周更/一篇
上篇
王子服，莒之罗店人。早孤。绝惠，十四入泮。母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也。会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩。方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，乘兴独邀。有女郎携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。
时年十七的王子服是个聪明俊俏的小伙子，14岁便做了秀才。年幼丧父，单亲母亲很是宝贝这个儿子，平时都不怎么让他去郊外玩，生怕出了什么意外，伤了胳膊伤了腿儿，断了香火。原是和萧家定了一门亲事，但是萧家的女儿还没等过门呢，就不幸身亡了。因此这门亲事也就不了了之了。
元宵节那天，王子服舅舅家的孩子吴生，邀请他一起去逛街。刚走到村门外，吴生家里的仆人就急匆匆的唤他回去，十分扫兴。
王子服一看，街上美女如云，就这样败兴而归岂不可惜，于是就自己留下来逛逛了。元宵佳节上元灯会，一片热闹。逛着逛着，突然看到有个容华绝代的女子，手持梅花枝，身旁跟着小丫鬟，迎面而来。
王子服惊为天人，盯着人家大姑娘都看傻了，礼数什么的，早抛到九霄云外了。女子走出去不远，便扭头对小丫鬟说，“你看他，目光灼灼，贼头贼脑的。”说完一脸厌弃的丢掉手里的梅花，和小丫鬟有说有笑的离开了。
生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。母忧之。醮禳益剧，肌革锐减。医师诊视，投剂发表，忽忽若迷。母抚问所由，默然不答。
王子服傻呆呆的拾起美女刚刚扔下的梅花枝，怅然失魂的回到了家。到了家，王子服小心翼翼的把刚刚捡到的梅花枝压在枕头底下，然后呼呼大睡，以求梦中再会。
自打王子服从元宵灯会上回来，就不吃不喝，不说话，弄得王母很是担心，生怕是中了什么邪。请来道士和尚来做法，王子服的病情反而越来越重了，瘦的皮包骨头。
也请过了郎中，病也诊了，脉也把了，药也吃了，可是王子服还总是一副迷迷糊糊的样子。问他到底是出了什么事儿了，他也不回答。
适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下。吴就榻慰解，渐致研诘。生具吐其实，且求谋画。吴笑曰：“君意亦复痴！此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家。如其未字，事固谐矣：不然，拚以重赂，计必允遂。但得痊廖，成事在我。”生闻之，不觉解颐。吴出告母，物色女子居里，而探访既穷，并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来。生问所谋。吴给之曰：“已得之矣。我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行，今尚待聘。虽内戚有婚姻之嫌，实告之，无不谐者。”生喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰：“西南山中，去此可三十余里。”生又付嘱再四，吴锐身自任而去。
吴生听说了王子服的病情之后就过来看望他，王子服的母亲就嘱咐吴生套王子服的话。看看儿子倒是是出了什么事儿？
吴生宽慰王母，应下。
等到吴生来到王子服床边的时候，王子服抬眼一见吴生就痛哭流涕，于是吴生就笑着安慰他，安慰之余又旁敲侧击的了解他的心事。
“有什么事儿你老实跟兄弟说，你如实告诉我，我才好帮你出主意啊。”
王子服一听，有理。
于是就一五一十的跟吴生说了，说完央求吴生，“兄弟你快给我出个主意救我出苦海吧。”
吴生一听笑了，心下想，我当什么大事儿呢，原来傻小子是害了相思苦。
吴生笑道，“你未免也太痴情了吧。多大点儿事儿，不就是找个人吗！有什么难的！我替你去找，大半夜的还在外面鬼混的，一定不是什么世家女子。如果她还没有亲事，咱们就顺带把亲事定下来。就算她许了人，咱们多花点银子，也不难办。你安心养病，这些事儿就包在我身上吧。”
王子服一听这话，嬉笑颜开。
吴生把王子服得病的原因，一五一十的都告诉了王子服的母亲，然后就开始去找王子服口中所说的女子，但是却并没有找到。
王母得知吴生寻人未果，很是担忧。找不到这女子，儿子的病岂不是好不起来了？
