“贫困一代”指的是，处于劳动年龄的青年(15至39岁)，注定终身贫穷的一代人。约3600万人（日本总人口不到1.3亿）。

根据作者描述，日本年轻的贫困一代生存现状如下：

大学学费很贵，只能申请需要支付利息的助学贷款，助学贷款要偿还很多年；

非正式雇佣增加，大学毕业后，找一份像样的、有保障的工作很难；

收入太少，存钱不可能；

想搬离父母家，过独立的生活，但交不起房租，更别提买房；

黑心兼职和黑心企业频出，在榨干青年人的职场环境中，即便做得再好、再卖力、再怎么加班，也难以增加收入；

当被工作逼到绝望，连离职也很困难；

上班与生存压力过大导致失眠抑郁，自杀率升高；

入不敷出，没有经济能力组建家庭，更别说生养小孩......

可以看出，上面列举的状况环环相扣，陷入了死循环中。一面是，年轻人就像被囚禁在监狱中，挣扎着生存。但在另一面，已富起来的中老年人完全不理解年轻人处境，总觉得贫穷是个人不努力所导致。然而，作者通过案例分析总结，产生贫困一代的主因是日本长期的经济增长停滞和社会结构固化。

2012年前后，全球主要地区的主要国家大都出现了向左转的倾向，发展问题不再优先，公平问题成为置顶项。

本书虽是社会学著作，用语也相对温和，但直指社会结构造成的不公，以及对财富再分派和工会干预的呼吁，简直就是日本青年左派的檄文。

全书尾声，作者还对日本年轻人发出“睁眼看世界”的呼唤。他列举了2016年前各主要发达国家的左转标志性人物，让这本小书的政治意味更加浓厚。

值得我们深思的是，书中一些情况在中国年轻一代中也已有了苗头。开卷有益，可作他山之石。