原文来自淘故事，经作者授权发布；作者：kakon33
长安十月的风，已带初寒，却吹不散新科解元郑良胸中的意气。他勒马城郊，回望烟霞中巍峨的皇城，仿佛已看见金殿唱名、琼林赴宴的风光。父亲常州刺史郑仁的殷殷嘱托犹在耳畔：“吾儿才高，此去必蟾宫折桂，光耀门楣！”少年心性，只觉天地广阔，功名唾手可得。
城中布政里客栈安顿下来，长安的繁华锦绣尽收眼底。待到新鲜劲稍褪，一日闲坐，听得邻座商人眉飞色舞谈论平康里的风流韵致，那话语间蒸腾的热气，竟撩动了郑良素被家规束缚的心弦。黄昏，他鬼使神差地踱入了那片笙歌曼舞之地。
脂粉香腻，莺声燕语，庸俗之气扑面而来，郑良只觉索然。行至鸣珂曲深处，一扇雕花轩窗内，一抹鹅黄身影攫住了他的目光。那女子不过二八年华，未施浓黛，只执一柄素纱团扇半掩娇颜，一双秋水明眸，怯生生地漾着春风，不似邀宠，倒似不胜娇羞。郑良心头猛地一跳，手中折扇“吧嗒”坠地。
声响惊动了鸨母，一双利眼扫过郑良华贵的衣袍，登时堆满笑意：“贵客临门，快请快请！”不由分说将他引入那黄衣女子的香闺。“仙儿，好生伺候这位公子！这可是我们鸣珂曲新开的花骨朵儿，头一遭呢！”鸨母语带玄机，退了出去。
房内，唤作李仙儿的女子，待看清来人正是窗外那令她心慌意乱的俊朗公子，颊上飞红更甚。她起身盈盈一拜，举止间透着与这烟花之地格格不入的雅致。烛影摇红，细语轻谈。原来她本名李丹，乃官宦闺秀，家道中落，一年前才沦落至此。鸨母视其为奇货，改名“仙儿”，精心调教，今日方始见客。
诗书棋画，她竟皆通。郑良由怜生爱，由爱生痴。当夜，他便留宿香闺，一掷千金，只为博佳人一笑。自此，郑良魂牵梦萦，索性抛下书卷，掷金包下仙儿，长住鸣珂曲。他视她为出淤泥而不染的明珠，立誓永不相负；她感他深情，泪落如珠，指天为誓：“此身此心，唯属郑郎，海枯石烂，贞情不移。”
琴瑟和鸣，品茗赏花，温柔乡里不知岁月长。转眼秋又至，郑良那丰厚的盘缠，已在鸨母巧笑倩兮间挥霍殆尽。鸨母的脸色一日冷过一日。终有一日，趁郑良外出，鸨母带人强行将哭喊挣扎的李仙儿架上马车，远徙他处。
郑良归来，人去楼空。鸨母的冷嘲热讽如冰锥刺心：“郑公子，这销金窟，没银子可填不满。仙儿？自有贵客等着呢！”他失魂落魄，身无分文，功名未就，有何颜面归乡？昔日称兄道弟的亲朋，见他落魄至此，面上客气，眼底尽是鄙夷，无人肯收留。
长安的繁华成了冰冷的背景。失意、愤懑、绝望啃噬着他。为求活命，昔日贵公子，竟凭着清俊仪容与一副好嗓子，屈身做了“凶肆歌者”——在送葬队伍中执幡悲唱挽歌。每一声哀泣，都似在祭奠自己死去的过往与爱情。赏金微薄，却可糊口，只是那“郑良”二字，已被黄土深深掩埋。
千里之外的常州，郑仁望眼欲穿，等来的却是儿子流连花丛、下落不明的消息。待新榜尽阅不见儿名，这位素重门风的刺史震怒进京。几番周折，竟在一支凄凉的送葬队伍中，找到了正引吭悲歌、身着丧服的郑良！
“逆子！辱没门庭！”郑仁目眦欲裂，气血翻涌。他命家仆将郑良拖至曲江杏园墙外，皮鞭如雨点般落下，抽碎了郑良的衣衫，也抽碎了他最后一点尊严。“老夫未死，你倒唱起挽歌！郑家没有你这等卑贱之子！”鞭笞声与怒骂声在空旷处回荡。末了，郑仁丢下冰冷绝情的一句，拂袖而去，留下儿子血肉模糊地躺在泥泞中。
奄奄一息的郑良被路人救起，勉强捡回一命。然盛夏酷暑，伤口溃烂生蛆，恶臭难闻。他蜷缩在东城门破败的墙角，裹着单薄的褴褛，在寒风里瑟瑟发抖，发出微弱的乞讨声，如同一只被遗弃的、濒死的野狗。