王母偷偷看了看王子服，他这两天被信誓旦旦的吴生骗的愁颜大展，食欲大开，一门心思等着吴生的好消息。怎可让他再受刺激。
过了几日，吴生又来看望王子服。王子服急切的问“怎么样？找到了吗？”
吴生说，“哎呀，找到了找到了。我当时是谁呢？你说的哪个女子啊，是我姑姑的女儿，也就是你的姨表妹，现在正待字闺中呢。虽然近亲结婚是有所顾忌的，但是，也架不住你们一段好姻缘。”王子服一听，很高兴，追问的就更紧了。“那她住哪里啊？”
吴生一愣，灵机道，“哦！就住在三十里开外，西南边的山里。”王子服就嘱托吴生去替他谈亲事，吴生满口答应后离开。
生由是饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便雕落。凝思把玩，如见其人。怪吴不至，折柬招之。吴支托不肯赴招。生恚怒，悒悒不欢。母虑其复病，急为议姻；略与商确，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人？
吴生周后，王子服的状态是一天好过一天，饮食起居也渐渐恢复成了平常的样子，有事没事，就小心翼翼的掀起枕头，看看枕头下面的枯萎的梅花。梅花虽然枯萎了，但是还没有凋落，王子服凝思遐想，看着这支梅花就像看到了当日的美女一般。
一想到美女，王子服心就跟猫抓了似的，吴生离开也有几日了，怎么到现在还没个消息？情急之下，王子服就写信邀吴生到府上玩。王子服写了很多信都被吴生推托掉了，这可惹恼了王子服。王子服气急败坏的样子王母都看在眼里，她担心儿子病情复发，便着急为他张罗一门亲事，但是每次跟王子服商量他都摇头拒绝，一心只盼吴生能够早点过来，他心中就只有那女子一人，非她不娶。王子服怨恨吴生的了无音信，但是转念一想，不过是区区三十里路，又何必指望他，既知美人何处寻，何不自己寻？
怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。伶仃独步，无可问程，但望南山行去。约三十余里，乱山合沓，空翠爽肌，寂无人行，止有鸟道。遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落。下山人村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，门前皆丝柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹；野鸟格磔其中。
于是王子服小心翼翼的将梅花枝揣在怀里，然后连声招呼都不打就自顾自的出门了。
王子服孤身一人，一路上连个路人都没有，但他一门心思往南山的方向走，大约走了三十里后，发现群山叠嶂，山涧空气清新怡人，人迹罕至，只有一条蜿蜒小道，一直延伸出去，在丛花乱树中，一个小村落时隐时现。王子服被景色吸引过去。进了村子，发现村子很小根本就有没几户人家，虽然家家都是茅草屋，但是整个村子的环境十分幽雅。其中有一户人家，门前种满了垂柳，门内有开满了桃花，杏花，还种了修竹，远远的还能听到院落中传来的鸟儿们叽叽喳喳的叫声。
意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩，俄闻墙内有女子，长呼“小荣”，其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，俯首自簪。举头见生，遂不复簪，含笑拈花而入。审视之，即上元途中所遇也。心骤喜。但念无以阶进；欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内无人可问。坐卧徘徊，自朝至于日昃，盈盈望断，并忘饥渴。
王子服站在门前，觉得这很有可能就是那个朝思暮想的美女家，但也不是十分肯定，故而也不敢贸然接近。扭头看到对门人家门前有个巨大的石头，王子服就坐在那里稍微休息了一会儿。
期间，听到刚刚那个院子里传来女子娇细的声音，“小荣。”
王子服起身倾听，却看到一女子正低着头戴杏花呢，女子抬头看到王子服就停下了下来，捏着手中的花放到鼻下轻嗅，笑着回到了屋子里。王子服看的很仔细，这便是上元节遇到的那个女子，大喜。但是又找不到一个接近的理由。虽然知道这里是姨妈家，但是自己和这个所谓的姨妈又素昧平生，从未见过，是谁都不知道，如何叫，又不知道该问谁，急的抓耳挠腮，在门外踱步许久，直到中午，竟也不觉得有些许的饥渴。
