女人戴着黑色的头套，粗糙的灰色单衣脏得像抹布一样。瘦弱的身体仿佛一阵风就能将她吹倒，露出来的脚踝似乎用手就能捏断。火刑柱的下方堆满了柴火，并且淋上了某种油脂。愤怒的镇民大声辱骂着火刑柱上的那个女人，时不时还会有几块石头砸在她的身上。肖维纳叹了口气，无奈地摇了摇头。火烧女巫这种事情在大部分灾区多有发生，但绝大多数“女巫”只是一些可怜的女人罢了。

　　肖维纳拉住身旁一个壮硕的男子，问道：“那个女巫做了什么？”

　　男子本不想搭理肖维纳，但发现他穿着整洁，不似普通的自由民，便老实答道：“先生，您一定是外地人吧。您可不知道，这几年，我们小镇每个月都会有一些孩童失踪，怎么也找不到。不用说，这肯定是那个女巫干的！前天还有几个猎人在森林里看见了一只怪物，他们差点就回不来了，怪物肯定也是女巫养来抓人的。还有今年的这场瘟疫，死了很多人，这个女巫简直罪大恶极！”说完，男子似乎更加气愤，捡起了几块石头使劲砸向火刑柱。

　　肖维纳想了想，决定还是离开这里。这时，肖维纳的余光中闪过一个熟悉的红色身影。他偏头望去，发现是小巷中看见的那个奇怪的女孩。女孩依旧面无表情，毫无光彩的眼睛死死盯着火刑柱上的女人。

　　这两个人之间是有什么关系吗？肖维纳想道。

　　“神明仁慈。”身着白色长袍的神父查理从分开的人群中穿过，登上广场的高台。两个修士紧随其后，而后站在神父身旁。

　　“神明仁慈。”镇民停下混杂的谩骂，虔诚地祈祷。

　　“神明包容所有人，但不会原谅被魔鬼诱惑的堕落女巫！今天我们在此揭露她所犯下的种种罪行，并给她应得的惩罚！”艾发衰容的神父大声道，“约翰，过来，告诉大家你都经历了什么磨难。”神父面目慈祥地看着他。

　　被称作约翰的中年男人走上高台，怒道：“我原本有着一个完整的家，美丽的妻子，还有两个可爱的孩子。可是昨天傍晚我从地里回家的时候，却发现我的妻子死在一口枯井旁，两个孩子也不见了……都是那个该死的女巫！”约翰的经历引起了丢失孩子的镇民的共鸣，不少人哭了起来，恶毒的谩骂声又渐渐响起。

　　“我们都是神明的孩子，神明不会忘记你们的。”神父安慰道，“杰森，到你了，那天你看到了什么？”

　　一个年轻人走了上去，他双眼凹陷，显然已经很久没休息好了。杰森略微发颤道：“前天晚上，我像往常一样在小镇西南的森林里检查捕猎的陷阱。然后、然后我看见了那个怪物！它有两个人那么高，全身长着褐色的毛发，还有、还有锋利的爪子……对了，它、它还长着尾巴，眼睛是红色的！它发现了我，张开那张长满尖牙的嘴，口水不停地滴在地上，它、它想吃掉我！那一定是女巫养的怪物！”杰森捂着脑袋，语气十分激动。

　　“没事了，孩子，神明会保护你的。”神父拍了拍杰森的后背，“汤姆，送杰森回家。”

　　“是。”一个修士扶着杰森，慢慢走下高台。

　　“女巫是危险、残忍的，是魔鬼留在人间的毒瘤。她们会杀死我们的亲人，夺走我们的一切，我们应该怎么办？”神父大声问道。

　　“烧死她！烧死她！”镇民们狂热地喊道。

　　“那么现在，用神圣的火焰净化她那污浊不堪的内心吧！点火！”查理下令道。

　　小镇的巡逻队员将手中的火把丢向火刑柱，火焰接触到柴火堆上的油脂，眨眼间便剧烈燃烧起来。“噼啪”，长长的火舌肆无忌惮地舔舐着火刑柱上的女人，她身上的衣物被迅速点燃，紧接着化为飞灰。一阵阵黑烟斜斜地飘向天空，宛若寄托哀思的黑纱。不断攀升的高温使镇民们安静下来，并慢慢后退到广场的边缘。一时间，广场寂静得让人害怕。很快，不少镇民都注意到了这一点。广场的温度仿佛降到了冰点，一股难以形容的寒意从脚底升起，冲击着所有人的大脑。

