在这一卷中，张老讲解了科学的含义、理论的解释作用、经济学的基本假设与常识、需求定律、经济学的哲学性质。这些都是经济学的基础知识。

经济学与自然科学一样，用于解释现象。经济学解释人和社会现象，自然科学解释自然现象。经济学的解释和推测，注重逻辑。

经济解释的方法：一方面以一些有一般性的行为假设、公理或定律，来约束行为；另一方面，指出一些约束行为的局限条件。

经济学的范畴：1.由游戏规则推断所用的竞争准则；2.由竞争准则推断人的行为；3.解释竞争准则的形成。

关于科学

人存于世界，会尝试对各种现象进行解释。人类的发展，形成了多种解释现象的方法，其中之一是科学。

科学是有系统地解释（或推测）现象（也叫事实、行为、观察所得）的学问。科学的形成是基于三个重要信念：1.主观的现象要被众所认同；2.现象必有规律；3.从事科学研究的人要坚信规律一定存在。

解释现象需要抽象的理论，事实不能用来解释事实。有一种理论很特殊，特殊到只能解释一种现象，其解释力非常小。由于理论用于解释现象，所以一个有解释力的理论一定要“可能被事实推翻”，可能被事实推翻而没有推翻，就算是被证实了。

有些理论是不可能被事实推翻的，比如没有内容的套套逻辑，或者理论中的概念本身模糊不清，或者理论本身互相矛盾，或者理论完全是空中楼阁，或者理论推断发生的现象没有限制。

一个有解释力的理论，本身是抽象的，为了能够解释现象，它必须能推出可以被事实验证的含意。同时理论的验证一定是在某个条件下进行的，这个条件称为验证条件，很好理解，因为如果一个理论在任何条件下都成立，是没有解释力的。

经济学与自然科学都是实证科学，他们的不同之处在于经济学的实验室是真实的世界，同时经济学解释的是人类的行为。

经济学的基础假设

当我们在辩论时，我们必须是基于某个相同的起点，这个起点，就是基础假设。要想能够进行辩论，我们就不能在这个起点上有争议。

经济学的第一个基础假设是任何人的行为，都是个人作出可以被推测的选择而起。“个人”是分析的单位，这个个人是不论男女，不分长幼，不管神经是否有问题，也不管是天才还是蠢材，都一视同仁的。然后集体的取舍，是由个人的取舍集合而成。

推测行为是要被约束的，第一个基础假设的约束力不够，这第二个基础假设是每个人的任何行为，都是自私自利的。如果说所有行为都是由于人自私自利，相当于没有任何约束。因此在利用这个假设时，需要先指明局限条件。所以这个假设换句话说是“在局限条件下个人争取最大利益”。

经济学上的基本概念

有胜于无的是物品（goods），其中多胜于少的是经济物品（economic goods），否则是免费物品（free goods）。这里之所以有小部分物品不是多胜于少的，是因为这种物品供过于求。

有胜于无是因为对物品有需求，多胜于少是因为物品供应有限。因此缺乏（scarcity）与多胜于少同义。

经济物品有多于一人的需求，就存在着竞争（competition）。而竞争，要有游戏规则来约束，竞争的游戏规则是产权制度（system of property rights）。产（property）是指有竞争性的经济物品。

正如阿尔钦（Armen A. Alchian）说的，产、竞争、缺乏是同义的。解释如下，因为经济物品供应有限，所以是缺乏的，又由于缺乏，所以需求者之间存在着竞争。

在自由市场，价高者得，市价就是竞争准则，决定了竞争的胜负。游戏规则是保证竞争准则得以应用的前提条件。

功用是以数字排列选择的随意定名，用来解释人的选择行为。贫穷物品是指收入增加导致需求减少的物品。

需求定律

定义：任何物品的价格下降，其需求量必定上升。

需求量是指需求者的意图之量，不是真有其物。为了能得到验证，需要加上其他的验证条件，使得需求定律推出可以被事实验证的假说。

影响需求量的因素有很多，价格只是其中之一。为了维持需求定律的正确，需要确定哪些因素可变哪些因素不可变。确定的原则是不变因素以少为上，如下三项变与不变的界定是安全的：1.直接影响价格的其他因素可变；2.直接影响需求量的其他因素不可变；3.价格影响的某些因素，这些因素再来影响需求量，这些因素可变。

用值（use value）是获取该物品所愿意付出的最高代价。换值（exchange value）是获取该物品时所需要付出的代价。

消费者盈余（consumer's surplus)是用值与换值的差额。

同一物品，按照不同的方式出售时（比如玉米，有按重量和数量进行售卖的），其使用的价是不同的，需求定律中的价与量一定是同一方式中的价与量。

市场需求是个人需求累加起来。私用品（private goods）是每价加每个需求者的需求量，共用品（public goods）是每量加每个需求者的价格。

现实中不会出现短缺（shortage），因为金钱价格被抑制时，会有金钱价格之外的其他代价作补充。