《史记》是我国著名的史学家司马迁所著的文学巨著,列"二十四史"之首,其中刺客列传篇是列传中的一篇,分别记载了春秋战国时代曹沫、专诸、豫让、聂政和荆轲等五位著名刺客的光辉事迹。"士为知己者死",是知恩图报的升华,也可以说是它的极端形式,这也是《史记·刺客列传》中所要表达的思想。本文主要解析《史记·刺客列传》中"士为知己者死"这句话所包含的深沉含义。“士为知己者死”的文化观念源远流长。
"士为知己者死"是中国自古流传下来的一句名言,为许多人称道,以此为主题产生不少千古流传的故事,如"荆柯刺秦王"等。现在,有不少人仍在用这句话来向领导表忠心。这是否合适呢?"士为知己者死"在现实社会中发挥的是正能量还是负能量呢?我认为大有分析一番的必要。"士",词典解释的条义中,与我们话题有关的是两条:一是说,士旧指读书人;二是说,士指古代统治阶级中次于卿大夫的一个阶层。在流传"士为知己者死"的故事中。
在《史记》中 ,司马迁有意利用这种观念来传神人物、渲染情感 ,同时鉴于自己遭祸之时、亲朋不救的遭遇发出哀怨与激愤之辞 ,表达了对西汉时期人情伪诈、世态炎凉的深沉感慨。另一方面 ,这种文化精神的演变反映了在“人的觉醒”的历史长河中 ,人的孤独意识愈来愈沉重、人对知己的渴求愈来愈强烈的事实。
公元前三世纪的中国（战国时期）是一个愚昧的时代，涌现出一批“士为知己者死”的英雄。燕国侠客－荆轲就是最为典型的一个。
根据《战国策•燕策》中的相关记载：荆轲根本就不是一个擅长打斗的武士。甚至是不具备作刺客的能力和本领的。事实上，荆轲应该更是一个战国时期常见的纵横之士，他喜欢读书，善于游说，有一定的学问，可以说他是个侠士，但他不是一个武夫。”然而，荆轲为什么去刺杀秦王呢？只为了燕国太子丹的“知己”。
《史记》记载，燕国太子丹当时是这样嘱咐荆轲的：“得劫秦王，使悉反诸侯之地，……则大善矣。则不可，因而刺杀之。”也就是说，至少燕太子丹起初是想生擒秦王嬴政，胁迫他退还已侵占的诸侯国领土，如果这一步能取得成功，他们未必想害嬴政的性命，倘若嬴政不肯，他们才准备杀掉他。荆轲领命，前往秦国刺杀秦王嬴政，带着‘燕督亢地图’和‘樊於期’首级，临行前，许多人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”，
我们看到得是：荆轲这一人物，只为刺秦，只为了太子丹的“知己” ，不仅义薄云天，视死如归。却不为“天下” 。实质上是一个易水悲歌的豪侠刺客。算不上历史的真正英雄
