家庭条件不错的严沁婷，在不喜欢大城市的快节奏的生活，来到一个偏僻的小山村，希望借此能过一个平静的生活。可是命运总会与人开玩笑，和人的理想对着干。在那偏僻的小山村里严沁婷遭遇到了一段不堪回首的往事。还导致了在未来的一系列的悲剧。收养了自己的亲生女儿，最后还让自己的亲女儿杀死了。
这个故事发生在改革开放初期，也在改革开放的前沿阵地——广州。在市场经济体制的影响下人们被迫疯狂地追求经济利益。而在这一原则的指导下，感情开始变得廉价，变成了获取经济利益过程中的一个牺牲品，甚至是成为了一个获取经济利益的一个工具。严沁婷为了利用自己的成功洗刷曾经的屈辱，放弃自己本来安定平静但是却十分和谐的婚姻。而跟着一个大老板罗时音去了香港，但是经过三年之后却被抛弃了。受尽屈辱的严沁婷在好朋友邵一剑的帮助下进入了一个销售公司，通过自己的奋斗而成为了一个女白领。但是却失去了自己的爱情，让自己原来的丈夫武云斌成为了自己追求经济利益过程的一个牺牲品；而邵一剑为了取得更多的读者把严沁婷的在香港的那段丑曝光；严安通过曝光自己母亲严沁婷的丑闻而获得巨大的经济利益；大学同学为了利用谢丹青父亲的资金和权势，而要求与他合作创办一个网络公司，但是在谢丹青的父亲被双规后，连商量都没有和谢丹青商量就把公司买了，感情完全成为了获取经济利益的工具。
