儒略日数，或简记为JD是一种连续记日法。它以-4712年开头。在过去，每个儒略日从格林尼治平均中午开始，也就是在世界时12点。若将JD等同于用动力学时间在同样尺度下测到的瞬间，那么儒略星历日(JDE)也被经常使用。例如1977年四月26.4UT等于JD2443259.9，而1977年四月26.4TD等于JDE2443259.9。
在下面描述的方法中，格里高利历改革也被计入了。也就是说，1582年十月4日（儒略历）的后一天是1582年十月15日（格里高利历）。
格里高利历并非一下子就被所有国家官方地接受的。这在进行历史研究时要记在脑中。例如在大不列颠，改变实在后来的1752年进行的。在土耳其则不早于1927年。
儒略历是在罗马帝国被尤利乌斯凯撒在-45年建立的，并于+8年完成终稿。我们仍应根据天文学家的实践来推算过去的儒略历。我们高调地举个例子，在-1203年的八月28日发生了日食，虽然在那个遥远的时间罗马帝国还没建立并且八月也处于酝酿之中！
在天文学家和历史学家之间，关于如何记录那个+1年之前的年也是有分歧的。这里用了天文学记法。也就是说+1年之前的那年是0年，后者之前的那年是-1年。历史学家口中的公元前585年实际上是-584年。（注意不要把公元前和-的符号一起用）
天文学对负年的纪年法是唯一适合算术目的的。例如在历史纪年实践中，被4整除即为闰年的规则将不再成立；这些年事实上是公元前1、5、9、13年等等。但是在天文序列下，这些闰年被叫做0，-4，-8，-12年，并且被4整除的规则将成立。
下面的方法对于正负年都有效，但不适用于负的JD。
在给定的历法日期下，令Y表示年，M表示月数，D为月中天数。
若M>2，保持Y和M不变。若M=1或2，以Y-1代替Y，以M+12代替M。换句话说如果日期出现在一月或二月，它将被看作前一年的13月或14月。
在格里高利历下，算出A=INT(Y/100)以及B=2-A+INT(A/4)；在儒略历下，取B=0。
待求的儒略日就是
JD=INT(365.25(Y+4716))+INT(30.6001(M+1))+D+B-1524.5
