茶艺和茶道在茶文化发展史上相互影响，喝茶的养生功效是联系他们的纽带，并未他们的发展提供了广阔的群众基础。因为有了茶艺和茶道的存在，饮茶活动的目的才具有更高的层次。
茶艺和茶道在本质上是有区别的，在品茶的不同侧重是这种区别的最直接表现。俗话说：三口为品。品茶主要是运用自己的视觉、味觉等感官上的感受来品鉴茶的滋味。在关于品茶的问题上，茶艺更讲究茶品的资质、泡茶的用水、茶具及品茗环境等。若能找到茶中佳品、优质的茶具或是清雅的品茗环境，茶艺就会发挥的更加完善。因此，茶艺的侧重点是外在的物质方面。
当品茶达到了一定境界之后。我们就不在满足于感官和心里上的愉悦了，只有将自己的境界提升到更高的层次，才能得到真正的圆满和解脱。茶艺就在这一时刻演化成更加注重探究人生奥秘的茶道了。同茶艺想比，茶道更加重视通过品茶来提升自己的精神境界，达到“茶人合一”的高度。
茶艺是茶文化形式中的一种，茶艺重点在于表演，把品饮艺术透过表演表现出来。而茶道着重于精神，是透过品茶艺术达到精神境界。茶道是对于茶文化精神内涵的一种探索，传承了自古以来修身养性的传统。茶道按照陆羽所说是“精行俭德”，透过茶饮，特别是茶艺达到为人“精行俭德” 的境界。
茶道是养生修心的饮茶艺术，包含茶艺、茶礼、茶镜、茶修四大要素。茶艺是饮茶的艺术，是茶道的基础和必要条件，茶艺可以独立于茶道而存在。茶道以茶艺为载体，依存于茶艺，茶道不能离开茶艺而独立存在。茶艺重点在“艺”，讲究技艺，追求品饮情趣，以获得美感享受；茶道的重点在“道”，旨在通过茶艺修身养性、参悟大道。茶艺的内涵小于茶道，茶艺的外延大于茶道。茶艺、茶道的内涵、外延均不相同。
茶道是指茶艺过程中所贯彻的精神。有道而无艺，那是空洞的理论。茶艺有名有形，是茶文化的外部表现形式，茶道是精神、道理、规律、本源和本质的综合体，它是看不见、摸不着的，但可以用心去体会。茶艺与茶道的结合，茶中有道，道中有艺，是物质与精神统一的结果。
