在中华上下五千年、中国绘画的漫长历史中，可以说宋代是一个重要的时期，没有别的选择。
宋代是中国绘画艺术的鼎盛时期。
在这一时期，出现了山水画、花鸟画、文人画等多种形式。色彩的多样性和各自形成的体系，构成了宋代绘画繁荣的面貌，呈现出不同于前人的独特风格。
这一时期的绘画是一个空前繁荣的景象。在学术流派的基础上产生了新兴的文学绘画流派。以苏轼为代表的文学绘画追求“尚简”、“尚神”、“尚怡”的审美情趣。艺术的要求是不局限于外表，而是要达到“常识”、“意象外”的抒情主观。
这些对后世画家影响深远。
苏轼从中年开始画画。幸存下来的作品不多。最具代表性的作品是古木石画。在这些作品中，我们可以看出苏轼绘画的一些艺术特征。
绘画作品反映了画家的绘画风格，绘画风格反映了画家的主导思想。苏轼的艺术思想主要体现在他所发展的“常态”与“常态”、“外在”、“身体与竹化”等几个理论观点上。
