不需要重发的数据用UDP发送更高效
TCP的工作方式十分复杂，如果我们能够理解TCP为什么要设计得如此复杂，也就能够理解UDP了。
为什么要设计得如此复杂呢？因为需要将数据高效且可靠地发送给对方。为了实现可靠性，需要确认对方是否收到了我们发送的数据，如果没有还需要再发一遍。
要实现上面的要求，最简单的方法是数据全部发送完毕之后让接收方返回一个接收确认。这样一来，如果没收到直接全部重新发送一遍，根本不用像TCP一样要管理发送和确认的进度。但是，如果漏掉了一个包就要全部重发一遍，怎么看都很低效。为了实现高效的传输，我们要避免重发已经送达的包，而是只重发那些出错的或者未送达的包。TCP之所以复杂，就是因为要实现这一点。
在某种情况下，即便没有TCP这样复杂的机制，也能够高效地重发数据，这种情况下数据很短，用一个包就能装下。如果只有一个包，就不用考虑哪个包未送达了，因为全部重发也只不过是重发一个包而已，这种情况下就不需要TCP这样复杂的机制了。如果不使用TCP，也不需要发送那些用来建立和断开连接的控制包了。
UDP没有TCP的接收确认、窗口等机制，在收发数据之前也不需要交换控制信息，也就不需要建立和断开连接的步骤，只要在从应用程序获取的数据前面加上UDP头部，然后交给IP进行发送就可以了。
接收也很简单，只要根据IP头部中的接收方和发送方IP地址，以及UDP头部中的接收方和发送方端口号，找到相应的套接字并将数据交给相应的应用程序就可以了。
另外，UDP协议没有其他功能了，遇到错误或者丢包一概不管。因为UDP只负责单纯地发送包而已，并不像TCP一样会对包的送达状态进行监控，所以协议栈也不知道有没有发生错误。但这样并不会引发什么问题，因此出错时就收不到来自对方的回复，应用程序会注意到这个问题，并重新发送一遍数据。
UDP可发送的数据最大长度为IP包的最大长度减去IP头部和UDP头部的长度。这个长度与MTU、MSS不是一个层面上的概念。MTU和MSS基于以太网和通信线路上网络包的最大长度来计算的。
IP包的最大长度是由IP头部中的“全长”字段决定的。“全长”字段的长度为16比特，因此从IP协议规范来看，IP包的最大长度为65 535字节，再减去IP头部和UDP头部的长度，就是UDP协议所能发送的数据最大长度。如果不考虑可选字段的话，一般来说IP头部为20字节，UDP头部为8字节，因此UDP的最大数据长度为65 507字节。当然，这么长的数据已经超过了以太网和通信线路的最大传输长度，因此需要让IP模块使用分片功能拆分之后再传输。
本文摘取自周自恒翻译的户根勤编写的《网络是怎样连接的》