时见女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将以盼亲。”媪聋聩不闻。又大言之。乃问：“贵戚何姓？”生不能答。媪笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君，亦书痴耳，不如从我来，啖以粗粝，家有短榻可卧。待明朝归，询知姓氏，再来探访，不晚也。”生方腹馁思啖，又从此渐近丽人，大喜。
王子服正着急呢，忽然又看到美女露出了半张小脸，那张风华绝代的脸，在看到自己没有离去后写满了诧异不解，一个对视又迅速的缩了回去。
没过多久，一个老太太拄着拐杖出来，跟王子服说，“你小子是哪儿来的？怎么这么半天还没回去？你想干什么？大中午的还不回家吃饭，守在我家门前做什么？”王子服一听，慌忙行礼道，“我是来走亲戚的。”
老太太耳朵太背没有听见，反而大声的问王子服，“你家亲戚姓甚名谁啊？”王子服一惊，不能作答。
见王子服一副呆样，老太太笑道，“好个书呆子，连名字都不知道，还来探个什么亲？你不如到我家来，吃点粗茶淡饭垫垫肚子，睡上一觉，明早再回去，问清姓名再来也不迟。”
老太太不说还好，这么一说王子服倒也觉得肚子饿了，而且又能更进一步的接触美人，实在是一举两得。
从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上；曲折而西，又启一关，豆棚花架满庭中，肃客入舍，粉壁光明如镜；窗外海棠枝朵探入室中，藉几榻，罔不洁泽。甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣！可速作黍。”外有婢子声而应。坐次，具展宗阀。媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：“然。”媪惊曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”生曰：“此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”媪曰：“老身秦姓，并无诞育；弱息仅存，亦为庶产。渠母改蘸，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。”
于是王子服就跟着老太太进了宅子。
院落中，一路蜿蜒向西的白色石子路上散落着道两旁的红花落叶，老太太领着王子服又穿过了一个小门，来到另一处院落，院子里搭满花棚花架。老太太引王子服来到了客厅。王子服四顾，只见窗明几净，窗外海棠花开正艳，花枝招展都翘进了窗户。王子服刚坐下，窗下就有人探头探脑的向里张望。老太太厉声道，“小荣，你还不快去做饭。”外面有丫鬟应声而去。老太太和王子服闲聊了一会儿，期间谈到了家世。老太太问，“你外祖父可是姓吴？”
“是啊”王子服答道。
老太太一脸吃惊，“哎呀原来你是我外甥啊。你母亲是我妹妹。近年来我家贫穷也没有可以抛头露面，来回走动的男丁，一时间疏远了不少。没想到你都长这么大了，我还不认识你呢。”王子服一听，意识到自己失敬了，便赶忙行礼道，“我这次来就是为了看望您的，但是来的急忘了您的姓名。”
老太太说，“我姓秦，没有子嗣，现在有个女孩儿是庶出的，她母亲改嫁我就代为抚养了。人倒是挺聪明，许是我疏于管教，一天到晚嬉皮笑脸，不知愁是何物。一会儿，我就让她出来见见你。如果你不嫌弃，就先吃点粗茶淡饭吧。”
中篇
未几，婢子具饭，雏尾盈握。媪劝餐已，婢来敛具。媪曰：“唤宁姑来。”婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪嗔目曰：“有客在，咤咤叱叱，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解。生又言之。女复笑，不可仰视。媪谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年已十六，呆痴裁如婴儿。”生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”生首应之。”又问：“甥妇阿谁？”答云：“无之。”曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家，极相匹敌；惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云，“目灼灼，贼腔未改！”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未？”遽起，以袖掩口，细碎连步而出。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢被，为生安置。曰：“阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣；有书可读。”