　　“呵呵呵……”炙热的火焰中响起了女人低沉的笑声，她毫无顾忌地笑着，仿佛在嘲弄镇民的无知与愚昧，“可怜的蠢货们，无知终将会让你们付出代价……”

　　“她、她还没被烧死！她是魔鬼！她会杀了我们！”不知是谁大喊道。

　　“快、快跑啊！”镇民恐慌地大叫。

　　“大家别怕，她只是垂死挣扎罢了！”神父大声喊道。

　　神父的保证让骚乱停了下来，但镇民们依然跑到离火刑柱很远的地方，生怕女巫会突然从火刑柱上跳下来，然后将他们统统杀死。

　　“查理，我会亲手取走你的狗命的。”女人话音刚落，一团浓浓的黑雾霎时笼罩了火刑柱，一群乌鸦冲破黑雾，在镇民惊恐的目光中飞向天际。紧接着，黑雾散去，露出火焰早已熄灭的火刑柱。肖维纳凝望着那群乌鸦，一副若有所思的样子。突然，他好似想起了什么，又看向那个女孩站着的位置，却发现她早已消失在了人群中。

　　“女巫已经被重创，她不会再回小镇了！”修士安抚着受惊的镇民，“大家先回去吧。”

　　人群安定下来，三三两两地离开。肖维纳混迹于镇民中，一同离开了广场。肖维纳漫无目的地走着，脑子里想着今天发生的事情。夜幕逐渐降临，一轮皎洁的圆月从云中探出头来。小镇外隐约传来了狼嚎声。小镇似乎更冷了，肖维纳放下皮箱，搓了搓手。在去父亲的故居之前，肖维纳打算先去公墓看看。

　　没多久，肖维纳来到了小镇的教堂。远远的他便看到了教堂后面那个有些阴森的公墓。稍微想了想，肖维纳便绕过透出光亮的窗户，从一条小径悄悄地走了过去。墓地的入口有一扇窄门，肖维纳尽量轻地推开它，钻了进去。

　　一排排雪白色的花岗岩墓碑屹立在墓地中。目光扫向深处，墓碑逐渐破败起来。肖维纳走向最新的那几个墓碑，扫视着上面的碑文。终于，在第三个墓碑上，他看到了自己想要找的名字：

　　　　　　密尔卡·帕里奥格列

　　墓碑上的生卒日期底下还刻着一句话：

　　　　　　身处黑暗，心向光明

　　“终究还是走了呢……老爹。”肖维纳神情有些落寞，“安息吧。”肖维纳随手摘了一枝野花，放在墓碑前，然后原路离开了公墓。

　　“……这件事……”

　　“……知道了，我会……”

　　刚刚关上窄门的肖维纳听到教堂大门那里传来了交谈声。这两个声音肖维纳都很熟悉，前一个是今天看到的那个神父的声音，另一个他暂时还没有想起来。

　　“……这批货……”交谈声越来越近，肖维纳正打算离开，却发现声音的主人已经发现了他。

　　“肖维纳，你怎么在这儿？”神父身旁一个精神抖擞的老头惊讶道。

　　“叔叔？”肖维纳愣了一下，随即反应过来，“因为着急回来，路上没有耽搁多久，所以提前一天回到了小镇，我趁着还有点时间就来看看父亲。”

