我曾经有一个梦想，赚一大笔钱，悄悄地买一个小山头，建一座小小的院落，里里外外栽满了杜仲树。这样，我就可以长生不老了。
传说，在很多年以前，湘江河货运主要靠木船运输，船上拉纤的纤夫由于成年累月低头弯腰拉纤，以致积劳成疾，十个有九个患上了腰膝疼痛的顽症。有一个青年纤夫，名叫杜仲，有一天，他在南岳山上遇到一位神奇的大美女，就是能够漂洋过海的八仙中的何仙姑。她从药篓中掏出一块能治腰膝疼痛的树皮递给杜仲。纤夫们吃了树皮，果真腰膝疼痛就全部好了。后来杜仲白日飞升，成了神仙。明代著名医药学家、被后世尊为“药圣”的李时珍在《本草纲目》中指出：“昔有杜仲，服此得道，因此名之”。
中国第一部药书《神农本草经》谓其“久服，轻身耐老。”
杜仲是中国特有的药材，其药用历史悠久，在临床有着广泛的应用。科学家们迄今己在地球上发现杜仲属植物多达14种，后来它们在大陆和欧洲相继灭绝。存在于中国的杜仲是杜仲科杜仲属仅存的孑遗植物，它不仅有很高的经济价值，而且对于研究被子植物系统演化以及中国植物区系的起源等诸多方面都具有极为重要的科学价值。现己作为稀有植物被列入《中国植物红皮书－稀有濒危植物》第一卷。
杜仲被叫做“植物黄金”，为落叶乔木，高可达20米，胸径约50厘米。将杜仲的树皮、树枝或叶子折断，会看到有丝线粘连，就好像藕断丝连一般，所以它还有个民间叫法——扯丝皮。那些粘连的丝线就是杜仲的胶丝，现在作为海底电缆的原料。杜仲木材白色，有光泽，纹理细致，不易被虫蛀，可以加工成车船，建筑，农具等。
杜仲树的生长速度在幼年期较缓慢，速生期出现于7-20年，20年后生长速度又逐年降低，50年后，树高生长基本停止，植株自然枯萎。所以，药用杜仲最好的都是20年以上生长期的。
药用杜仲，即为杜仲科植物杜仲的干燥树皮，是中国名贵滋补药材。其味甘，性温。有补益肝肾、强筋壮骨、调理冲任、固经安胎的功效。可治疗肾阳虚引起的腰腿痛或酸软无力，肝气虚引起的胞胎不固，阴囊湿痒等症。在《神农本草经》中被列为上品。
现代药理实验证明杜仲具有清除体内垃圾，加强人体细胞物质代谢，防止肌肉骨骼老化，平衡人体血压，分解体内胆固醇，降低体内脂肪，恢复血管弹性，利尿清热，广谱抗菌，兴奋中枢神经，提高白血球药理作用。杜仲胶的成分羽扇醇对瓦克癌瘤-256有抑制作用，杜仲有抗癌和抑癌之功效，还有抗应激作用和抗衰老作用。
杜仲喜温暖湿润气候和阳光充足的环境，能耐严寒，成株在-30℃的条件下可正常生存，我国大部地区均可栽培，适应性很强。杜仲也被引种到欧美各地的植物园，被称为“中国橡胶树”，虽然和橡胶树并没有任何亲缘关系。
杜仲在追求养生长寿美食家的眼中，也是一大宝贝。药膳就有：杜仲煨猪腰；杜仲爆羊肾；杜仲炒蹄筋；杜仲核桃煲兔肉；杜仲煮冬瓜；杜仲腰花；杜仲山楂猪肚汤；杜仲鸡汤；杜仲牛膝猪脊骨汤；杜仲丹参酒；杜仲羊骨粥；杜仲磁石粥；桂枝杜仲粥；杜仲寄生茶。
杜仲茶是以杜仲初春芽叶为原料，经专业加工而成的一种茶疗珍品，是中国名贵保健药材，具有降血压、强筋骨、补肝肾的功效，同时对降脂、降糖、减肥、通便排毒、促进睡眠效果明显。
作为爱好武术的中国男人来说，连杜仲树剥皮都不知道，那就是一大耻辱。因为，那样的话，就证明他没有师门传承，没有真正懂行的高手做过他的师父，他还是一个徘徊在武术圈外的糊涂虫，肯定没有真正过硬的功夫。因为有句行话说：“练功不练药，到老耐不着。”