没一会儿，丫鬟备好了饭，还特意杀了一只小鸡，老太太劝王子服吃完饭，就叫丫鬟过来收拾桌子，说，“叫宁姑娘过来。”丫鬟应声而去，没多会儿，就隐约听到窗外传来了笑声。老太太隔着窗户唤道，“婴宁，快过来，你表兄来了。”话音未落，窗外便嗤嗤笑个不停，丫鬟把婴宁推进来的时候，婴宁回头瞪了丫鬟一眼，扭过头来又用袖子捂着嘴笑个不停。老太太嗔怪道，“有客人在，你这样痴笑个不停，成何体统？”于是婴宁就强忍着笑，规规矩矩站好了。而王子服也恭恭敬敬的行了一个礼。老太太说，“这是王大哥，你姨母家的孩子 。你看看明明是一家人，到现在都还不认识，岂不可笑。”王子服问婴宁，“妹妹你几岁了？”老太太没听清，于是王子服又问了一遍，婴宁一听又咯咯的笑了，笑的连头都抬不起来了。
老太太一看婴宁又是这幅模样，说。“你看，我就说是疏于管教吧，都十六岁了，还痴痴笑的像个孩子。”王子服说，“原来她比我小一岁啊。”
”呀，你都十七了，是不是属马的？“
王子服点头。
”你妻子是谁啊？“老太太追问。
王子服说，”我没有妻子。“
老太太讶异，”像你这般才貌，怎么十七了还没娶亲呢？婴宁也还没有婆家，我看你们倒是挺相配的，可惜啊表兄妹结婚不好。“王子服没有在意，只是痴痴的看着婴宁。小丫鬟看在眼里，便悄声对婴宁说，”还是那副贼眉鼠眼的样子，死性未改。“婴宁一听，大笑道。”咱们还是去看看碧桃开了没有吧。“于是掩笑离开。到了门外放声大笑。没过多久，老太太也离开了，临走前让丫鬟安顿王子服，又对王子服说，”你来这一趟不容易，在这儿多待三五天吧，回头我派人送你回去。如果你嫌闷，屋后面还有小院，你可以去转转，在里面读读书。“
次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径；有草舍三楹，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上。见生来，狂笑欲堕。生曰：“勿尔，堕矣！”女且下且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴其腕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。
第二天，王子服来到后院，果然看到半亩园田，细细的小草就像铺在地上的毯子，杨花铺在小径里，桦木丛中有三间茅草小屋。王子服在花丛中信步，忽然听到头上有窸窣的声音，抬头一看，婴宁正坐在树上呢。本来是好好的，但是王子服抬头和婴宁对视的那一瞬间，婴宁又开始大笑不止了，笑得都快从树上掉下来似的。王子服慌乱中伸出手，一副婴宁什么时候掉下来，他都能接住的样子。他一面注意着树上的婴宁，一面说，”你当心点儿，小心摔下来了。“
婴宁一边笑一边从树上下来。脚刚沾到地就一屁股坐到了地上，这才止住了笑。王子服扶住婴宁，带着些许恼怒轻轻掐了一下她的手腕。不料却又惹得婴宁笑了起来，笑得都站不稳了，只能倚着背后的大树，许久后才平静下来。
生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣。何留之？”曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”曰：“以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成病，自分化为异物；不图得见颜色，幸垂怜悯。”女曰：“此大细事。至戚何所靳惜？待郎行时，园中花，当唤老奴来，折一巨捆负送之。”生曰：“妹子痴耶？”女曰：“何便是痴？”生曰：“我非爱花，爱拈花之人耳。”女曰：“葭莩之情，爱何待言。”生曰：“我所谓爱，非瓜葛之爱，乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不惯与生人睡。”