　　“哦，下次你回来一定要先来找我，知道吗？”乔纳似乎有些气恼。

　　肖维纳注意到了乔纳脸上一闪而过的异样的表情，心中的疑惑更盛了一分。不过他没有点明，笑着说：“知道了，叔叔。没什么事的话我先就回父亲的老房子那儿了。”

　　“等等，”乔纳叫住了正欲离去的肖维纳，“密尔卡的房子前段日子遭了贼，所幸没有丢什么贵重东西。虽然我收拾过了，不过屋子里还是有些乱。”

　　“卡尔，你在哪？快回家吧！”一个有些沙哑的女音打断了正要说话的肖维纳。肖维纳转身望向远处，看见了一个奔走的身影。没一会儿，一个丰腴的妇女出现在了肖维纳三人眼前。妇女见到了神父，似乎更加悲伤了。她脸上满是泪痕，她抽泣着，说话已然不太连贯：“查理神父，镇长大、大人，我的孩子卡、卡尔又不见了，各、各位大人有、有没有见、见到他……我真的很、很害怕，怕、怕他就像镇上的其他孩子一样失踪……”

　　“神明会保佑他平安无事的。”神父安慰道。

　　“这位夫人，能详细说说吗？”肖维纳问道。

　　“当然可以，先生。”妇女抹了抹眼泪，“卡尔他不是第一次离家出走了，每个月他都会有那么几天消失不见。每次都是一到傍晚就不见他的人影，第二天他又会自己回来。我问过他很多次到底为什么这样，可他总是不说……这个傻孩子，要是被女巫抓去可怎么办啊？”

　　“卡佩夫人，你先回去休息吧，巡逻队这边我会交代的，一有消息就会告诉你。”乔纳面无表情道。

　　“谢谢，谢谢大人。”卡佩夫人道谢后便独自离开了教堂。

　　“没丢东西就好，那我先回去了。再见，查理神父……再见，叔叔。”肖维纳也告别了乔纳与神父。

①金质货币，除此之外还有银利弗和铜居尔

②1英尺约等于0.3米

　　　　　　　三.父亲的老屋

　　站在老屋前，肖维纳深深地吸了一口气，感受着那股迎面而来的沧桑感。老屋孤零零的，小镇后面的小山坡上只有这么一栋房子。老屋离小镇不算远，但也谈不上近，从小镇步行到这大概需要十几分钟。

　　这是一栋有着明显卡伦泽斯传统风格的双层建筑。老屋的外墙布满了岁月的痕迹，爬满了外墙的藤蔓已有些枯萎。老屋历经风雨，已经破旧，可它矗立在那，就像一艘苔藓斑驳，油漆剥落的大木船。

　　肖维纳将手搭在门锁上，门锁“咔塔”一声便弹开了。淡黄色的柔和光芒洒在了门前的阶梯上。肖维纳微微眯了眯眼，走了进去。老屋的天花板上挂着一个吊台，屋里的光源便来自于上面镶嵌着的几块小小的圆珠。肖维纳没有多少惊讶，这些圆珠是在他小时候便已经存在了的。事实上这些圆珠只不过是打磨过的石头，之所以会发光，只是因为上面涂抹了他父亲捣鼓的炼金粉末。这样的圆珠每个房间都有，每夜为老屋提供光亮。

　　肖维纳没在会客厅多做停留，他将皮箱放在地板上，径直走进了书房。肖维纳气恼地望着书架上有些凌乱的书籍，嘴唇微微动了动，似乎下一秒就要吐出些恶俗的词汇，但他终究没有说出口。肖维纳走到书桌前坐下，呆滞地看着书桌上放着的笔墨纸张。过了一会儿，肖维纳忽然想起凯瑟琳让自己寄信回去报平安的。他随手抽了一张羊皮纸铺在身前，打开墨盒，拿起鹅毛笔沾了沾墨水。肖维纳稍稍斟酌了一下，在纸上写上了一句话：

