白云禅师往参杨歧方会禅师，杨歧禅师问：“你的受业恩师是谁？”白云禅师说：“茶陵郁和尚。”白云禅师说：“我听说尊师有一日过桥，不慎摔了一跤，却大有省悟，作偈子一首，你可记得？”白云禅师说：“老师经常唱诵：‘我有明珠一颗，久被尘劳关锁。今朝尘尽光生，照破山河万朵。’”

杨歧禅师大笑一声出去了。白云禅师丈二和尚摸不着头脑，当夜辗展反侧，不能入睡。第二天，见杨歧禅师就问：“我昨日念诵时，您为何发笑？”

杨歧禅师说：“你见过集市上演戏的小丑吧？他惟恐别人不笑，而你却怕别人笑。”

白云禅师大悟。

老子曾言：“上士听闻了道，努力去实践；中士听闻了道，半信半疑；下士听闻了道，哈哈大笑。如果不被嘲笑，那就不足以成其为道了。”高远深厚之论哪里是一般人所能够理解呢？他们局苑于日常的小惠小利，对于他们所不能够理解的理想追求加以嘲笑也就不奇怪了。一个人有志于道，但如果不受到常人的嘲笑，也就说明他的所作所为与常人无异，不足以支撑他的志向。

杨岐禅师反用老子之言，别人笑你吗？我也笑你。这就令白云禅师难以理解了，别人笑我就罢了，杨岐禅师可是得道高人啊，他为什么笑我呢？竟然辗转反侧，一夜无眠。孔子曾说：“不愤不启，不悱不发。”杨岐禅师用一声笑，就达到了白云禅师拼命想知道答案的效果。

白云禅师一夜苦思，不得其解。杨岐禅师并不直接提供答案，而是反问，小丑怕别人不笑呢？你担心什么呢。

一语惊醒梦中人，白云禅师立刻明白了。小丑怕别人不笑，因为不能惹人发笑的话谁愿意花钱买票看，小丑图的是名和利。但杨岐禅师笑我图的是什么呢？名利吗？当然不是。笑茶陵郁和尚的偈子不好吗？也不至于呀。他可能是随口一笑，而我却彻夜不眠，不过是自己存有个我见。如果没有个我见，笑骂由他，何必在意呢？

《庄子·逍遥游》也谈到两次笑。

大鹏鸟扶摇而上九万里高空，背靠青天，振翅往南飞去。蝉和小麻雀看见了，笑着说：“我们纵身飞起，飞到枋树的枝头就停下来了，如果飞不到，落到地面就是了。为什么要飞到九万里高空，还要飞到遥远的南海去呢？”这是一笑。

在现实生活中，有不有像蝉和小麻雀一样的人呢？庄子说，有的。那些有些小聪明，有些小功劳，就自以为了不起的人，他们的境界就像蝉和小麻雀一样了。但是宋荣子这样的高人，就会嘲笑这样的人了。这是二笑。

蝉和小麻雀讥笑大鹏鸟，大鹏鸟有高远的志向，这哪里是蝉和小麻雀所能够了解的。不仅不能够了解，在它们看来，满足于枝头的高度，就是人生的全部，大鹏鸟竟然丝毫不顾，放弃唾手可得的快乐，飞翔于虚无缥缈的虚空之中，不是傻是什么？唉，下士闻道，必大笑。如果不被蝉和小麻雀嘲笑，大鹏鸟还叫大鹏鸟吗？

但为什么宋荣子嘲笑现实生活中像蝉和小麻雀一样的人呢？要知道，得道的高人可是不遣是非，以与世俗从容相处的呀。那么，只有一个解释，就是宋荣子的修养并没有达到至高的境界。

宋荣子的境界是什么呢？世上所有的人都称赞他，他并不因此就更加勤奋；世上所有的人都诽谤他，他也并不因此就特别沮丧。他对自我与外物区分得特别清楚，不会由外界的喜怒而改变自己的内心，因此，他对蝉和小麻雀一样的人因外在的功名或喜或悲就感到好笑了。

孟子曾经评价柳下惠。柳下惠这个人呀，不以侍奉坏国君为耻辱，也不因官小而不做；做官时尽力发挥才干，而且坚持按原则办事；如果不被任用不怨恨，陷入穷困也不忧愁；与没有教养的人在一起，也安然自在、不忍离去。他说：“你是你，我是我，你就是赤身裸体在我旁边，对我又有什么污染呢？”所以，听到过柳下惠风范的人，心胸狭窄的人会变得宽阔起来，刻薄的人会变得厚道起来。

柳下惠之风与宋荣子颇为相似，二人心中皆有定见，不会因外界如何而改变自己的操守。但柳下惠会嘲笑别人吗？从孟子描述柳下惠的风范来看，应该不会。那么，柳下惠的修养应该在荣荣子之上了。

屈原也是一个坚守理想的人物，不会因外界的褒贬、个人的际遇而改变自己的志节。他痛恨邪恶的小人妨碍国家，端方正直的君子不为朝廷所容，忧愁苦闷，写下了《离骚》。屈原与宋荣子也像，宋荣子是笑之，而屈原是恨之。宋荣子笑其满足于外界的功名不知还有更高的追求；屈原恨其为了个人的名利而毁坏了国家。情绪不同，笑骂有异，但都因外物或喜或悲。如果屈原处于宋荣子之位，必会笑之；如果宋荣子处于屈原之位，必会恨之。其实笑之恨之都不必要，别人求他的功名，你求你的大道；别人枉做小人，你尽可做你的君子，何必让他人左右你的喜怒，更不必因逆境顺境而寻死觅活。王阳明临死前，弟子问他还有什么话可交待的。王阳明说：“我心光明，夫复何言！”大道存于心，无可说，又有何可笑，可恨！