语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所。母问：“何往？”女答以园中共话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃尔。”女曰：“大哥欲我共寝。”言未己，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究诘。生急以他词掩之，因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”生曰：“此背人语。”女曰：“背他人，岂得背老母。且寝处亦常事，何讳之？”生恨其痴，无术可以悟之。食方竟，家中人捉双卫来寻生。
王子服等婴宁笑够了，安静了，才把藏在袖口的花拿出来，是那个上元节婴宁扔在地上的那一枝梅花。
婴宁接过枯萎的花枝说，“唉，这花都枯了。你还留着它干嘛？”
“我留着它是因为这是上元节你丢的。”
“我丢的就要好好的存起来吗？”
王子服答，“当然，这表示我对你念念不忘啊。自从上元节你在人群多看了我一眼，我就开始孤单想念，思念成疾，差点丢了性命，没想到还能一睹花容，你就可怜可怜我这个痴情的人吧。”
婴宁说，”嗨，这哪儿算个事儿啊，既然你喜欢，等你走的时候，我让老仆人送你一捆花。但凡这院子里有的，你喜欢什么就送你什么。”
王子服无奈道，“傻妹子。”
婴宁问，”我怎么傻了？“
”我哪里是爱花啊，我是爱拿着花的人啊。“
婴宁又不屑道，”嗨，咱俩是表兄妹，自然相亲相爱。“
王子服道，”我说的爱，不是这种亲戚之间的爱，而是夫妻之间的爱。“
”哦？有什么不同吗？“
”夫妻之爱，那是可以同床共枕的。“
婴宁低下头，沉思许久，忽而，抬头笑道，”我不习惯和生人睡。“
话还没说完，就听到有丫鬟过来了，王子服赶紧回避。一会儿王子服和婴宁到了老太太那儿，老太太问婴宁，”你去哪儿了？也找不着个人？“
婴宁说，”我刚刚在后院的院子里和表兄聊天呢。“
老太太说，”饭早就做好了，你们有什么话好说？竟说了这半天。“
婴宁笑道，”大哥想和我睡觉。“
王子服一听，脸噌的一下红了，瞪了婴宁一眼。大囧，恨不得找个地缝钻进去。
见王子服瞪了自己一眼，婴宁微微一笑，便不再多说些什么。幸亏老太太耳背什么都没听到。依然是絮絮叨叨的，王子服心不在焉的应付着，也不忘小声责备婴宁，婴宁一脸委屈问，”这话不能说吗？“王子服说，”这话是不能当着别人面说的。“婴宁不解，”不能当着别人的面说，还不能当着自己母亲面说吗？又不是外人，何况像睡觉这种事儿也没什么，有什么好避讳的呢？“王子服无奈的摇摇头。吃完饭，王子服正准备出门，正好撞见自家仆人牵了两头毛驴找了过来。
先是，母待生久不归，始疑；村中搜觅几遍，竟无踪兆。因往询吴。吴忆曩言，因教子西南山村行觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。媪喜曰：“我有志，匪伊朝夕。但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好！”呼婴宁。宁笑至。媪曰：“有何喜，笑辄不辍？若不笑，当为全人。”因怒之以目。乃曰：“大哥欲同汝去，可便装束。”又饷家人酒食，始送之出曰：“姨家田产丰裕，能养冗人。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨，为汝择一良匹。”二人遂发。至山坳，回顾，犹依稀见媪倚门北望也。
原来，王母亲见王子服好久没回来，就怀疑王子服的行踪，在村子里找了好几遍都没找到王子服的身影，因而去了吴家询问王子服的下落。吴生回忆，怕是找之前的艳遇美女了吧，先前王子服在病中，他曾谎言那美女住在西南山脚下的村落里。于是仆人就一个村子一个村子的找，好不容易才找到了这里。王子服出门，正好和来找他的仆人撞上，王子服回身禀报老太太说，家里人来找了，我想带着婴宁妹子，一起回去。老太太大喜，说，”我早有这个想法，也不是一天两天了，无奈我现在腿脚不方便，既然你愿意带婴宁一起回去，让她见见姨妈也好。“然后老太太就叫婴宁过来，婴宁笑嘻嘻的到老太太跟前。老太太说，”有什么好笑的？又笑个不停。你如果能不这么傻笑，那该多完美啊。“说着生气的瞪她两眼，”你表哥要带你一同回去，你快去收拾收拾吧。“老太太又招待王家来的人吃了点酒菜才送他们出门。出了门对婴宁说，”去吧，你姨妈家家产丰裕，养的起个把闲人，到了那里，不必惦记家里，安心学点诗书礼仪，以后也好伺候公婆。顺便麻烦你的姨妈，给你寻门好亲事。“王子服和婴宁这才颔首离开，两个人走出好远，快到山底时，婴宁扭头还能看到老太太站在门口的目送他们的身影。
