很多年前的一个冬天，我们家族中的一位亲人，需用百花蛇治病。我一个电话，我那医生朋友老杨，都无第二句话，就想办法帮我解决了。
那天，我一早提了几斤芝麻，到了杨医生家。廖姐正在阳台上晾衣服，她一见我，就很自然的笑了起来，笑得很开心，就像见到了她娘家的兄弟一样。
她从楼上下来，给我开了门。顺手递了两条刚出锅的下六番薯给我，还有点烫手。我剝了一条吃，挺香，我私底下想，该留一条给我的侄孙女，便将另一条放进了手提袋。
廖姐从药房里将装有百花蛇的纱布袋提了出来，扔在巷子的地上。蛇在布袋里缓缓的蠕动，我心里都有点发怵，不敢近前一步。
廖姐戴好塑料手套，解开缚袋口的绳子。她左手伸进袋里抓住一条蛇的七寸，右手握一把剪刀，脚踩住袋口。
那百花蛇如锄头柄般大小，足有一米多长，它的头狭长，体白花，鳞银灰，尾鳞赭红。
当廖姐将它提起抖直时，它的尾部瞬间就往廖姐的小腿卷去，缠了一圈又一圈，怪吓人的。
廖姐淡淡定定，毫无惧色。眨眼间，就将蛇头剪掉，将剪刀置于窗台，伸手将蛇尾从她的小腿肚处拉开，倒提起来，让蛇头部位对准海碗，让它沥沥滴血，滴滴入碗。
廖姐待那蛇不再挣扎时，才伸出另一只手，将袋口握住，叫我帮忙捆绑。她见我迟迟疑疑的样子，哺的一声就笑了：“韧叔，不怕哈，这蛇虽然行动敏捷，一般不会开口咬人的。”
我尴尬的对她笑笑，只好壮着胆子扎好袋口。
待蛇血滴干，她利索地剝下蛇皮，开膛破肚，取出蛇胆，用白酒洗净，置于盛有少许米酒的瓶子里。当她将去了皮的蛇肉卷起放进食品袋，置于窗台时，它竟还一动一动的撑成弓状，可见其生命力之强。
然后呢，她将蛇皮扔进塑料桶，倒进开水，稍稍一泡，用手一抹，蛇鳞剝落，便捞起蛇皮，一并放进袋里，外套一个红色塑料袋，顺手就递给了我。
“还有一条。”她说。
“隔两天我再上来。”我说：“廖姐你胆真大，我看见都怕，你竟敢伸手抓它。”
廖姐呵呵一笑：“没什么可怕的。再毒再大的蛇，我都宰过。百花蛇不会主动攻击人，就更不怕了。你不知道，这些年，老杨只顾给人家诊病，治疗，外出揾药。宰蛇、加工药材、泡药酒，一切杂工都是我做的。”
我和廖姐正说着，老杨恰好从楼上下来，准备到他楼后的诊室去。他人还没到，笑声就到了，乐呵呵唤了我一声。打过招呼，我正准备去乘车时，他说：“我开车送你去车站。”
“不用吧，我走过去，在大成中学路口候车就行了。”我说。
“自己人，韧叔你客气什么？到车站稳阵有位置坐。半路等车，没位置得站到霞山哩。”他一边说，一边就进屋将廖姐常用的那辆女装摩托车推了出来。
老杨年轻时，在乡镇当赤脚医生。他曾经过卫生系统培训，在他的诊室，至今挂着一张受训时，他背着红十字药箱的照片，高挑，稚嫩，肤白，一派斯文，那年，他17岁。
后来他被安排到我们单位工作，曾与我共事多年。他是那种敢为天下先的人。1982年，我们在扩建县水泥厂时，得了一笔工期提前奖，他就敢组织工人去桂林旅游。
稍后他当了建材厂厂长，竟远去福建，购进机械，生产花阶砖，将经济搞得很活。
进入上世纪90年代，因为社会环境愈益宽松，市场经经济愈活，他放不下自己的志趣与专长，辞职办起了个体诊所，坐堂诊病。
他自行配药，所用百草，源自荒野。本地山野间有的，他自去寻找，挖掘归来，自行加工制作，用于治些奇难杂症。
本地没有的，则到广西的龙州等地采购，野生动物能入药的，亦然。
2015年9月下旬，他曾邀我和军转退休干部治平兄，与他去过一趟龙州，一切费用均由他付，等于为我提供了一次免费旅行。
有时候，我心里过意不去，要是争先付餐费，他必伸手拦住。他说：“韧叔，你又不是不知道，我的儿女都是医学院毕业的，在大医院工作，待遇丰厚，而我俩经营诊所，所得收入，比你的养老金，不知要高多少倍。要你花费，我就不叫你出来了！”
治平兄也说：“吴仔，我都有30亩火龙果，有皇帝柑，你有什么？就一支笔，每月那两千多块养老金，都不夠喝亲戚朋友家的喜酒咧。几十年的朋友，你不想交了是吧，你争什么？轮到我出都还轮不到你出喽！”
他俩说的当然是事实，想想大家都是几十年的老友了，有交情，我也就不好再同他俩拗。只是治平兄也就年长我几岁，至今还叫我“吴仔”，他有点“依老卖老”的态势，我不觉有点好笑。
不去不知道，去了才明白老杨的人缘有多好。到了我非常陌生的龙州，他却熟门熟路。他在当地有一班熟人，也是他的合作伙伴，可引以为友者。
