在几千年以来的思考和探索中，理论家们总是会不经意间就将心智想象成一个存在于我们身体内部的行动者，就像一个小人儿。
一个中心操作的小人儿，替换成一个小人儿委员会，会更合适。
例如，程序员把计算机拆分成数个子系统，每个子系统都要执行一些带有意向色彩的任务。这些任务流程，贯穿着计算机评估、记忆器、鉴别器、监督器等，每一个都算得是一个小人儿。每个小人儿又可以继续分解为更小的小人儿，分解后它们的智能性也会渐次降低。到最后，小人儿们都变成了一些加法器或者减法器，这些小人儿就可以用机器替代了。
人类各种情感之间动态过程，以及情感对于我们思想的影响，都是以协调单个神经元相互竞争天赋的神经化学系统为基础的。
作为大脑运作的一种模式，从生物学的视角看，神经元是原子，蛋白质，DNA聚集。这种复杂体系结构，由那些未成熟的小人儿组合而成，那些小人儿有着“近似”于感知、标记和记忆的能力。
这些简单的神经系统，不断建构和修改，发展成为复杂的大脑。