　　一切安好，勿念。

　　肖维纳心想：这时候应该没有信差来这儿了吧。

　　他将写着字的那部分纸撕下来，卷成一卷。右手则伸入大衣掏了掏，竟是像变戏法似的抓出一只灰白色的鸽子。肖维纳把纸卷塞进鸽子腰背部的小信袋中，站起身走到窗前，慢慢地推开了窗户。他抚了抚鸽子的羽毛，小声说：“吉米，把信送到她手里吧。”鸽子晃着脑袋，轻轻啄了啄肖维纳的手腕，又“咕咕”地叫了几声。紧接着，肖维纳将鸽子抛出窗外，注视着鸽子飞入夜幕中。

　　“接下来……要从什么地方开始呢？”肖维纳扫视了一遍书房，发现了一个倒在书架上的小巧的沙漏。肖维纳走了过去，将沙漏摆正。沙尘恢复了流动。

　　肖维纳准备整理凌乱的书架。忽然，他瞥见了沙漏上浮现的一行若隐若现的字迹：

　　最后的最后。

　　最后？

　　“臭小子，你赚不到一百万金艾斯就别回来了！”

　　肖维纳想起了自己离家时老爹发火的样子，那时他不小心打碎了老爹最爱的花瓶……肖维纳摇了摇头，微微扬起了嘴角。

　　“每个人最后……不总是要死去吗？”

　　肖维纳突然想起了老爹的那句感慨，脑海中似乎有什么一闪而过。

　　死亡？死亡！

　　身处黑暗，心向光明！

　　肖维纳急切地在书架上寻找着，一些书甚至被他随意丢在地上。没多久，他找到了自己想要的东西。

　　那是一本名为《终结》的书。

　　肖维纳按照记忆飞快地翻书，一会儿便找到了墓碑上的那句话。肖维纳的手摩挲着纸面，不一样的触感让他有些疑惑。突然，肖维纳的手指猛地一疼，像被针扎了似的。肖维纳下意识缩回手指，竟是发现自己在纸面上留下了一抹血迹。就在这时，肖维纳所处的书房变成了陌生的样子。

　　“这是……密室？”肖维纳拿着书，惊疑不定的打量着周围。他看了看书页，却是发现上面的血迹已经消失不见。

　　吊台亮着柔和的光芒，狭小的密室一览无余。整个密室除了中央摆放的一张桌子外就没有什么东西了。肖维纳看见了桌子上放着信封和木盒。他走了过去，拿起厚厚的信封，取出了里面的东西。　　　　　　　　

　　那是一大叠文件，他缓缓展开手中的文件，看了起来：

　　　　臭小子，既然你能找到这儿，说明你

　　的能力已经勉强够格了。今天，我就告诉你

　　家族流传多年的秘密。

　　　　长话短说，你看到的木盒是我们家族

　　传承多年的东西。这是一个非常危险的咒

　　语，它的威力足以毁掉一座城市。而我们

　　的目标是将它彻底毁掉。可惜的是，我尝

　　试多年还是没能成功。但我也不是没有进

　　展，我的研究记录都在这了，希望你能将

　　研究继续下去。

　　　　有一点非常重要，不要将它交给任何

　　人！权力的诱惑，我见得多了……很抱歉，

　　我不仅没有能给你一个美好的童年，现在

　　又让你继承这个没有尽头的事业……

　　　　不管怎么说，臭小子，别让我失望。

　　“老爹……”肖维纳拿起了木盒。突然，密室又在眨眼间变回了书房。肖维纳想了想，将木盒塞进了大衣里。这时，屋外响起了敲门声。

　　　　　　　　四.意外来客　

　　肖维纳站在门前，一把拉开了屋门。门后空无一人，没有看见人影的他将上半身探了出去。忽地，肖维纳闻到了一股淡淡的血腥味，他警觉起来。突然，肖维纳的脖子感受到了一道细细的冰凉感。

