玩摊里必备的商品，当属铜钱，不管其真假，除了被收藏，甚至还有卜卦的作用。货币本是商品交换的产物，当它退出流通后，自身也成为了具有价值的收藏品，很多时候其价值甚至会超过它自身的面值。中国，是世界上最早使用铸币的国家。距今三千年前殷商晚期墓葬出土了不少“无文铜贝”，为最原始的金属货币。中国也是世界上最早使用货币的国家之一，这就使得我国的古钱币可被挖掘的空间巨大。古钱币收藏，不仅收了一份工艺、文化，更藏了一段历史。

　　中国古钱币的千年史

　　在原始社会末期最早出现的货币是实物货币。一般来说，游牧民族都是以牲畜、兽皮类来实现货币职能，而农业民族则是以五谷、布帛、农具、陶器、海贝，珠玉等充当最早实物货币。据考古挖掘发现，新石器时代晚期遗址如半坡出土大量陶罐作为殉葬物；大汶口文化殉葬大量猪头和下颚骨，表明猪和陶器在原始社会后期曾起过货币财富的职能。但众所周知，流通较广的古代实物货币为“贝”。因为充当实物货币，牛、羊、猪等牲畜不能分割，五谷会腐烂，珠玉太少，刀铲笨重，故最后还是集中到海贝这一实物货币。海贝可作颈饰，有使用价值，便于携带与计数，因此在长期商品交换中被选为主要货币。

　　在考古发掘中，中国古代钱币萌芽于夏代，发展于东周，统一于秦。秦在统一中国后，秦始皇颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。秦汉以来所铸的钱币，通常在钱文中都明确标明钱的重量，如“半两”、“五铢”等等(二十四铢为一两)。秦代货币的统一，结束了中国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是中国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期。

　　唐高祖武德四年(621年)，李渊决心改革币制，废轻重不一的历代古钱，取“开辟新纪元”之意，统一铸造“开元通宝”钱。“开元通宝”一反秦汉旧制，钱文不书重量，是我国古代货币由文书重量向通宝、元宝的演变，是我国最早的通宝钱。此后铜钱不再用钱文标重量，一直沿用到辛亥革命后的“民国通宝”。

　　北宋时，随着交换的发达，货币流通额增加，于是出现了“交子”，这是古代货币史上由金属货币向纸币的一次重要演变。目前国内现已发现年代最早的“金代铜钞版”已为金泉钱币博物馆收藏。

　　中国的古钱币历经了几千年的发展，不仅历史悠久，而且中国钱币系统之完整，门类之丰富，脉络之清闲，内涵之博大，是任何一个国家都无法比拟的。

　　年代不是收藏的唯一标准

　　近年邮票市场、股票市场走势堪忧，然而收藏市场里古钱币的市场价格一直稳步上扬。所谓的古董里面，古钱币的收藏量是占最大份额的。据了解，这和收藏者队伍不断膨胀扩张有直接关系。由于古钱币的不可再生性，作为投资的手段之一，吸引了一批原来沉迷于邮市股市的人，这些人的加入，造成了供不应求的局面。而且，古钱币收藏队伍的成份年龄结构也发生了很大变化。有调查显示：古钱币投资者的年龄越来越呈现年轻化趋势，给这支收藏大军不断注入了新鲜血液。原来古钱币收藏者大部分是中老年人，现在则是二三十岁的青年占了绝大多数。

　　古钱币收藏大军不断壮大的另一个重要原因是古钱币收藏的门坎较低。和其他门类的古代艺术品比起来，古钱币的价格要低的多，目前，海内外中国古钱币最高的拍卖记录也没有突破二十万元。工薪族和普通的钱币爱好者，每年从收入中拿出一些用于古钱币收藏还是做得到的，而且也能获得较好的成绩。如集全一般的北宋普通钱数千元也就够了，当然要向高级阶段发展，也应有相当的投入。不过，到了这个阶段，投资者的鉴赏水平已经有所提高，用于“交学费”的机会成本大大降低，投资方向也有所选择，不再“一网打尽”。

　　以惯性思维来说，按照钱币产生年代顺序收藏是一种传统的收藏模式，但这需要较高的专业知识和辅助知识，也需要较多的资金；选择某一个或某几个朝代的古钱品种进行收藏是所谓的断代收藏模式，需要一定的专业知识和辅助知识，只需一定的资金；以古钱字体的风格或古钱面值等为收藏目标的个性化收藏则是较为时尚的收藏理念，现时的年轻人也多是这种收藏方式。

　　而确定一枚古钱币的收藏价值应主要从铸造数量、存世量和技术工艺、文献记载以及币材的质地、品相等条件来综合评价，铸造年代久远并不是决定其收藏价值的唯一条件。西汉的五铢钱就是最好的例子，它虽然拥有两千年的历史，但因为存世量大，所以现在收藏市场价格也仅值几元钱。

　　另外，像历史上一些朝代曾经铸造的一些具有封赏、纪念性质的特殊钱币就很有史料收藏价值。一般来讲，这类钱币比正式用钱币铸造量少、存世量少、珍稀程度高。如明朝末年的农民起义军首领张献忠曾铸造的“永昌能宝”和“西五赏功”两种钱币，前者几十元一枚，后者身价更可达数千元之多。

　　关于古钱官铸和私铸的不同收藏价值，古钱收藏者马先生说，中国古代钱币分官铸和私铸两种制式，一般官铸钱币成色十足、制作精良而具有较高的收藏价值。清代民间私铸钱币成风，所见清代私铸钱“乾隆通宝”、“光绪通宝”等，由于成色不足和工艺极差而并不具备收藏价值。同一品种的钱币中，贵金属(金、银)铸币比一般的铜、铁铸币当然要珍贵许多，如唐代银质“开元通宝”钱价值400元左右，而铜开元钱不过几角钱一枚。

　　如何一眼辨价值

　　首先应该辨别古币铸造时间。虽然前文提及不能以年代定乾坤，但总的来说还是以古为贵的。而辨别古币的时间可以从以下几点入手。

　　一看年号。从唐朝开元通宝以后的钱币，大多铸有年号，只要对中国历史有一定知识，就可掌握各年号属于什么时代，从而进一步了解该年号的政治经济背景、重大历史事件，以此了解到该钱币的珍贵程度。

　　二看书法。一个时代有一个时代的书法艺术风格，对书法艺术史作一点研究，对于辨别古币的铸造时间是大有帮助的，甚至不用看年号，一看到书法艺术特征，就可以判定其铸造年代。

　　三看形制。特别是早期钱币，每一个时代的钱币形制都有明显的不同。如贝币、布币、刀币、环钱等，都和后来的方孔圆形钱币有显著的不同，一眼就可以看出。即使是后来方孔圆钱，各个朝代也在形制上有一定的差异，但也有规律可循。

　　四看文字，特别是背铸铭文，其差异是判断其珍罕的重要依据。

　　此外还要辨别古币铸造工艺。很多珍稀钱币在铸造工艺上与普通钱币很不同，一些工艺高超又少见的古币，比工艺平常的古币价值要高很多。随着集钱热潮的不断升温，人们对设计艺术有特色的品种情有独钟。而五代十国、辽、金、西夏和南北朝时期都是小国家，人口少，钱币需求量少，朝代短，钱币铸量少，又偏居一隅，钱币流出少，存世量更少，所以目前这些国家的古钱币市价较高且珍品林立。