美国睡眠障碍协会（这是一个国家性质的组织，囊括所有睡眠障碍的研究中心和对睡眠问题研究颇深的专家学者）如是说：“在当今社会所有的医学问题中，像睡眠障碍这样涉及人群如此之广，人类又了解如此之少的问题并不多见。”这个组织指出失眠和其他睡眠障碍所造成的后果比大多数人想象的还要严重得多。
比如，长期的失眠者不仅夜晚非常痛苦，白天也会非常疲劳，从而影响工作效率。每天的工作会让他们觉得非常劳累，从而放弃下班后的各种娱乐或者社交活动，这样，生活质量就会严重的下降。
睡眠的损失具有累积效应，很多人欠下了睡眠债而不自知，这十分危险，欠下大笔睡眠债的人从压力中缓解过来的过程比较慢，而且更容易患上传染性疾病，对其他疾病的抵抗力也会下降。
很多人认为，“失眠”仅仅只那种严重的、持续的、让人整夜无法入睡的症状。其实，它也指偶尔的彻夜未眠和轻度睡眠质量低下，这种失眠虽然不会使你求助于医生，但也会致使你第二天警觉性下降，精力不济。失眠还指难以入睡或者半夜突然醒来以后，难以再次入睡的情况。
无数的人在白天十分困倦，夜晚睡觉时经常做噩梦、抽筋、打鼾、喘粗气、梦游、遗尿、磨牙——各种睡眠问题难以穷尽。很多失眠症患者已经严重到需要寻求医生的帮助，花费上万元购买镇静剂和安眠药，希望能够对他们的睡眠有所帮助。
很多人——在所有的年龄段——正遭受着失眠的痛苦，但仅有少数人得到了适当的治疗，30年前我们对于失眠无能为力，那时候我们对失眠知之甚少，根本不了解安眠药。过去很长一段时间，我们都不知道停用安眠药会导致失眠症的严重恶化，也不知道安眠药会使呼吸减缓。
后来人们关于睡眠和睡眠障碍的知识急剧增加，很多的外科医生办公室联合其他各种医学组织药物公司和消费者组织共同启动了“睡眠工程”，这是一个向医生和公众宣传各种睡眠障碍支持的项目。尽管还有很多未竟的事宜，但是与30年前相比，现在的医务工作者关于睡眠问题的知识已经丰富很多了。
我们对睡眠了解的越多，就越能明白睡眠对我们的健康和整个生活质量是多么重要，而我们当中很多人都处于精疲力竭的边缘。
