宋真宗景德元年，山西昔州城西有座福灵寺，因该寺有宋真宗亲笔题写的“护国禅林”。所以香火格外旺盛。
一天夜里，地保王武、赵陆看见一个名叫朱磊的年轻樵夫，神色慌张的从寺庙后门逃跑。被路过的王武、赵陆喊住，地保王武用手中的灯笼近前一照，发现朱磊衣服上，手上沾有些血迹。两位地保顿感此人行踪可疑，便带着朱磊往庙堂走去。
三人进入庙堂一看，发现寺庙扑役汪山，满脸血迹，横倒在地上。王武遂向前用手试试汪山的鼻息，早已没了呼吸。
再细看时，只见汪山床上被翻弄得乱凌乱不堪，两人便认定一定是朱磊潜入寺庙，图财杀死了汪山。不由分说，立即将朱磊用绳索捆绑了起来，押送知府衙门报官。
昔州知府名薛奎，科考进士出身，遇事冷静，善于断案。薛大人首当即询问了两位地保，扑获朱磊的经过。之后又厉声审讯朱磊，朱磊扑通跪在地上，不停的磕头喊冤：大人啊，小民实在是冤枉啊。薛大人喝到：你为何冤枉？朱磊诉说道：小民今年年方二十一岁，平时以打柴为生。与家中老母相依为命。只因前些日子，见城西福灵寺扑役汪山在寺庙中设立了一个赌局。昨天本想去寺庙聚赌，盼着能'赢几个钱，买点肉、鱼给家中老母吃。小民从后门进入寺庙，见寺庙里很冷清，也不见汪山人影，当时小民还以为汪山在屋里睡觉，就来到汪山住处门前喊他，连喊了数声也不见汪山回应。小民就径直推门进去，进入堂屋，不聊被地上什么物件绊了一跤，小民弯腰用手摸了一把，却是一个人躺在地上，我摸出火柴拉着火一照，被吓了一跳，看见躺在地上的正是汪山，见他满脸是血，小民使劲摇他的头喊他，才知道他已经死了。
这时，自己越想越害怕，就急忙起身往外跑，正好被这两位地保碰见，不由我辩解，就被他俩捆绑起来。小民实在是冤枉啊大人。
薛奎听过，即命朱磊在刚才供词上画押，又吩咐差役暂将朱磊押入牢房，等候再审。随即，薛奎又吩咐地保王武、赵陆带路，由薛大人亲摔府衙仵作，和数名差役一同前往城西福灵寺，作现场勘验。薛大人一行人来到福灵寺汪山住处，薛大人注意到汪山被褥上面，有一只很显眼的血手印，即命差役将此被褥谨慎收起，以带回府衙待查。
福灵寺主持慧德大师，听说知府薛大人来到福灵寺，急忙赶来请薛大人到自己禅室喝茶。薛大人跟随慧德大师去了禅室。饮茶间，薛大人问询有关汪山的一些事情。
慧德大师答道：死者汪山是我寺庙雇佣的一名俗家扑役，专管寺庙生活用品地采买。前几天的一个晚上，我做完佛事，感觉眼睛有些不适，就去后院厨房找盐化水冲洗，路过汪山住处时，看见他屋里有些人在聚赌，我立马就觉得这样很不好，寺庙毕竟是佛门圣地。但当时并未责备他。
到第二日，我把他叫到我禅房里，问他昨夜的事，训诫了他一番，他当即就跪下，接着说道：因为定了一门亲事，一时拿不出那么多钱下聘礼，就打出了这个歪心思，设局聚赌，想赢几个钱，以解燃眉之急。
经我训诫后，他当即表示从此不再聚赌。我又问他向女方下什么聘礼时。他返回住处，拿来一个小包，从包里取出两枚镀金戒指，上面镶嵌一朵珐琅莲花。我见了就即刻恼火了，责骂道：孽子，莲花乃是佛门圣物，何敢作男女定情之物？汪山神情一怔，一脸茫然回答道：在下不懂这些，自以为是荷花，而不是莲花呢？请大师宽恕。我见他也不是故意为之，俗人嘛，是真的不懂这些，也未作深究。但谁知在昨晚出了这等事。
薛大人听完慧德大师的陈述，点头示意，心中有些数了。随即率领众人回到知府，吩咐差役取来朱磊手印，与汪山被褥上的血手印核对。经过仔细核对，大小手印明显不符，再是，并未从朱磊身上发现有此荷花戒指。
由此断定，朱磊是杀害汪山的可能性，基本排除。遂将朱磊押上大堂，对参与赌博之事，进行了一番训诫后，当即释放回家。
薛大人又立即召唤捕快王虎，刘豹二人，限期三天，查出真凶。