他告诉我，这些朋友是当地的山民，自采药材，捕捉野生药用动物。有人专门负责收购，加工，储藏，积到一定的数量，或托运，或通知他到南宁接货，或到龙州验货装箱，自行携带。
他说，他们合作多年，就凭一张信用卡支付，互惠互利，亲如兄弟，彼此以诚相待，公平交易，从未发生过经济纠纷。
那天我们到达龙州时，老杨一个电话，就召来在当地负责收购药材的老板，再由他通知其他人到市场边的一家饭店会餐。
我们十几个人围桌而坐，喝酒吃菜，气氛热烈。他们你一言，我一语，说的都是山山水水间的药用动植物。什么灵芝、黄藤、金不换、丁葵草、土细辛、大驳骨、羊角豆、竹叶榕之类；什么竹筒蜂、水龟子、石板蛙、犁头蛙、鹰嘴龟、蛤蚧蛇、雷公蛇、百花蛇之类。种种物产，五花八门，我真的连名称都没听过，别说见它了。
我坐在他们中间，静静地倾听，增长了不少有关中药学方面的知识，只怨自己少了几只灵敏的耳子，在他们争相诉说时，一下子听不清楚那么多。
不过，老杨有言在先，说只要我这次去玩得开心，感觉所闻所见对我作文有所帮助，今后还有大把机会同我去，就是想过越南看看，都挺容易。
于是，我就放心去仔细观察这些素昧平生的龙州人。
从表相看，他们都是些中老年阶段的山民。面相和善，脸色红润，肌肤黧黑，衣着简朴。或许是为方便野外作业，光脚穿的太多是解放鞋。
他们淳朴厚道，性格开朗，为人豪爽，以诚待人，谈吐认真，绝无半句浮言虚语。说一句就是一句，如板上钉钉，却又不失言笑，好像对这样的人生，充满了希望与信心，日子过得非常踏实。
他们长年累月攀山越岭，涉水过河，寻觅野生药材，捕捉野生动物，既磨炼了筋骨，又磨砺了意志。
他们那个头儿，也忠厚朴实得让我顿生敬意。他告诉我，龙州一带的野生药材，野生的药用动物，愈来愈少了，有些药物如大黑蚂蚁、百花蛇之类，他们是通过越南人，才收到的，物以罕为贵，价格自然高一些。
他喝了一口酒，夹一条炸得焦黄的蜂蛹，放进嘴里缓缓的嚼着，又笑道：“不过，我们这边，这些年也讲环境保护，禁捕多种野生动物，人们保护生态平衡的意识也增强了，进城务工经商的人又多，乡村山野间的自然环境渐渐的又灰复了原生态。像穿山甲、雾水鸡、鹧鸪、茅鸡，都又多了起来。”
我虽然是第一次与这些山民初始认识，接触，他们朴实厚道而爽朗的性格，给我留下了极深的印象。
当天晚上，我们夜宿龙州。在他俩呼呼大睡时，我曾经在我的旅行札记中，写下这么几句话：
人生几何？就算你长寿百岁，能从雷州到这龙州的机会也不多。今天能和这些在中越边境的深山老林中不畏险阻，攀爬竞走，捕蜂捉蛇，采掘山草药者同台喝酒，开心闲聊，也是我的福分。
其实，早些年，我每去老杨家坐的时候，他都会将他初始去广西采药购药的许多故事，当笑话一样告诉我。
那时候的交通极不方便，就是在龙州乘车回遂溪，途中都要歇一夜，翌日才能拦到过路车，重新踏上归程。
许多年前，有一次，他在龙州收了几条百花蛇，用一个面粉袋装好提回来。途中在一家旅社过夜，他怕蛇在布袋里闷死，便借了店家的剪刀，将布袋剪了几个孔，以便保持空气流通，保证那蛇生傲傲的随他回家。他才放心大睡。
不料翌日早上起床时，他见那布袋像摊开的草蓆，平坦坦的铺在地板上，一条蛇都不见了。他又不好声张，拿起布袋看了又看，才猛然间省悟，原来那蛇鬼精得很，尾部一戳到那小孔，就明白它们活命的机会来了。那尾巴一戳一卷，孔渐渐的变大，最终全溜之大吉了。
他说，幸好是百花蛇哦，要是眼镜蛇，他早就死在途中，那时儿女尚小，如果兄弟叔侄没血性，怕麻烦，恐怕他连魂都不能归故里了。
有一年腊月，为挣点钱过年，人家乡村都宰猪吃猪红食猪杂过小年了，他还往广西跑。他收了几个山鸡，心想拿去湛江卖肯定值钱，这回可有大年过了。
谁知欢喜过了头，屋漏偏逢连夜雨，人倒了血霉连喝水牙齿都痛，在途中过夜，翌日早上那几只山鸡全死了。他欲哭无泪，只好忍着，将那几只死山鸡提到家时，已是除夕之夜，人家早宰大阉鸡拜过神，吃过团圆饭了。只有他夫妇俩还在烧水烫死鸡，想让孩子过年吃上一个鸡腿。
老杨说起这些初始创业的艰辛时，并无过多的伤感，反而一边说一边笑，宛如将它当作笑话一样讲给我听。但我知道，当年的他一定如万箭穿心，沥沥滴血。只是他素来乐观，自信，终于咬紧牙关闯了过来，才有他现在的成功与安乐罢了。
