直肠癌术后的仍然保留肛门的患者，其粪便的储存能力、排便反射，便意、控便力均不同程度的受损，因此保肛手术虽然完整地保留了肛门括约肌的功能，但是仍有约 80 %的患者术后 6 个月内常有腹泻、便秘、大便失禁、里急后重等发生，从而导致患者产生窘迫尴尬、抑郁、担心他人闻到气味的不良心理。
为了提高患者生活质量 ，直肠癌术后可以进行早期的功能锻炼及其他的措施。
肛门功能锻炼：其原理是通过缩肛运动可尽快恢复肛门直肠环的功能 , 逐渐在大脑皮层形成定时排便的兴奋性和加强盆底肌力量；其次排便反射训练可以训练患者肠的储便功能 ，达到减少排便次数的目的，并可促使大脑皮层尽快建立定时排便反射。
方法如下：两腿靠拢两臀部，向肛门方向紧收，在深呼吸情况下，做提肛及肛门闭锁(夹肛)练习；如此反复练习20~30次，每3~4小时锻炼1次；站立、坐着、平躺练习均可。体质虚弱病人，根据情况可适当减少锻炼次数。
