早在公元3世纪时，美索不达米亚的国王们有在蜡板上记录并解释他们梦的习惯。千年以后，古埃及人著了一本关于梦的书，并列出了一百多种常见梦境以及它们的意义。
自那以后，人类没有停止尝试理解梦的脚步。然而在大量坚持不懈的科学研究、以及科技进步之后，我们任然没有找到人们为何做梦的确定答案，但是我们得出了一些有趣的理论:
理论一、我们做梦是为了完成愿望
在20世纪早期，弗洛伊德认为我们所有的梦，包括噩梦，都是日常生活意识的集合，它们都有象征涵义，这和我们潜意识想完成愿望有关。弗洛伊德理论认为我们从梦中醒来记得一切，都是一种象征的表达——关于我们的无意识里的想、诉求和渴望。弗洛伊德相信通过分析这些记忆元素、无意识内容会展示出有意识的思想，意识压抑造成的心理问题就可以被解释和解决。
理论二、我们做梦是为了记忆
为了提高特定脑活动的效率，睡觉是有好处的，但是睡觉时做梦效果更佳。在2010年，研究人员发现，试验者要是想更轻松地通过一个复杂的3D迷宫，如果他们在下一次尝试前梦到过这个迷宫，就会比那些仅仅是醒着想迷宫的人和那些尝试间隙睡着过但没有梦到迷宫的人实际要好上10倍。研究人员认为特定记忆活动只有在我们睡着时才发生，而我们的梦就是这个过程发生的信号。
理论三、我们做梦是为了遗忘
我们大脑中有数以亿记的神经突触，它们可以创造你所想和所做的一切。有一个出自1983年关于梦的神经生物理论——逆向学习理论，认为我们在睡觉的时候，是眼部快速转动的阶段，你的大脑皮层会检查这些神经突触，处理掉无用的信息，如果没有这个遗忘过程，在你做梦时发生这些活动，你的大脑会沉积太多无用突触，这样累赘的记忆会扰乱你清醒时正常的思考。
理论四、我们做梦是为了保持大脑运作
这种理论认为你的梦源于大脑持续加深和创造长期记忆的需要，这一切都是为了大脑能正常运作。所以当大脑处在输入减低到某一程度时候，例如你睡觉时，你的大脑会自动触发已存储的记忆数据，形成你梦中感受到的想法和情绪。简而言之，你的梦就像是你大脑打开的随机屏保，所以大脑在睡觉时并不是完全“关闭”的。
理论五、我们做梦是为了预防
带有危险和威胁环境的梦非常常见，而原始意识预防理论认为做梦的内容至关重要，不管是在树林里被熊追，或是在漆黑的小巷同忍着搏斗，这些梦都能使你练习到搏斗技巧和意识，磨练它们以防在真实生活中碰到能用上。但这种梦也不一定要不愉快，比如梦到有魅力的隔壁老王，实际上是在练习你的生育本能。
理论六、我们做梦是为了治疗
压力神经传导素在睡眠眼球快速转动阶段会大量减少，甚至在身体或者心理被创伤后做梦也会减少，这种情况使得一些研究者认为，做梦的一个目的是为了减弱疼痛体验，帮助心理治疗。在梦中伴随更少的心理压力重现创伤事件，会让你更看清事实，且以更心理健康的方式强化处理它们的能力。有一些心理创伤的人通常更难以入睡，使一些科学家相信缺乏睡眠是导致他们得病的原因之一。
理论七、我们做梦是为了解决难题
不被现实和世俗所束缚，在梦中，你的意识可以创造无穷的场景，帮你理解难题，制定你在清醒时很难考虑到的解决方案——约翰斯坦贝克称之为“睡眠会议”。
研究者已经证明了睡觉时解决问题的效率。比如著名化学家凯库勒就是在梦中发现了苯环结构，这也是为什么有时候问题最好的解决办法，就是去睡一觉！
以上七种只是几个比较主流的学说，科技的进步，使得我们更有能力去理解大脑，将来会有一天，我们会发现做梦的具体原因，但在那之前，我们就不停地做梦吧！
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