抵家，母睹姝丽，惊问为谁。生以姨女对。母曰：“前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥？”问女，女曰：“我非母出。父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。”母曰：“我一姊适秦氏，良确；然殂谢已久，那得复存？”
到了家，王母看到婴宁眼前一亮，便问这女子是谁？王子服说这是姨妈的女儿。王母惊愕，”姨妈？哎呀！之前吴生和你说的话是骗你的，我哪有什么姐姐，怎么可能有外甥女。“然后又问婴宁。婴宁说，”我不是我母亲生的，我父亲姓秦，我出生时，他就死了，对他我是没有什么记忆的。“王子服母亲说，”我确实是有个姐姐嫁到了秦家。但是她早就死了啊。”
因审诘面庞、志赘，一一符合。又疑曰：“是矣。然亡已多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，惘然久之。忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴亟称怪事。问所自知，吴曰：“秦家姑去世后，姑丈鳏居，祟于狐，病瘠死。狐生女名婴宁，绷卧床上，家人皆见之。姑丈没，狐犹时来；后求天师符粘壁上，狐遂携女去。将勿此耶？”彼此疑参。但闻室中吃吃皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨生。”吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾，母促令出，始极力忍笑，又面壁移时，方出。才一展拜，翻然遽人，放声大笑。满室妇女，为之粲然。
王子服的母亲又仔细的盘问婴宁她母亲秦氏的出身，相貌等等，有都和自己早已死去的秦氏姐姐一致。
”倒是都对上了，但是人都死了那么多年了，怎么可能还活着呢？“正疑惑不解呢，吴生来了，婴宁回避到卧室。
吴生询问了事情的来龙去脉之后，也思索了很久，忽而问，”这个姑娘是不是叫婴宁？“
王子服说，”是啊“。
吴生又说，“那可真是怪事儿了”。
王子服问“怎么怪了？“
吴生说，”秦家那个姑姑去世之后，姑父一人在家独居，迷上了狐狸精，后来病死了，狐狸精生了一个女儿，在襁褓中放在床上，大家都看到了。姑父死了，这个狐狸精还天天来，直到请了道士画了符，贴在了门框上，狐狸精才带着女儿离开。那女子就是婴宁了吧？“
众人疑惑，却听到卧室里都是婴宁嘻嘻的笑声，王子服母亲说，”这个丫头未免也太傻了吧。“王子服母亲就让婴宁出来，婴宁极力忍笑。对着墙壁好一阵子才平静下来，然后出来，见了吴生行了一个礼又匆忙躲到屋子里，放声大笑。惹得满屋子的女人都笑了。
下篇
吴请往觇其异，就便执柯。寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处，仿佛不远；然坟垅湮没，莫可辨识，诧叹而返。母疑其为鬼。人告吴言，女略无骇意；又吊其无家，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。众莫之测。母令与少女同寝止。昧爽即来省问，操女红精巧绝伦。但善笑，禁之亦不可止；然笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。母择吉将为合卺，而终恐为鬼物。窃于日中窥之，形影殊无少异。至日，使华装行新妇礼；女笑极不能俯仰，遂罢。生以其憨痴，恐泄漏房中隐事；而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至，一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话；罪婢投见，恒得免。而爱花成癖，物色遍戚党；窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷，无非花者。
