记得我曾经对芸说过：“可惜你是个女人，不适合抛头露面，如果能转化成男人，和我一起遍访名胜古迹，遨游天下，那得多快活呀！”
芸说：“这有何难，等我头发花白，脸上长斑后，虽然不能远游五岳，但近处的风景如虎丘，灵岩，南面的西湖，北面的平山，都可以和你一起去。”
我说：“恐怕你那时候已经垂垂老矣，步履艰难。”
芸说：“今世不能，那就等来世吧。”
我说：“来世，你当男的，我做女子跟随。”
芸笑了，说到：“那么，来世一定不要忘了今生的事情，才能感觉到乐趣。”
我也笑着说：“年幼时，一碗粥都说不完，如果来世没有忘了今生，新婚之夜，再谈上一辈子的事，我们更无法睡觉了。”
芸说：“世人传说月下老人专管人间婚姻事，这一辈子，我们夫妻已经牵手，来世姻缘，也必须要借助于神力，为什么不手绘一副月老的图像来祭拜呢？”
当时，苕溪有位叫戚柳堤，名遵的画家，非常善于人物画像。我请他画了一头像，一手挽红丝，一手拄拐杖，拐杖上悬着姻缘薄，童颜鹤发在非烟非雾的朦胧中，奔走。这是戚君的得意之作。
我的好朋友石琢堂在画像上首给我们题了赞语，过后，我把他挂在内室。每逢初一，十五上香之时，我们夫妻必然焚香祭拜祈祷。
后来因为家庭变故，这副画竟然没有了，不知道落到谁家。“他生未卜此生休”两人痴情，神仙果然能给我们见证吗？
余尝曰：“惜卿雌而伏，苟能化女为男，相与访名山，搜胜迹，遨游天下，不亦快哉！”
芸曰：“此何难，俟妾鬃斑之后，虽不能远游五岳，而近地之虎阜、灵岩，南至西湖，北至平山，尽可偕游。”
余曰：“恐卿鬓斑之日，步履已艰。”
芸曰，“今世不能，期以来世。”余曰：“来世卿当作男，我为女子相从。”
芸曰：“必得不昧今生，方觉有情趣。”
余笑曰：“幼时一粥犹谈不了，若来世不昧今生，合卺之夕，细谈隔世，更无合眼时矣。”
芸曰：“世传月下老人专司人间婚姻事，今生夫妇已承牵合，来世姻缘亦须仰借神力，盍绘一像祀之？”
时有苕溪戚柳堤名遵，善写人物。倩绘一像：一手挽红丝，一手携杖悬姻缘簿，童颜鹤发，奔驰于非烟非雾中。此戚君得意笔也。
友人石琢堂为题赞语于首，悬之内室，每逢朔望，余夫妇必焚香拜祷。
后因家庭多故，此画竟失所在，不知落在谁家矣。
“他生未卜此生休”，两人痴情，果邀神鉴耶？
如果沈复夫妻能生活在现在，这些话也许根本不用说。不管有钱没钱，起码就不用女扮男装，两人想到哪里去，说声走吧，有车开车，无车走路，没有人在乎，你是男人还是女人。
沈复和芸，在男女平等上，还不能说是初步觉醒者，他们只能说是朦朦胧胧的觉察到，这“男尊女卑”让人有点不舒服。身处那个时代，他们也想不起来反抗，力量太渺小的他们如果这样做，无意是鸡蛋碰石头。最后的下场只能是毁灭，
所以，两人只能在没有人的时候说说愿望，并且求了一副月老图，挂在内室，祈求来世还在一起，互化身份，达成愿望。
但愿真有来世，让有情人生生世世在一起，方不负一颗痴情的心
