提起士为知己者死，诸位首先想到的会是谁？
有人可能会想起豫让。豫让是春秋时期晋国大夫智瑶的门客。公元前475年，因为赵氏拒绝献出封地，智瑶乃联合魏氏、韩氏二家共同征讨赵氏，发动了晋阳之战。公元前453年，赵襄子派人向魏、韩陈说利害，魏氏、韩氏临阵反戈，联合赵氏反攻智氏，智瑶被赵襄子擒杀，头颅被制成酒器，智氏就此衰落。
智瑶死后，豫让为了替智瑶报仇，不惜漆身为癞，吞炭为哑，屡次谋刺赵襄子，但每次都只差临门一脚。最后一次，豫让刺杀未遂，为赵襄子的卫士所捕，罪当处死。临死前，豫让求得赵襄子衣服，拔剑击斩其衣，以示为主复仇，然后伏剑自杀。
在豫让谋刺赵襄子之前，有人曾劝豫让说，智瑶已死，智家已灭，你何苦要这样做呢？
豫让说：“夫国士畜我者，我亦国士事之。”又说：“凡吾所为者，极难耳。然所以为此者，将以愧天下后世之为人臣怀二心者也。”
豫让为主报仇，被视为义士，是士为知己者死的典型人物。西汉初年的义士贯高，其行为有点类似于豫让。
公元前200年，即汉高祖七年，刘邦路过外黄，住在赵王张敖家中。张敖是刘邦的女婿，所以对刘邦执子婿之礼，甚恭。不料，张敖这么做，不仅得不到刘邦的欢心，反而遭到刘邦辱骂。
赵国国相贯高等人认为刘邦对张敖傲慢无礼，欺人太甚，于是便瞒着张敖，私自图谋刺杀刘邦，为张敖出气。结果刺杀未遂，被告而事发。参与刺杀刘邦行动的人都认为自身罪责难逃，纷纷准备自杀。
贯高阻止他们说：“如今这事，大王确实没有参予，却要一块被逮捕；你们都死了，谁替大王辩白没有反叛之意呢！”于是，贯高等人都被逮捕了。
廷尉严刑拷打，把贯高虐得体无完肤，要他承认赵王张敖也参与了刺杀刘邦的图谋，但贯高始终只有一句话：“只有我们这些人参予，赵王确实不知。” 除此之外再无二话。
后来经过多方查实，真相大白，刘邦赦免了赵王张敖。对于贯高的义气，刘邦很是欣赏，也赦免了他，还特地派人去告知贯高，赵王已无罪释放。贯高得知赵王张敖无罪，这才咬舌自尽。
豫让、贯高都是义士，但他们的行为相较于田横的那五百门客，在场面上似乎还不够震撼人心。
田横是秦汉时期的齐国人，一生抗暴秦、反项羽、称齐王……也曾做过许多轰轰烈烈的大事。刘邦统一天下后，田横率领自己的门客躲到海岛去，但刘邦仍然不放心，一再要求田横必须到朝廷报到，否则就要出兵攻打。
田横无奈，于公元前202年带着两名门客前往洛阳。在距离洛阳只有三十里某处驿站，田横下车沐浴后，割断脖子，自杀而死。他的两个门客把田横的头颅割下，送给刘邦。
刘邦既震惊又钦佩，准备留那两个门客在朝为官，不料那两个门客在埋葬田横后，便在墓旁自杀了。留在孤岛上的那五百门客，听到田横自杀的消息，也全部自杀。
田横与五百门客的自杀，震撼了无数人的心。司马迁就曾饱含深情地感叹道：“田横之高节，宾客慕义而从横死，岂非至贤！”山东沿海有个小岛，名叫田横岛，就是为了纪念田横及其门客而特意命名的。
不过，要说中国历史上最震撼人心的忠义行为，当属太平天国天京陷落时所发生的一幕。
1864年6月，洪秀全病逝，十六岁的幼主洪天贵福即位。7月19日，湘军挖地道用火药炸塌天京城墙，冲入城内。李秀成把自己的骏马赠给幼主洪天贵福，掩护其突围出城，后又督兵与湘军巷战三天三夜，力尽被擒，天京陷落。
李秀成是太平天国后期最杰出的将领，有国士之风，智勇过人，且有大度，知人善任，仁爱驭下，关心百姓疾苦，深得军民之心。之前，李秀成退出苏州，苏州民众莫不痛哭流涕；现在，天京陷落，城中十余万军民感念李秀成之恩情，竟也无一人向湘军投降。
梁启超先生在《李鸿章传》中提及此事，赞叹说：“金陵城中十余万人，无一降着，以视田横之客五百人，其志同，其事同，而魄力之大，又百倍之，此有史以来战争之结局所未曾有也。”
