湖北竹溪县,位于鄂、渝、陕三省交界的秦巴山区。《芈月传》中,芈月随芈姝远嫁秦国,就曾经过竹溪。芈月是楚国人,中国历史上春秋战国时代的楚国,又称荆、荆楚,都城则是在湖北荆州一带,而秦国咸阳则是陕西的西安。位于秦楚交锋核心地带的竹溪,便是“朝秦暮楚”之地。
位于大山深处的竹溪,境内山峦叠峰,河谷幽深,景色十分秀丽。青山、绿树、碧水、红花、白鹭,构成了一幅优美的山村田园图。
由于其特殊的地理位置,竹溪历史上移民杂居,五里不同风,移民会集之地,饮食文化融合最充分,竹溪人善于吸纳各地饮食之长,在此基础上兼容并取。爱吃、会吃、好吃正是当地的优良传统。竹溪菜以酸辣为主,也喜食花椒之麻,兼川湘菜系之长,形成独特的本地菜系。
竹溪蒸盆
提起竹溪,最先想起的当然是竹溪蒸盆。竹溪蒸盆数百年来经久不衰,逢年过节、婚丧嫁娶,竹溪人家家户户都做蒸盆。竹溪蒸盆以其色鲜味美、肉嫩汤香、荤素皆具、营养丰富为人所熟知。
正宗的竹溪蒸盆非常讲究,必须“分批装料,两蒸一闷”。将所要烹蒸的食物放进陶土细腻、不上釉的窖盆里,食物因人口味而定。香柏枝熏制的腊猪蹄、一年半以上的土母鸡、农家土鸡蛋、野生香菇、山药、天麻以及木耳、竹笋、土豆、莲藕等,其主料辅料及配料多达20余种。
制作时先将猪蹄、鸡肉等切成大块,与其他主料一起放入盆中,入炉清蒸。待主料蒸至八成熟时,再放入佐料,然后用煎鸡蛋皮包瘦肉饺子(当地人称之为鸡蛋盒子),铺散于蒸盆上层,再点缀菠菜、黄花、粉条等,以文火蒸30分钟。最后,加青菜叶、蒜苗,焖5分钟后,大功告成。
最终出锅的竹溪蒸盆汤清味醇、颜色鲜艳、香味扑鼻。外围的鸡蛋盒子,犹如一个个金黄的花瓣;下层的山药、土豆等,吸收了汤汁的鲜味,比肉还好吃;而最下面金黄的土鸡肉、红艳的腊猪蹄,更是让人垂涎三尺。。。
土灶苞谷酒
无酒不成席。过去,进入腊月之后,竹溪家家户户都要开始“吊酒”——竹溪乡下把酿酒叫“吊酒”。竹溪山地,多产苞谷。勤劳聪慧的竹溪人民便就地取材,将之酿成苞谷酒。先修一个大灶,备一大锅,锅上放木桶(无底);将苞谷在锅中煮上六七个小时,出锅冷却一昼夜,拌上酒曲,入池密封发酵;历七天七夜,苞谷发酵好,就可入锅上桶,蒸馏出酒,接酒入坛了。
如今自家“吊酒”的少了,但远近村子里总有几个“吊酒”作坊。那酒最见竹溪苞谷酒的香浓和醇厚,喝上几口,虽有瞬间的火入喉肠之感,微醺却无大碍。如今,这农家自酿的土灶苞谷酒被人们称之为“深山土茅台”,可见人们对它的认可了。
猪血粑粑
猪血粑粑是竹溪的一道特色乡村料理,制作在当地可谓非常讲究。采用刚宰杀的活猪的未凝块的新鲜血,与五花肉剁成肉末、豆腐剁成丁状,与葱花、姜末、精盐、五香调料等一起放入盆中,搓捏和搅拌均匀,做成小球或小块,置于竹筛里晾干水气,然后挂在灶头烟熏。
制好的猪血粑粑外黑内红,鲜香四溢,口感嫩滑,劲道十足,可谓是色、香、味俱佳,无论是把它切片,摆成席上的凉菜,还是作为主料炒热菜,都有鲜香柔嫩的味道,是竹溪一道极富特色的美食。
竹溪豆腐乳
豆腐乳已有一千多年的历史,在全国各地均有生产。但竹溪豆腐乳不论是颜色,还是味道,都很特别。竹溪豆腐乳质地细滑松软,表面橙黄透明,味道微辣、鲜美奇香,营养丰富,可增进食欲,帮助消化,是竹溪餐桌常备食品。
竹溪是一个山区县,境内森林覆盖率达77.5%以上,没有任何工业污染。这使它的水质优良,空气新鲜,春夏秋冬四季分明,这都为为豆腐乳的季节性生产提供了方便。选择上好的黄豆浸泡、磨浆、煮浆、点浆、过滤,最后压干成形,放置阴凉处停留几天发酵再搬到室外太阳下晒。晒好的豆腐用红辣椒末拌匀后放进坛中,加上各种佐料,蓬蓬松松地装入坛中,再兑进低度白酒,密封。一个月后就可食用,但时间放得越长(密封性要好,不然就会变质),味道越美。
