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常能看到描写酒量之词：日饮一石，酒量大如斗。西汉韩延寿能“饮酒石余”，唐代李白“斗酒诗百篇”，那么究竟古代人的酒量有多大。
首先说容积单位，石，一石是十斗，一斗是十升，但是一石相当于多少斤历朝历代都是不一样的。比如汉代的一斤相当于现在的250克，而宋代的一斤相当于600克左右。说到酒量，人们虽然用斤两等重量单位来衡量，但实际上不会去称重，而是将500毫升的酒，认为是一斤。汉代的一升相当于现在的200毫升，因此一石能装满30个矿泉水瓶。这个酒量令人叹服。
古人酒量如此之好，主要是与当时酿酒技术有关，因为无法生产出高度酒，所以对酒精分解快的人来说，相当于一种饮料，实际跟水差不多。白居易有诗提到：“户大嫌甜酒”，可见，在唐中期，甜酒酿型酒是主要的饮用酒。
而唐代以后，能用“石”来描述自己酒量的人，恐怕是没有了。主要是因为唐以后，酿酒方法进行了改良，导致酒精含量越来越高。而且度量衡单位也越来越大。在唐代以前，由于工艺方法的限制，度数不高。即使是反复酿制，在已酿成的酒中加入酒曲，二次发酵，但是所能达成的效果也比较有限，不会超过20度。
直到北宋，进一步提高度数的方法出现，蒸馏提纯，才能酿造出50度以上的酒。这种酒酿成后其清如水，味极浓烈。也就是今天所说的白酒。石最终变成了过去式。
