魔术，是利用手法和道具以达到看上去难以理解和完成的结果一种技艺。表演是表演者利用技艺或专长来传达具体的事件或非具体的意象，以达到艺术或是娱乐的目的。两者结合在一起就成了魔术表演，魔术表演是是一种表演艺术。现代魔术师将各种领域的表演艺术与魔术融合，以达到独特的魔术表演形式，就成了现代的魔术表演。
中国戏法，特点是表演细致入微，强调手的技巧和肢体语言，道具小巧，过去多为摆摊近距离表演，可以四周观看，不宜在下面看，逐渐发展为舞台表演，并有向大型魔术发展的趋势。
西洋魔术，表演滑稽惊险，气势磅礴，注重利用道具，多为舞台表演，与观众有一定距离，不宜在表演者背面看。发展较快，利用现代科技成果越来越多。随着东西方交流的日益频繁，二者有相互融合的趋势。
魔术表演的形式有视频魔术、近景魔术、街头魔术、舞台魔术等。
近景魔术，即近距离观看的魔术，它具有与观众互动性强，靠的就是魔术师手上的真功夫，对细节手法要求高等特点。所用的道具多为日常生活用品，如钱币、扑克牌、戒指等。
沿桌表演，通常于餐馆表演，表演者沿著一桌一桌进行表演。
街头魔术，以街头为舞台进行与观众各种互动的表演。
酒馆魔术，用一些中、小型道具配合演出，适合於夜总会、生日会或周年晚会。互动性高，常常表演者逗的台下笑成一团。
舞台魔术，需要配合大型魔术道具、舞蹈、舞台灯光、音响演出（如有需要，舞台亦要经过特别改装），此类表演只适合在大剧场或大礼堂中进行。
视频魔术是一个全新魔术类型，很多近景魔术师利用它将街头魔术发挥到淋漓尽致，甚至到神的境界。视频魔术将传统魔术的效果提升到了一个极高的高度。让无数电视机前的观众感到了前所未有的强烈震撼。
大型幻象魔术，自由女神消失或穿越长城诸如此类的大型幻象。往往需要很多经费来配合，大概只有电视台作靠山的魔术师变的起。