　　“别动，要不然就杀了你。”一道细若游丝的女声在肖维纳的背后响起。

　　“好、好……我不动，你先把刀放下……”肖维纳举起双手说。

　　就在这时，肖维纳脖子上的冰凉感骤然消失。他急忙向前翻滚，紧接着迅速站起，转身戒备地看向身后。而映入肖维纳眼帘的却是一个晕倒在地上的女人。女人身穿的紫袍不少地方呈现出深色的痕迹。肖维纳顿时明白过来，血腥味应该是那上面散发出来的。虽然那女人晕了过去，但她的手中依然紧紧握着一把匕首。那把匕首异常精美，经验丰富的肖维纳一眼便看出了这是一件附魔物品。除此之外，眼尖的肖维纳还在刀刃上发现了一个奇特的标志。

　　“巴德尔……这里怎么会有他们的人？”肖维纳神情有些凝重，“是在这一带有什么行动吗？行动失败了？不管怎么说，真是该死啊，竟然劫持到我头上！”

　　愤愤不平的肖维纳将女人拖进屋里，把房门关上。紧接着又没有丝毫绅士风度地将她一路拖上二楼的卧房。肖维纳稍稍歇了一会儿，使出吃奶的劲将女人抱起，随意地扔在床上。肖维纳抹了抹额头上的汗水，嘀咕道：“这组织伙食很好吗？真是有够沉的。”

　　金色的晨光透过窗帘的缝隙照进卧房中，艾莉娜躺在柔软的大床上，呆滞地盯着天花板上挂着的石珠。刚刚睡醒的艾莉娜略微有些迷茫。艾莉娜感觉自己睡了很久很久，自从她加入抵抗组织以来，还从来没有睡得这么沉过。身下不是坚硬的地面，也没有烦人的蚊虫。一个荒唐的想法出现在她的脑海中：真想就这么一辈子躺在这儿啊……

　　艾莉娜伸手在周围摸了摸。

　　刀鞘，刀柄。

　　武器还在。

　　昏昏沉沉的她安下心来，闭上眼又要睡去。

　　就在这时，房门“吱呀”地一声打开了。一个端着碗的男人走了进来。艾莉娜猛地睁开眼，只见寒光一闪，在眨眼间出鞘的匕首已然向男人飞去。男人歪过头，堪堪躲过这致命一击。一道血痕出现在男人脸上，他的额头渗出了冷汗。与此同时，飞越过男人的匕首深深刺入房门。床上的艾莉娜在瞬间化作点点星光，紧接着手握匕首的她出现在男人身后。

　　艾莉娜拔出匕首，二话不说便刺向那个男人。男人在发现艾莉娜从眼前消失的时候便反应过来，他顺势往前面滚去，又一次躲过了攻击。

　　手中的碗被他丢在远处，里面的稀粥洒了满地。见没有得手，艾莉娜又追了上去。男人颇为狼狈地在房间里躲闪着，他破口大骂道：“忘恩负义的白眼狼！我救了你，你却还想杀我！早知道昨晚就把你交给那几个士兵了！”肖维纳想起昨晚那些搜查的士兵，现在还是一阵后怕。

　　“呵，你这个摩登斯人果然没安好心！”

　　“你！”肖维纳已经被逼到角落，他死死盯着艾莉娜，慢慢往后退去。忽地，肖维纳大喊道：“你后面有个碗！”说完，他又小声念叨着什么。

　　艾莉娜冷笑道：“你以为……啊！”

　　只见肖维纳原先拿着的碗狠狠地砸在艾莉娜的头上。紧接着，艾莉娜的手脚突然不受控制，就像磁石一般紧紧粘在了一起。

　　“哼，小姑娘，跟我斗？”肖维纳理了理他的衣衫，非常得意地说。

　　“束缚咒？！你是卡伦泽斯人！”倒在地上的艾莉娜显得很震惊，而后又露出愤怒的神情，“败类！摩登斯的走狗！”

　　肖维纳被气乐了：“你想杀我还有理了？我这是正当防卫！真是不讲道理。”他将手伸入大衣里掏了掏，拿出了一串吊坠，丢在艾莉娜面前。