阅读是如何帮助我们形成健康的人格的。
人格，心理学称之为个性，指的是每个人稳定的心理品质，它包括了人的信念、动机、需求等等，也决定着我们的行为方式和现实选择。如果人格不健全，就会对身边的人或事产生负面影响。
1995年，东京发生了地铁毒气事件，造成多人死亡，数千人受伤，制造事端的是臭名昭著的奥姆真理教。这个组织靠极端思想引诱了很多年轻人，其中不乏优秀的理工科大学生。斋藤孝认为，以这些人的知识水平，本可以很容易看清邪教面目，但他们从小就处于升学考试的压力之下，只知道学习，缺少精神、心理方面的培养，所以人格建设并不健全。走上社会后面对激烈竞争，是很迷茫的，进而面对邪教的蛊惑宣传缺乏思考，以为邪说能填补心灵空虚，就陷入其中不能自拔，甚至成为罪恶的帮凶。
斋藤孝认为，如果这些人在成长期进行过有效的阅读，完全可以培养出有益的人格，避免悲剧发生。而阅读对人格地形成，是通过三步来实现的。
首先，人格的形成不仅仅靠自己，还要靠“人际关系网”，阅读是打造这张网的有效途径。
马克思很早就说过，人的本质是一切社会关系的总和。我们在成长的过程中，要与各种人交往，观念和行为方式自然就会受到他们的影响，人格就在人际关系网中被塑造出来了。
阅读也会提供人际关系网。当然这里的“人际关系网”要加上双引号，因为它是虚拟的。通过阅读不同的著作，我们如同与各位作者面对面交流，他们带来不同的故事或者思想：《乱世佳人》能给我们讲一个人在战争困境中成长并理解爱情为何物的故事；柏拉图的《理想国》，能给我们阐述一种观点，即如何去管理好一个国家；而《物种起源》能告诉我们自然界依靠进化论前行。这样一来，阅读变成了沟通，让我们体验别人所拥有的真挚情感，或领悟深邃的观念。于是，作者们就成为了虚拟的老师、朋友，对我们产生影响。这就是阅读带来的人际关系网，它让我们不会与社会脱节，不会把自己隔绝起来。
通过这张网，我们的眼界会变宽。你会经常产生类似的感觉：那就是原来还可以这样看问题。这就是打造人格的基础所在了。
