早点，没给开门。老板安顿我们，每晚11点不管有人没人准时关门睡觉，就不卖了，为了安全也为了第二天的精神状态。有天晚上，刚睡下，有人敲门，说是专门从浦西开车过来的，走了一个多小时，听说这儿的饺子不错，专门过来尝尝，怕我们不给开门，还说不光吃饺子，还吃些菜，喝点儿酒。我说我们打烊了，你们明天来吧，他们又磨蹭了半天，我还是没给开门，最后只能是悻悻离去。我天天上街买肉买菜，回来拌馅和面，几个服务员帮忙一块儿包，她们不会包饺子，包出来的形状是月牙状的，我说不行，让她们都学我包成元宝状的。为了应急赶趟儿，怕上人后忙不过来暂且包不出饺子，我们就平时各种馅儿的都包好点儿放在冰柜里，以备不需之用。由于我的出色手艺，再加上很好的管理，又和老板都是东北那块儿的，他对我很是信任，他不在的时候让我全权代理。
生意的火爆让老板有点儿膨胀，他不再满足于光卖些饺子凉菜，晚上开始上了大排档。炒菜师傅看样子也是个刚出道的，炒的菜不咋地，天天卖不了糟蹋的浪费的菜不少，老板心疼了，说大排档投资本钱这么大还卖不过饺子，饺子刚开业那天还卖了三百多，这连三百也卖不了，赚的利润都不够损失的。
再后来生意逐渐冷淡，上的大排档夜市更是不行，老板把大排档撤了，而那个炒菜师傅的工资也没给。一天晚上是老板的孩子过满月，他在店里摆了一桌，当晚很大气，煮了一些饺子（平时都不给大家吃的），上了啤酒、饮料，炒了好几个菜，一同大吃大喝，而把那个炒菜师傅晾在了一边，还把人家的菜谱拿走了不给人家，那个师傅就坐在一边等得要工资，自始至终也没给人家，我心里很同情他感觉不是滋味儿，同时对老板也有了看法。
后来，老板媳妇来了，坐起月子把孩子交给婆婆看她来店里主持工作了。她有着东北女人特有的气质和漂亮，但是更有的是超过男人的强势。与我的关系日渐紧张，我看不惯她的颐指气使，指手画脚，不懂还瞎指挥。
平时，我对服务员、小付的管理不够严格，比较宽松迁就，对她们的早睡迟起、不勤快，、干活儿太慢、不会干，以及包饺子的技术不过关，虽然很生气，但是敲打得不够严厉，只是不痛不痒地说几句。付应高啥也不会做，光是耍嘴皮子，平时指点儿活儿他也不做，我不免说他几句，使得他怀恨在心，背后常说我的坏话，离间我和老板的关系。
买卖不好了，存在冰柜里的饺子暂且卖不玩，有时就不新鲜了，变味了，尤其是韭菜馅儿的，时间长了就酸了。平时老板不给我们吃饺子，我早上擅自给大伙儿煮得吃些，省得卖不了坏得扔了，这些都让付应高告了状。
最后因为生意不好，再加上我犯过几次错误：私自用店里电话打过几个长途，给大家煮饺子吃，给客人多下几个饺子等等，使得老板娘不容我，客人来吃饺子，因缺这少那，她冲我大嚷，指责我，我与她吵了一架。有一次让我下饺子，我说你自己下吧，还有一次客人要饺子，没有包好的了，她让我现包，我说你自己做哇。我很生气，这是故意欺负人，我已有了走的打算，好好的买卖让她来了搞砸了。再后来，有次大清早把我从睡梦中叫醒，我想出去她用身体挡住不让我走，与我谈心，强词夺理把我“说服”了，还跟她老公夸耀说服我了。
再后来，我去意已决，提前跟老板说了，一天老板跟我谈话，因不够一个月，给了我三百，我很洒脱得和老板客套几句，握手告别。老板娘这时还不阴不阳的说了句：“想不到你还挺潇洒”。
走时，那些服务员都很不舍，脸上露出失落、迷惘、可惜的神情…