而此时的李仙儿，亦在另一处牢笼中备受煎熬。被鸨母严加看管，强迫接客。她以死相抗，换来鸨母一句虚妄的承诺：“三年！你乖乖听话，三年期满，我放你去找你那情郎！”为了渺茫的再见之期，她咬碎银牙，强忍屈辱，度日如年。待鸨母稍懈监视，她便千方百计打听郑良下落，却如石沉大海。
一日，她乘车自大户人家献艺归来，途经东城门。风中一缕微弱、沙哑、却无比熟悉的哀乞声，如针般刺入她耳中。掀开车幔一角望去——墙角那团污秽不堪、形销骨立的影子，不正是她魂牵梦萦的郑郎？！
心如刀绞，泪如决堤。她多想不顾一切扑过去！可身旁虎视眈眈的车夫（实为花楼打手）和鸨母的阴狠，让她瞬间清醒。她若相认，只会给已是乞丐的郑良招来杀身之祸！她死死咬住嘴唇，强抑悲声，目光却贪婪而绝望地锁在那残破的身影上，直到泪水模糊了视线。
回到花楼，她借口身体不适回房。贴身丫鬟小芸跟入伺候。这小芸虽是鸨母派来监视，但仙儿待她亲如姐妹，衣食同享，情谊非虚。仙儿再无他法，一把抓住小芸的手，声音颤抖而决绝：“好妹妹，救救姐姐！东城门角那乞丐…是我至亲！求你…将这包裹悄悄送去！切记，莫让任何人知晓！里面…有活命之物！”她将一个沉甸甸的布包塞给小芸，眼神哀切欲绝。
傍晚，寒风更劲。郑良蜷缩在残破的屋檐下，意识昏沉。脚步声近，他本能地伏地叩首。半晌，不见铜钱落地的声响，他艰难抬头，只见一个面生的丫头，神色紧张地将一个包裹塞到他面前，一言不发，转身便跑入暮色。
郑良颤抖着解开包裹：热腾腾的胡饼、清水、几件精巧的首饰、一小锭金子。目光触及其中一支熟悉的碧玉梅花簪——那是他初遇仙儿时，亲手为她簪上的定情之物！是她！她知道了！她送来了活命钱，却…连只言片语也没有？更不见人影？巨大的羞耻与冰冷的绝望瞬间淹没了他。是了，他已是烂泥里的乞丐，如何配得上仍是花魁的她？这簪子，这钱财，是怜悯，是诀别！他攥着那冰冷的簪子，心如死灰，万念俱灭，踉跄着消失在长安深沉的夜色里。他未曾想过，也无力去想，那簪身中空，曾是他们传递羞涩情话的秘密所在。
靠着变卖首饰（唯独留下了那支玉簪）所得，郑良租了一间陋室。情殇与家辱如毒火焚心，他发下毒誓，斩断过往，闭门苦读。三年寒窗，铁砚磨穿。再赴礼闱，他竟一举高中进士，更在殿试“直言极谏科”中拔得头筹！朝廷授职成都府参军。金榜题名，琼林宴上，他风姿卓然，更得户部尚书青眼，招为东床快婿。功名富贵，娇妻美眷，世人眼中，郑参军前程似锦，春风得意。
一日，整理旧物，翻出年少文章，字里行间依稀可见昔日轻狂。他心念微动，取出了那支贴身珍藏、从未离身的碧玉梅花簪。指尖摩挲着温润的簪体，一丝异样触感传来——簪头似乎未曾盖紧？他心头猛地一跳，屏住呼吸，小心翼翼地旋开簪头。
一卷薄如蝉翼的薛涛笺，轻盈飘落。
展开，熟悉的娟秀字迹，带着无尽的相思与哀愁，扑面而来：
> “枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。忆君心似西江水，日夜东流无歇时。”
> （鱼玄机诗）
>
> 郑郎如晤：
> 见字如面。闻君困顿，五内俱焚。然仙儿深信，吾郎才情盖世，岂是池中之物？此乃天降大任，磨砺心志耳！鸨母迫我，立下三年之约，期满便可脱身。郎君切莫灰心，当重拾书卷，再战科场！
