要辨别音色首先要看琴有没有抗指、打板、沙音。 

抗指 ：左手按弦感到吃力

琴弦离面不可过高，琴弦过高叫做抗指，影响弹琴方法甚而累坏手指。以七徽的位置说，琴弦离琴面应在0.5公分左右。

打板 ： 右手弹空弦时，空弦拍打琴面

左手按弦于琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现弦拍打琴面就是打板。

沙音 ：按弦出现杂音

左手按弦着与琴面，右手弹弦，同时按弦左手左右移动，如果发现有沙沙（杂音）声音就是沙音。（有时琴弦不直有也会有沙音则与琴本身质量无关，需要更换琴弦即可）

若琴没有上述三种基本问题，接下来便是选择自己喜欢的音色了。

散音

右手弹散音，听琴的音量和音色是否统一协调，尤其一二弦要有下沉感，共鸣要好。

泛音

泛音左手轻点弦于相应徽位处，右手同时弹弦出声，泛音要明亮清澈,有颗粒感，且与散音、按音音量和音色是统一的。

按音

按音左手按弦于每个徽上，右手弹弦，听各处音量和音色是否统一、相近。按弦得声，余音长则佳。声音要松透不散而韵味悠长。左手如有明显的震动感，则说明全琴震动较好。

另外，弹奏的指法也非常重要。方法不当，即便好琴也未必弹出好音色。
建议大家在买琴前多听听看看一些做工音色较好的老琴或名家制做的古琴以增强对古琴工艺与音色的了解，提高古琴音色的审美。