制好的豆腐乳是竹溪人餐桌上不可缺少的一道美食,既可佐粥下饭拌饭,也是烹饪特定菜肴不可替代的佐料:如做扣肉、猪蹄、红烧肉等,用此作配料,香味四溢;假以凉拌皮蛋、椿芽、小笋、凉粉等,更是风味别具,回味无穷;用土鸡蛋炒饭,用豆腐乳做菜,吃起来美滋滋、飘飘乎、悠悠然。
竹溪豆渣
臭豆渣(也叫霉豆渣),其名下贱粗俗,外表也并不好看,然而它确是竹溪人餐桌上食之不厌、津津乐道的传统美食。“臭豆渣”的制作也有讲究: 将豆渣炒干水汽捏成团,面上醮上食盐、花掓面、干辣子面等辛香料。在簸箩里垫上松针或稻草,将豆渣团放在上面“臭”半个月以上,直至长出白毛,再拿到太阳下晾晒干水汽。此时的臭豆渣经历了阳光与风霜的洗礼,已经变得外陋内秀,成为一道味道鲜美、营养丰富、令人垂涎不已的美食了。在地里随意拔两颗白菜薹,将臭豆渣切片与之同煮,吃来清淡鲜香,也难怪竹溪人对之赞不绝口了。
竹溪黑猪
竹溪黑猪属秦巴山区老品种,采用土法养殖,具有瘦肉鲜嫩、肥肉不腻、猪皮香脆、口感糯香的特点,“清水下锅,越煮越香”。
竹溪懒豆腐
竹溪懒豆腐是大米与豆腐脑的有机结合。泡好的黄豆磨成浆做成豆腐,再利用打豆腐的浆水下米,文火煮成粥,然后再将新打的豆腐掰成块放入粥里然后用温火煮熟即可。此样菜虽做法简单,但营养价值极高且味道鲜美,为当地人常用的一道菜。在煮懒豆腐时火候非常讲究,大火出豆腐,慢火熬米汁,终成懒豆腐。食用时以红辣椒汁加香油、食盐、香菜作调料,其味微甜、咸、鲜,视口味加辣,食之入喉柔滑鲜嫩,是不可多得的美味佳肴。
神仙豆腐
神仙豆腐是竹溪饮食中极富特色的一种食物。豆腐一般是用黄豆或魔芋做的,这种神仙豆腐却是以树叶为原材做成的。当地有一种“神仙树”(学名“长柄臭柴”),采摘其树叶,洗净,捣成糊状,加适量水,然后放入植物碱“点卤”,再将汁液搅拌均匀,置于通风阴凉处,冷却凝固半小时即成。
神仙豆腐其色如翡翠,入口细嫩,润滑可口,清香宜人。当地人说,神仙豆腐夏天食用最佳,因其入口凉生生、苦隐隐的,可以消暑降温,清凉去火,还有降压、抗菌等作用。
有意思的是,传说中的神仙豆腐,还得到了苏东坡的赞誉。竹溪民间流传神仙豆腐是一位叫“苏团练”的人取的名。他还赞美神仙豆腐道:“清香润滑,身心通泰,真神仙也。”传说这位“苏团练”,就是因乌台诗案被贬至黄州(今湖北黄冈)任团练副使的苏东坡。这样的传说,让神仙豆腐增添了浓郁的文化韵味。
竹溪碗糕
碗糕是竹溪县历史悠久的一种民间风味小吃,据说以蒋家堰镇梅书英碗糕最著名。竹溪碗糕形美味香、洁白松软、香甜糯口,不仅富有营养,还有保骨健肠、生津止渴之功效。
竹溪碗糕做工精细,选用竹溪当地出产的优质白米和黄豆制成。吃法非常讲究,有热吃和冷吃两种。吃碗糕要用到专门的工具--篾片(薄竹片)。热吃时用篾片将碗糕切成若干小块,吃时根据自己的口味蘸蜂蜜或辣椒酱一同吃,味道更佳。如要带走冷吃,商家便用篾片在碗边轻轻一旋,一个完整的碗形米糕便呈现在你面前,可打包带走。
烟熏腊肉
腌制腊肉,对秦巴古盐道上的竹溪来说,应该是源自远古的悠久传统,进而成为竹溪乡村文明和百姓生活的一部分。虽然每到年关,全国各地都要腌制腊肉,但竹溪的腊肉仍可称得上是一道特色菜。竹溪腊味不同于粤味的甜腻,也不同于川味的麻辣,口味属咸香型,在独特的腌制手法和独有的辛香料的共同逼迫下,自然就形成了极具地方特色的风味。
竹溪的腊猪肉,多是采用本地农家自己喂养的土猪肉。把肉晾干水气,用五香作料和盐一起,涂抹在肉上,放在盆中密闭两三天,然后挂在灶头上用松柏树枝煨火慢熏半个月以上,再悬挂至阴凉通风处。这样制成的腊肉,有一种松柏的清香味,食之香醇自然,肥而不腻,痩而不柴,不论蒸、炒、焖、煎,怎么发挥都会成为摄人味蕾的尤物。
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