小麦是东方人的主要食品之一。古代本草记载，新麦性热，陈麦和平。小麦秋种，冬长，春秀，夏实。具四时之气，为五谷之贵。
张仲景《金匮要略·妇人杂病篇》之甘麦大枣汤，主治“妇人脏躁，喜悲伤欲哭，象如神灵所作，数欠伸。”相似于今之癔病。即用小麦，配合甘草、大枣，以益气润操，宁神除烦。
历代医家相当重视此方，许叔徽《本事方》、陈自明《妇人良方》，都载有使用本方之验案。
叶天士对本方的应用尤具独到之功夫，屡起大证，仔细分析脏躁之临床表现，皆系精神方面的疾病，“躁”则是烦乱不安的意思，据此，脏躁之“脏”，指心脏也，小麦善养心气，润躁除烦为主药。
本方除治脏躁外，又可用于小儿夜啼、自汗盗汗、惊悸怔忡等症，临床凡神经官能症而见头眩健忘、心悸怔忡、心神烦乱、夜寐不实、多梦纷纭者，以此汤为主，随症加味，多收殊效。
我们平时煮粥时，也可取一把小麦与大米或小米一起熬粥，有养心安神的作用。特别适用于气血不足或心血不足的失眠病人。
还有人以此汤制成糖浆剂，定名为“脑乐”，治疗脑神经衰弱，甚受病者欢迎。甘麦大枣汤尚可治疗百合病。
考百合病多系心肺阴虚、余热逗留所致，然亦有不少患者表现为心肺气虚者，虽为气虚，却不任参、黄之温补，此方甘平，用之最为熨贴，其小麦用量一般为30~60克，少则效微。
“甘能缓急”，小麦亦有缓解急迫的作用，《金匮要略·肺痿肺痈咳嗽上气篇》载：“咳而脉浮者，厚朴麻黄汤主之。”方中之小麦，即取其能缓急镇咳。后人用小麦治冲咳、痉咳有一定效果，即受仲景此方用小麦之启迪也。
汗为心液，心气虚则汗外越，故小麦又有补心气、敛汗之效能。一般治汗多用浮小麦，即干瘪之小麦，淘之浮于水面者。小麦“面热、皮凉”，浮麦有皮无肉，故其性甘凉，尤擅敛虚汗。
尝以浮麦与玉米茎心（即玉米茎剥去粗皮）配伍，治疗虚汗烦热，极有功效。单用浮麦炒焦为末，每服6克，一日二次，连服一周，亦效。如无浮麦，陈小麦亦可，唯煎煮时以小麦完整不烂为佳。
小麦苗也可以药用。张锡纯《医学衷中参西录》报道麦苗有治黄疸之功，然以麦苗绞汁治黄疸，实早见于《千金方》。陈藏器《本草拾遗》亦谓麦苗“主酒疸目黄”，并可“消酒食暴热”，这是值得认真研究的。
小麦麸皮亦有敛汗作用，可用治盗汗自汗，近人更用于糖尿病，其法用麦麸与面粉按6:4的比例，加适量食用油、鸡蛋、蔬菜拌和蒸熟代饮食，在1~3月内可使尿糖、血糖下降，体重增加，全身情况显著好转。
麦麸或浮小麦炒香，研细，每用6~10克，开水冲服，对于尿血、血淋亦有一定效果，可供参考。
