森林狼队在今年夏天聘任锡伯杜作为主教练，后者曾率领公牛队取得不错的成绩，他的标签是强硬防守，曾经的弟子如罗斯、诺阿、巴特勒和吉布森也都是单兵防守出色的球员。考虑到球队的防守问题，管理层聘任锡伯杜也算是对症下药。考虑到曾经在芝加哥和球队管理层闹得不欢而散，此次入主明尼苏达，锡伯杜除了担任主教练外，还兼任了球队的运营总裁，在球员交易、建队计划和人事任命等方面拥有最终决定权，可谓是独揽大权。
这支球队并不缺乏天赋，重点培养的唐斯和维金斯分别是2014年和2015年选秀大会上的状元，随着卢比奥伤退而直接出任首发控卫的邓恩也是今年选秀大会上在第五顺位被选中的球员。在板凳深度方面，森林狼队做的也相当不错：拉文是两届扣篮王，正在朝着顶级得分手的方向不断进步；吉昂、拉什和阿尔德里奇等都是非常实用的角色球员，后二人上季分别在勇士队和快船队两支劲旅中担任轮换阵容中的重要角色。
按理来说，再加上擅长调教防守的锡伯杜，森林狼队似乎已经到了兑现天赋的时候了。但开季五场比赛战罢仅录得1胜4负的战绩，排在西区倒数第三，似乎不可避免地会重演上赛季的厄运。诚然，对于这支年轻的森林狼队，球迷们很难指望他们在短时间内就取得不错的成绩。但是，如今阵容趋于稳定，教练也带来了全新的攻防体系，球队仍然只打出了目前的表现，可以说是令人失望。
锡伯杜的招牌是防守，从开季的几场比赛看起来，他们在防守端的表现的确好了很多：每百回合失分“仅有”101分，排在联盟第十一位。上赛季场均失分达到106分的他们，在开季前5场比赛场均失分只有100.4分，已经有了很大的提升。当然，目前的样本太小还不具备很大的说服力。而森林狼队在防守端的确还需要进一步加强，防守对方投篮的能力较弱，也很容易被对手杀入禁区造犯规并站上罚球线。
在另一端，森林狼队显然还需要很长的时间来寻找默契。唐斯是目前联盟进攻手段最丰富的中锋之一，射程远达三分线外、能够在低位背打、也能够持球突破，以53.7%的命中率场均拿下22.4分很能够说明问题；维金斯和拉文分别是球队的二三号得分手，维金斯拥有娴熟的背打和中距离投篮技巧，拉文的进攻手段也得到了丰富，场均17.8分相对前两个赛季有了飞跃式的进步。
除去尚在菜鸟赛季的邓恩外，球队重点培养的唐斯、维金斯和拉文场均能够合力贡献60.8分，占全队得分的59.8%。这也正是他们的问题所在：进攻端缺乏整体性。场均20次助攻排在全联盟第21位，在平均水准以下。与此同时，球队场均助攻超过3次的球员只有邓恩、卢比奥和琼斯，除去逐渐边缘化很可能被摆上货架的卢比奥外，邓恩和琼斯在组织后卫这个位置上显然还排不上号。
总体而言，这支球队还是处在不断进步当中，他们有着联盟顶级的前场篮板率、突破造罚球和逼迫对手失误的能力，防守端的整体表现相比以往有了不错的提升。需要加强的地方在于，进攻端需要更加注重整体性，减少个人单打的次数——唐斯每36分钟6.3次无球回合排名同位置第24，维金斯每36分钟仅5.1次无球回合排名同位置第44——才能够打出更好的整体进攻。虽然球队目前还处在泥沼之中，但这是每支年轻球队的必经之路。
作者：傅俊，头条号签约作者。
