荷兰帝国兴起的过程中，两个最重要的发明是什么？为何衰退？
荷兰人两个最重要的发明是：
（1）效能极其优异的帆船，使他们能在世界各地航行，这一点再加上他们从欧洲战事中获得的军事技能，使他们能收集巨大的财富；
（2）为这些行动提供推动力的资本主义。
荷兰人发明的船舶能周游世界收集财富。能为这些活动及其他生产性活动提供资金的资本主义以及许多别的突破，使荷兰变得富裕而强大。荷兰人创建了世界上第一家大型公司——荷兰东印度公司，其贸易额占到了全世界的1/3左右。荷兰人对新思想、新人才和新技术的开放态度帮助他们快速崛起。
荷兰人还创造了除金银之外世界上最早的储备货币荷兰盾。荷兰盾的基础是一套具有创新性的银行和货币体系，该体系是通过阿姆斯特丹银行的成立而形成的。
衰落
1750年左右，荷兰变弱了，因为荷兰负债更多，国内发生了许多财富争斗，军事实力衰落。这些都使荷兰易于遭受衰落和外部攻击的伤害。
1.负债过多：
18世纪工业革命使英国超越了荷兰，成为欧洲首屈一指的经济和金融强国。相对于其他国家，荷兰经济增长放缓，使之无力维持庞大的帝国（特别是考虑到荷兰本国如此之小）。为保护本国拥有的巨大财富，河南介入了越来越多的军事冲突，这导致了扩张过度，进一步导致负债过度。
在第四次英荷战争（1780-1784年）中：英国为报复荷兰在美国独立战争中支持北美殖民地，英国发动了这场战争。最终荷兰大败，宣告荷兰盾作为储备货币的时代终结。
2.国内发生了许多财富争斗
荷兰国内的爱国者运动。
3.军事实力衰退。
荷兰人在变得极其富有的同时，其竞争力减弱了。荷兰经济增长率相较于其他大国放缓，使之更加难以支付和维持庞大的帝国。为保护本国拥有的巨大财富，荷兰列入了越来越多的军事冲突，导致扩张过度。