吴生觉得事有蹊跷，便主动提出要去婴宁家看看到底是什么情况，如果没有异样顺便就替王家下了聘礼。但是当吴生找到婴宁家那个村落的时候，却发现房子茅舍全都没有了，只有星星点点的山花野草。吴生回忆起秦氏姑母所葬之处，打算去看看，但是却发现那里一片墓葬，年代太久，断壁残垣的也分不清楚了。不解之余也只能打道回府了。
王母怀疑遇到鬼了，把吴生说的话告诉了婴宁，婴宁一点也不害怕，仍旧是痴痴地傻笑。王母可怜婴宁无依无靠，也毫不悲伤，只是一刻不停的傻笑，大家都捉摸不透。王母本就喜欢婴宁这个俊俏的小丫头，所以不忍心赶婴宁走，于是就让婴宁和自己的小女儿一同生活起居。婴宁每天都早早地给王母请安，针线活做得精巧绝伦，就是喜欢笑，怎么禁止也禁止不住，不过嬉笑之时风姿嫣然，大笑仍然妩媚，大家都很喜爱她，没多久婴宁就和街里街坊的女子都打成了一片。
王母选择好了良辰吉日，打算让王子服和婴宁拜堂成亲，但是又害怕婴宁是女鬼，于是在太阳底下偷偷看婴宁的身影，见婴宁有影子才放心。等到成亲的那一天，婴宁又笑得直不起腰来，没法行对拜大礼，于是连礼都没有行，两个人就洞房了。王子服担心婴宁又傻又痴，会把夫妻之间的事情说漏嘴，但是婴宁却死守牙关，一个字也没说。婚后，婴宁仍旧爱笑，每次王母忧虑或是发脾气的时候，只要婴宁一到，一声笑便化解了一切愁闷。仆人犯了错，怕责罚也会找婴宁，求婴宁在母亲面前多说两句好话，多逗她老人家笑，便会免去刑罚。
婴宁爱花成瘾，凡是亲戚朋友家有好花，她都搜集一遍，有时连金钗首饰也暗里当出去，用来购买优良的花草种子。几个月后，院里所有地方都载满了话，就连茅厕周围都是。
庭后有木香一架，故邻西家。女每攀登其上，摘供簪玩。母时遇见，辄诃之。女卒不改。一日，西人子见之，凝注倾倒。女不避而笑。西人子谓女意己属，心益荡。女指墙底笑而下，西人子谓示约处，大悦。及昏而往，女果在焉。就而淫之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣。细视非女，则一枯木卧墙边，所接乃水淋窍也。邻父闻声，急奔研问，呻而不言。妻来，始以实告。火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然。翁碎木捉杀之。负子至家，半夜寻卒。邻人讼生，讦发婴宁妖异。邑宰紊仰生才，稔知其笃行士，谓邻翁讼诬，将杖责之。生为乞免，逐释而出。母谓女曰：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累；设鹘突官宰，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”而女由是竟不复笑，虽故逗，亦终不笑；然竟日未尝有戚容。
后院有一架木箱，靠近邻居家的院墙，婴宁总是爬到架子上偷偷摘些花插在发间或是放在屋子里把玩。王母每次看到了，都要责骂她两句，但是婴宁就是不知悔改。
一天邻居家的儿子看到婴宁站在箱子上拈花，被婴宁的美色迷得神魂颠倒。婴宁看到他，没有回避反而嫣然一笑。这个邻居的儿子一见婴宁笑了，便自以为婴宁爱上他了。婴宁冲着邻居的儿子指了指墙底，然后笑着下去了。邻居家的儿子以为婴宁这是在暗示他们要在这里幽会，很高兴。等到晚上来，看到婴宁果然在这里，于是就动了淫心，却忽然感到小二哥一阵刺痛，疼痛难忍，禁不住大叫着跌倒了。
这一扎，倒把他扎清醒了，哪里有什么婴宁，不过是个横在墙根的一根枯木，小二哥所接触到的也不过就是个被雨水泡烂了的一个窟窿。
（……黄暴到可笑……）
他父亲听到大叫声跑过来，询问情况，他却只是捂着痛处，呻吟着难以启齿。等到他妻子来了，才支支吾吾如实说了情况。老父亲举着灯对着枯木窟窿一看，只见枯木窟窿中有一只大蝎子，螃蟹一般大，邻家老父劈开了木头，捉住蝎子，打死。然后背儿子回家，不曾想半夜儿子就死了。
邻家老父痛失爱子，一怒之下把王子服告了，他状告婴宁妖异作怪。县官老爷平时很钦佩王子服的才学，熟知他是个行为正派的书生，判定邻居老头是诬告，准备杖打处罚。王子服替邻居老头乞求免打，县官这才把他解了绑，赶了出去。
事后，王母对婴宁说：“看你一天到晚嬉皮笑脸的样子，早就知道会惹来麻烦。幸亏县官明察，这才没有牵累，如果遇上个糊涂的老爷，必定会把你抓到公堂上对质，那时我们还有什么脸面再见亲戚朋友？”
婴宁一反常态，露出一本正经的神态，发誓以后决不再笑。
王母见婴宁认错态度还算端正，加上自己本身也十分喜欢婴宁笑，便又说道：“人哪有不笑的！只不过什么时候该笑，什么时候不该笑，得有分寸。”从此以后，婴宁竟然真的不再笑，就是有人逗她，她也不笑，一天到晚不喜不悲，一副呆呆的样子。
