男孩的家庭贫穷，女孩的家境富裕，两人在同一所大学念书，
一次学校举办活动，女孩正好在生理期，洁白的裙子显得有些尴尬。男孩把自己的外套给女孩系在腰上，从此两人相识，并在大学四年里相恋。
毕业后，女孩的父母要求女孩留在大城市，留在父母亲的身边，但女孩拒绝了母亲，放弃大好前程结定和男孩回到农村。
到男孩家后，看到家徒四壁的环境，女孩把母亲送给她的手镯卖了贴补家用。
但不幸的事发生了，男孩在山上看到野果，满心欢喜的要摘给怀孕的妻子，不幸掉下山，导致男孩下半生瘫痪。
这一瘫就是十多年，有人劝女孩丢下男孩回到城里去，女孩并没有这样做，而是到村里的小学当了一名老师。一边工作补贴家用，一边照顾男孩。而男孩每天敞在床上写书，译文。
一次无意间听人说大山对面几十公里外有医生会做针灸，可以治男孩的腿，女孩听后结定要带男孩去试一试，不希望好，但至少可以减少男孩腿部肌肉萎缩，
就这样，女孩用板车每天拉着男孩走几十公里去针灸，男孩看着本可以在大城市享福的女孩，心疼的说，下辈子不要在相爱，我让你爱的太苦。而女孩说，如果有下辈子，我依然爱你。
功夫不负有心人，男孩的腿用针灸治疗几年后神奇的慢慢变好。他翻译的书得到了认可，还被出版。
一天男孩收到来信，要求他到法国进修，可这一去就是五年，男孩不忍心丢下女孩，准备拒绝，女孩让男孩放心的去，必须去，这是一个千载难逢的机会。得到女孩的支持，男孩去了法国。而这时，女孩己经三十多岁，身体发胖，眼角涨满了纹，在也没有大城市女孩的气质。
这五年，好多人都传男孩不会回来了，女孩说她相信男孩一定会回来，因为他和男孩是真爱。
五年期快到了，男孩被分到北京工作，到北京第一时间打电话给女孩，最近几天会到老家接她上北京，但没告诉女孩哪天，哪个班车。想给女孩一个惊喜。
当男孩下车时，女孩就站在男孩的对面，男孩又惊又喜的问女孩。你怎么知道我坐这个班车。
女孩回答：接到你的电话后，我每天都会到这里等，从最早一班等到最晚一班。
男孩听后流着泪，摸着女孩的头说到，如果有下辈子，我们不再相爱了，我让你爱得太苦，不想让你受苦，女孩依然回答，我下辈子依然爱你。因为爱情本来就是苦的。
如果爱情用莲花形容，那一定是清苦的莲花芯
