生活在黄土高原上的儿女，都有着不服输的性格，几千年来在这贫瘠的沟沟里、茆茆上日夜与命运拼搏， 生活虽艰辛，却又充满着穷苦人的幸福与豁达。改革开放给黄土地上的人们带来了奋进的机会，生活随之改变，清油白面不再是过节才改善生活的奢望，生活有滋有味，日子越过越有奔头。常说在农村生活，人生必经历几件大事，那就是盖房搭屋，婚丧嫁娶。而农村这些年，基本不盖房了，“赶时髦”进城买楼房，这笔巨款加之婚丧嫁娶的费用让农民苦不堪言，特别是高昂的“彩礼”，让很多男方家庭雪上加霜。娶媳妇是大事，着实让一家老少操碎了心，一来当地的女娃们都往外跑，出去就不回来，留在当地的女娃少，二是娶媳妇要花重金，主要是娶媳妇的彩礼，儿子还没长大就成了父母的“心病”。
《仪礼》上说：“昏有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。”这就是创于西周而后为历朝所沿袭的“婚姻六礼”传统习俗。也是“彩礼”习俗的来源。
彩礼，本有聘金和聘礼两种，现在的彩礼一般是指聘金。农村很多地方，在媒人“纳采”时就要商量彩礼，可以讨价还价，像极了买卖。大多定亲当天男方要向女方家付一部分彩礼，彩礼均为现金，用红绳绑上，显得喜庆。彩礼作为结婚礼仪中的一个特殊存在，中国很多地方都有，陕、甘、宁、青等地尤为盛行。彩者，顾名思义就是比较喜庆的一种礼仪，就是讨个好兆头，本是有情男女喜结连理的一种礼仪，可如今，随着时代发展，彩礼也在不断水涨船高，从几百几千到几万，甚至十几万，二十几万的屡见不鲜。在重男轻女思想严重的黄土地上，女娃却成了抢手货，成了金疙瘩。几家欢喜几家愁，婆家借债，娘家数钱，大多数农村男方家仅彩礼就倾尽所有，结婚后上工地，下厂子，挣钱还债，从未离开过农村的父母们，也背起行囊远赴他乡，为“彩礼”卖命。在老家，茶余饭后最多的话题就是谁家的女儿嫁人时彩礼十几万，发财了，谁家的儿子娶媳妇彩礼花了二十万，欠了一屁股债。
记得小时候，父亲说，母亲是用一只结羊(当地土话，结扎过的公羊)换来的，父母结婚时就买了一件棉大衣，结婚后还是父亲天天穿，现在看来或为笑谈，可当时物资匮乏，家家一贫如洗，是刚吃完早饭就要想如何解决午饭的年代，一只“结羊”的彩礼已经不少了。
彩礼本是成就一段佳话的礼仪，可在今天，它变了质，成了幸福路上的拦路虎。听一位乡邻说，他表姐在上海打工时认识了一位外地男孩，长像好，人品也不错，两人甚为相爱，准备牵手到白头。当他表姐把男孩带回农村老家时，他表姐的母亲当即就来了个下马威，没有十五万的彩礼，门都别上。可男孩家境不好，拿不出那么多钱，就央求表姐母亲，可表姐母亲态度坚决，没有一点退让的意思。后男孩无奈只能大哭一场返回家去了，他表姐也为此寻了短见，一对鸳鸯阴阳两隔，甚是惋惜。
曾在出差的火车上，遇见一位六十来岁的老人，满脸皱纹，手上全是老茧，穿一身泛黄的迷彩服，听其口音是同乡，顿感亲切，便与其交谈。老人说，已在工地打工三年有余，以前一直在老家种地谋生，虽不缺吃穿，但没有现钱，三年前三十好几的儿子好不容易娶了媳妇，花了几十万，全是向亲朋好友借的，这不没办法，出来挣钱还债，老人苦笑着，转过头看向了车窗外。
礼金越要越高，一家攀比一家，没有停歇的意思。曾问过一位“资深”嫁女母亲，养有三女一儿，儿子最小，女儿出嫁时礼金最少的六万，问其缘由，她说，嫁出去的女儿泼出去的水，我养她不能白养，还要为儿子买房娶妻做考虑。我问她，女儿嫁到夫家如何生活，她说，那我不管。
有次，和年轻同事开玩笑，说给他介绍个对象，他问，哪里人，我说正宗甘肃黄土地上的女娃娃，能干，孝顺。他说不行。问其原因，答道，太贵，娶不起。虽是玩笑，可见家乡彩礼“名气之大”。
为了彩礼，有人驼了背，有人铁了心，因为彩礼，有人“一夜暴富”，有人“一日返贫”，恶性循环，成为了一种诟病，赤裸裸，愈演愈烈。其本古今婚嫁时传统的礼仪，却被物欲横流的时代所污染，散发着铜锈的霉味，飘荡在淳厚的黄土地的沟沟壑壑。嫁女讨彩礼，并非发财的手段，也非致富的门路，让其回归礼仪本位，还婚姻和家庭应有的圣洁和宁静。