>
> 待君金榜题名日，无论高低，请于**当年月下初盟之“一夜庭”**相候。仙儿必至！纵使千难万险，此心不移，此约必践！
>
> 临书涕零，不知所云。唯愿郎君珍重万千，勿忘庭前月下誓。
>
> 仙儿 泣血手书
“轰隆！”郑良如遭五雷轰顶，眼前发黑，浑身血液瞬间冻结！十年！这封浸透血泪、承载着最后希望与约定的信，竟被他当年在绝望和误解中，尘封了整整十年！他错过了什么？他毁了什么？
他疯了一般冲出府邸，不顾娇妻惊愕呼唤，不顾一切礼法规矩，星夜兼程，直奔长安！
一夜庭，景物依稀。他守了三天三夜，望眼欲穿。那个魂牵梦绕的身影，始终未曾出现。心，一寸寸沉入冰窟。正当绝望欲走，忽见一布衣妇人正在路边施舍乞丐。那侧影…竟有几分眼熟！
“小芸姑娘？！”郑良失声唤道。
妇人回头，正是当年送包裹的丫鬟小芸！她看清郑良一身官袍，气度威严，先是一惊，随即眼中竟涌起浓浓的怨愤与悲凉。
“郑…大人？”小芸语气生硬。
“是我！仙儿呢？她在哪里？！”郑良声音嘶哑，急不可待。
小芸看着他焦急悔恨的脸，积压多年的怨气与悲伤终于爆发：“大人？呵…好大的官威！小姐？小姐她…早就不在了！”泪水夺眶而出。
在郑良几近崩溃的哀求下，小芸含泪道出了那段尘封的悲歌：
当年，李仙儿得知郑良参加科考，欣喜若狂，日夜期盼。发榜之日，她早早便来到一夜庭，从晨曦微露等到暮色四合，再等到月明星稀…一日复一日，风雨无阻。她坚信她的郑郎，定会如约而来。直到丫鬟小芸打听到消息：新科进士郑良，已得尚书青眼，招为佳婿，平步青云。
那一日，李仙儿依旧在一夜庭痴等。听到这个消息时，她只觉心口一阵剧痛，喉头腥甜，“哇”地喷出一口鲜血，面如金纸，气若游丝。她知道，她的天塌了。被鸨母弃如敝履，是昔日姐妹们凑钱为她赁了间小屋，勉强维生。病榻缠绵，药石罔效，她仍每日挣扎着去一夜庭坐一坐，望一望。
临终前，她将一方素白手帕交给小芸，气息奄奄：“若…若他日…郑郎来寻…将此物…交给他…告诉他…仙儿…不怨…只愿他…珍重…放下…”话未尽，香魂已渺。
小芸颤抖着，从怀中取出一方折叠整齐的素白手帕，递给郑良。帕子一角，用极细的丝线，绣着两行墨色小字，针脚细密，浸透心血：
> **春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。**
郑良如木雕泥塑般僵立原地，双手死死攥着那方轻飘飘却重逾千斤的手帕。那十个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，滋滋作响，血肉模糊。他仿佛看见那个鹅黄色的身影，在无数个晨昏，孤零零地坐在一夜庭前，由满怀希望等到心如死灰，最终将满腔炽热爱恋与无边绝望，一针一线，绣成了这触目惊心的…灰烬。
长安的繁华喧嚣瞬间远去，世界一片死寂。郑良踉跄着转身，消失在长安城深秋的漫天黄叶里，背影萧索，如同失了魂魄。
不久，朝廷震动——新贵成都府参军郑良，竟挂印辞官，举家迁离，不知所踪。
坊间流言四起。有人说他归乡不久便郁郁而终；有人说他抛下娇妻幼子，于某处深山古寺落发出家，常伴青灯古佛。曾有人言，在大龙寺的暮鼓晨钟里，见过一位形容枯槁的僧人，终日枯坐禅房，手中紧紧攥着一方素帕，对着上面绣着的字迹，一看便是一整天。檀香袅袅，梵音低回，唯有那帕上墨字，无声诉说着：
**一寸相思一寸灰。**
