武功盖世”的“布鞋院士”
李小文生在自贡，１９６３年，他在成都电讯工程学院（今电子科技大学）电讯系就读无线电测量仪器专业。
他从小热爱文学，虽然所学专业是理工科，但他一有空闲总爱“舞文弄墨”。上大学时，他因一篇反驳姚文元的文章而闯下大祸，以至于在毕业一年半后才被分配到四川绵阳一家小无线电厂当技术员。１９７７年恢复招考研究生时，他报考了中科院遥感研究所杨世仁教授的研究生，一举成功。
此后，李小文又成为改革开放后中国第一批公派留学生，到美国加利福尼亚大学圣巴巴拉分校留学。１９８６年，李小文如期回到祖国，申请到第一项自然科学基金。后来他应美国波士顿大学邀请赴美搞合作研究，尽管美国各种条件优于国内，但他并没离开祖国，而是“两边跑”。在美工作之余，李小文的重点工作就是给国内课题组青年人争取出国进修机会，同时帮助联系美方科研人员到中国访问和交流。
由于经常穿一双布鞋，许多网民称李小文为“布鞋院士”，他的朴实和务实不仅体现在那双布鞋上，还体现在他对待科研的严谨态度上。他是我国遥感领域的泰斗级人物，在国际上享有盛名；他创建了“李小文－Ｓｔｒａｈｌｅｒ”几何光学学派，主持了多项“８６３”、重点基金、ＮＡＳＡ基础研究项目，其硕士论文被列入国际光学工程协会“里程碑系列”；他和他的科研团队有力推动了定量遥感研究的发展，使我国在多角度遥感领域保持着国际领先地位。
一袭青衣、蓄着胡子，光脚穿布鞋、低头念稿子。２０１４年４月，李小文在中国科学院大学做讲座时的一张照片在网络走红，网民称他为“扫地僧”：虽身怀绝艺、低调行事，却随性超脱、活得纯粹。
北师大的一位同事回忆，李小文第一次来学院报到时，穿着白衬衫和黑裤子，手里拎着上世纪８０年代流行的半圆形黑包，脚上也是一双布鞋，“特别土”。当时，门卫以为他是来推销的农民，将他挡在了门外。还有一次，他去学院领院士生活补助时，斜挎着一个破包，站在财务处的柜台前，被学生误作是“修空调的师傅讨要工钱”。
生活中，他一直在做减法，减去修饰，除去冗繁，也褪去光环。他最爱做的事情就是怡然自得地沉浸在书房，或与学生的讨论中。闲暇时再来点小酒，就更棒了。他曾被学生们爆料白酒不离身，“他有个酒壶，里面随时装着二锅头。”只是近几年因身体不好，酒喝得少了。
仙风道骨的义士侠客
当有关“院士”的话题还未像如今喧嚣尘上时，李小文被列为“科学网年度人物候选人”的推荐理由是：言冷心热、心怀天下的他，是不把“院士”头衔异化的最好注释。
在学生眼中，他更是怀有大智慧、不食人间烟火的“神一样的存在”。李小文拿出李嘉诚基金会奖励自己的钱，在母校成都电子科技大学设立了“李谦”奖助学金。
据他的学生回忆，李小文认为对比较贫困的青年学生来说，很少一点钱，也许就能帮助他选择正确的人生道路，或是拯救一条生命，产生比较好的社会效益。
李小文的博客是学生与同行提疑解惑的平台。隔三岔五，就有人在博客里留下专业问题等待答复，李小文会挑出其中一部分解答。如果问题烦琐，他会主动要求对方留下邮箱地址。邮件里，他最爱用的落款是“小文”。
在美国读研期间，李小文做得最多的就是读小说：“我当时最喜欢读金庸，最喜欢《笑傲江湖》里的令狐冲。我觉得自己在性格上还是有点像令狐冲的。”
他和所有学生都在一个ＱＱ群里，群的名字叫“桃花岛”，而他，自称黄老邪。
地质学家嵇少丞曾评价他说，比起小说里黄老邪的“七分邪气，三分正气”，李小文是个有大爱的人。李小文的大学校友戴绍基说，他的言行维护了传统知识分子的风骨，本色、随性，这种影响甚至比他在遥感领域做出的贡献更可贵。
一名学生在博客中写道：“布鞋院士”走了，或许应为他欣慰，他过上了一心向往的清净生活。
