从前，有一个老伯伯，以种地为生，生活过得很清贫。
有一天，他在田里耕种。忽然，锄头打到一个硬硬的东西，他小心翼翼地把这个硬东西掘出来，一看是一个大缸。他心想：“反正我家的米没东西装，就用这个缸装吧。”他扛起大缸美滋滋地回去了。
回到家里，他把家里仅剩的一点点大米倒进缸里。过了一会儿，神奇的事情发生了：整个大缸装满了白花花的大米，足足是原来的10倍。老伯伯看得目瞪口呆：“难道这不是普通的缸，是一个有魔法的宝缸。”
老伯伯半信半疑地把一块布放进缸里，奇妙的事情又发生了，一块布变成了一匹布，一两银子变成十两，老伯伯这下相信了这是个宝缸，他谨慎地把缸藏起来。把大米、布和银子自己留下了一点点，剩下的都分给贫穷的百姓。
很快这个宝缸的消息传到了地主的耳朵里，他不怀好意地派人到老伯伯家，说是要出10枚金币换那个宝缸。老伯伯没同意，因为怕地主利用宝缸做伤天害理的事，后来地主就强行叫人去抢。老伯伯势单力薄，实在没办法，他慌乱中举起宝缸脱口而出：“你要是硬抢，我就把这缸砸了。”地主害怕了，只好退避三尺，灰溜溜地回去了。
到家里地主还是不死心，哭思冥想了三天三夜，终于想出了一条“妙计”。
第二天地主到县令那儿告状说：“村头那个农民抢走了我的缸，求县令为我做主。”县令让地主带路去老伯伯家。一路上县令听到村民议论纷纷地讨论这缸。县令已经得知这是一个宝缸。他自己暗地里也喜欢上了，到了老伯伯家里，县令不分青红皂白地判老伯伯和地主都有错，命人把他们俩个都赶出县城，这样他就可以把宝缸占为己有。
得到了宝缸，县令兴奋地叫手下请他父亲来观看。父亲来了，对着宝缸左瞧右瞧，上下掂量着，顺手把口袋里的元宝放进缸里，由于看得太入神，结果不小心自己也掉了进去。县令连忙扶他起来时，傻眼了，又多出了九个跟他父亲一模一样的人和10个元宝。大家有的争着辨别着谁是真谁是假，有的争抢着元宝，乱哄哄中有人把宝缸打碎了。
县令不但没有得到宝缸，反而要养活十个父亲。这叫得不偿失，善有善报，恶有恶报。
