近代历史上有这样一个人，他用长远的眼光、过人的谋略建立起了一个农民政权。但他成功后却被权力和利益熏心开始独裁专政、过上了歌舞升平的日子。而他贪求无厌的结果就是，让自己一手建立起来的农民政权由盛转衰，自己身败名裂。
磨难少年，奋起反抗
道光三年，农民反抗者杨秀清出生在了广西一个贫苦人家。杨秀清的童年时期并不好过，他的父亲早早就离开了人世，家里非常贫困常常揭不开锅。他的伯父见自己的侄子过得非常可怜就把杨秀清带在身边亲自抚养。杨秀清是贫苦人家出生的孩子又没有读过什么书，长大之后既不能考取功名又无耕地可种。面对惨淡的生活，杨秀清并没有放弃自我，他一方面辛勤工作用自己的双手养活自己，另一方面利用空闲时间学习文字读一些小说演义。对杨秀清来说，自己多年来的苦难塑造了自己坚持的性格，他想要改变自己的命运不再受欺凌和压迫。道光二十六年，杨秀清在冯云山的推荐下加入了拜上帝会。虽然只是一个小小的会员，但却成为了杨秀清反抗悲惨命运的起点。
伪装天父，金田起事
道光三十年，洪秀全与冯云山为了举事反抗清政府开始进一步扩大拜上帝会的影响力。就在宣扬的过程中，冯云山不幸被捕入狱。在冯云山被捕后，封建地主与地方官员开始打压拜上帝会的势力。在千钧一发之际，杨秀清利用当地百姓迷信的巫术，伪装成“神灵附体”的样子，假传天父旨意要求教会人员众志成城、团结一心从而稳定了局势。洪秀全救出冯云山后对杨秀清的行为大肆赞扬并确定了他的领导地位。就此杨秀清从一届无名小卒，变成了未来太平天国的核心人物。但在杨秀清权力增长的同时也为日后的天京事变埋下了祸根。同年年底，洪秀全正式在金田发动起义，发出了斩妖除魔的口号，杨秀清、萧朝贵、石达开纷纷响应支持。在官兵和地主的打压下起义军的士气相当低落，为了打破衰局杨秀清多次借助“天父下凡”来组织队伍反击为农民军打开了道路。在日后漫长的征途中，杨秀清的军事才能不断发挥屡次大破清军从而巩固了他领导核心的地位。
开辟江南，定都天京
咸丰二年，杨秀清汇集各地反叛势力开始声讨大清王朝。同年，太平天国围困长沙久攻不下战局处于焦灼状态。东王杨秀清眼看事态不妙，再三考虑后他与洪秀全决定了挺进江南的战略。在决策被太平军上下认可后，杨秀清便率领太平军水陆并进攻取江南，江南各地官员听闻太平天国的攻势后纷纷弃城而逃。咸丰三年，江南重镇金陵被太平军攻克，太平天国正式定都天京。杨秀清入驻天京后，开始整顿治安制定了严格的军规和民法。他选贤举能、赏罚分明对有罪者绝不姑息。在东王杨秀清的管理下，立马让天京重现了往日的生机并建立起了与大清政权对立的太平天国政权。在安顿好内部后，杨秀清又开始对外扩张，在他的主持下北伐顺利进行，他战胜了湘军、攻破了江南大营。在杨秀清主持朝政时，太平天国的实力达到了顶峰。
醉心权力，死于安乐
东王杨秀清在取得功绩后不断自我膨胀，他开始排除异己、独断专行。更过分的是，他在攻取江南大营后要求洪秀全加封他为万岁。拥有权力的杨秀清开始了歌舞升平、醉生梦死的生活，他好色贪玩的本性暴露无遗。他疯狂地吞噬国家财产为自己建造宫殿，争求美女。此时的太平天国已经从农民理想国变为了新的压迫政权，对太平天国上层的腐败底层人民非常痛恨。在东王杨秀清的专政下内部矛盾不断积压，反对势力层出不穷。终于在咸丰六年，天京事变爆发，洪秀全担心杨秀清权力过大会威胁自己，他就让反对杨秀清的韦昌辉乘夜率三千兵众突袭东王府，在一这场屠杀中枭雄杨秀清倒在了血泊之中。事变后，老太平军将领几乎死了一半，太平天国上下也开始人心惶惶，这个农民政权从此由盛转衰。
东王杨秀清，他的才干不输给太平天国任何一个王族。在军事上，他能够运筹帷幄，决胜千里之外。在政治上，他能够任人唯贤，治理有方。但这样一个双才不能够被我们称之为英雄，因为剥下杨秀清反抗压迫的外衣后，站在我们面前的不过是一个赤裸裸的独裁者，他参加太平天国运动不过是为了自己不被压迫。在杨秀清飞黄腾达后，他并没有做到兼济天下反而是将自己曾经历过的痛苦强加在了其他人身上。对我们来讲，东王杨秀清虽然有压迫和专政的一面，但他依然是那个时代的风云人物。东王杨秀清敢于反抗改变自己命运的精神值得我们每一个人学习。东王杨秀清用他的行动向旧贵族和大地主证明了：‘‘王侯将相，未有种乎！’’