一夕，对生零涕。异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎，皆过爱无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产。母临去，以妾托鬼母，相依十余年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿，无人怜而合厝之，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫，庶养女者不忍溺弃。”生诺之，然虑坟冢迷于荒草。女但言无虑。刻日，夫妻舆榇而往。女于荒烟错楚中，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归，寻秦氏墓合葬焉。是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰：“妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多，阳气胜，何能久居？”生问小荣，曰：“是亦狐，最黠。狐母留以视妾，每摄饵相哺，故德之常不去心。昨问母，云已嫁之。”由是岁值寒食，夫妻登秦墓，拜扫无缺。女逾年，生一子。在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
一天晚上，婴宁当着王子服的面哭了。这可把王子服吓坏了，相识之初便是个只笑不知愁的傻丫头，怎么今儿个还哭上了？一边安慰一边问婴宁，”你哭什么呢？“
婴宁哽咽道，”以前因为咱们相识的时间短，有些事儿不敢告诉你和母亲，生怕你们听了害怕。这些日子相处下来，发现你们是真心待我，对我特别疼爱，并不觉得我与常人有什么不同。所以我今天就实话告诉你吧。我本来是狐狸精生的，母亲临走时把我托付给了鬼母秦氏，我们相依生活了十多年才有今日。我又没有兄弟所以只能靠你。自从我和你成亲之后老母独自留在山野，生活孤寂也没有人给她迁坟与丈夫合葬在一起，我实在是不孝啊。你如果不怕麻烦和花钱，肯帮帮我们母女，或许也是一段佳话，这样以后人们生养了女儿，也少些溺死和抛弃这类的事情，这世上养男养女都一样。“
王子服一听满口答应了下来。但是顾虑荒草中难以找到坟冢。婴宁说这个用不着顾虑，我认得。于是选定了日子，夫妻二人用车拉着棺木前往。婴宁在漫山遍野的荒草丛中，指点着坟墓方位，果然找到了老太太的尸体，而且尸体完好。婴宁抱着鬼母的尸体痛哭许久后才把老太太的尸体抬回来，找到秦家的坟地，一起合葬了。
这天夜里，王子服梦见老太太前来道谢，醒来后便告诉了婴宁。“婴宁说：“我夜里也见到了她，还嘱咐她人鬼有别，不要惊吓了你。”王子服一听很遗憾，”若是能留下来与我们同住该多好。“。婴宁说：“她是鬼，人鬼有别，这里阳气盛，她怎么能久留？”王子服又问起小荣，婴宁说：“她也是狐狸，最机灵了，狐母把她留下照顾我，经常弄吃的东西喂我，她对我好，我是一辈子都不会忘的。昨天问过鬼母，她说小荣已经嫁人了。”
从此以后，每年清明，王子服夫妻俩都要登临秦家坟地，拜祭扫墓从不间断。
一年以后，婴宁生下一个儿子，这孩子在娘的怀抱中就不怕生人，见人就笑，跟婴宁很像。
异史氏曰：“观其孜孜憨笑，似全无心肝者；而墙下恶作剧，其黠孰甚焉。至凄恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑者矣。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’。嗅之，则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧，并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。”
蒲松龄先生说：看婴宁那“嗤嗤”憨笑的样子，好像是个没心没肺的；然而看她在墙下使出的恶作剧，也是很狡猾机智的。看到婴宁凄切地怀恋鬼母，一反狂笑为痛哭，我想我的婴宁大概是用笑来隐藏自己的吧。我听说山中有一种草，名叫“笑矣乎”，人们闻到它，就会笑个不停。如果房里种上这么一株草，那么相比之下，就使合欢和忘忧失去了光彩。再看解语花，惺惺作态的样子反倒惹人嫌了。
我做不到尽善尽美，接受您宝贵意见后或许可以！！！
