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余自贻菖蒲，长于惠州，实非青年俊彦。私以为，以时而论，余载少壮，性甚猖狂暴强，内不便于性，外不合于义，常重滋味，淫于声色，发于喜怒，邪气其重，乃无救之人也！
古言邪与正相伤，欲与性相害，不可两立。余常夜深难眠，顾影萧瑟，亦有循理而动，发于诗情，难以文表。荆楚大材之地也，吾竟觉愧居于此。常与三闾大夫自讽，堕于世俗，既无自好之心，何以高谈独清之论，深感愧疚。
好诗，独喜一句，鸟鸣嘤嘤，伐木丁丁，嘤其鸣矣，求其友声。苍黄过后，有求友如此，甚少。圣人不行，孔丘游于六国；国君不行，孝公甍而卫鞅亡。实所不幸，知己者莫若己。常以他人为知己，终不可两悦。子期不复听，牙琴两碎，一人不复，两者具亡矣。
余无德，但也念先人遗风。舜弹五弦之琴，而歌南风之歌，以治天下。今实不如此，痛乎未见贤哲之风欤！浊世难存，清傲者，如落木腐枝，终不过问。有如南风者，亦皆挂死北枝！
思学广后而得友，可自损招乃见人。折苇横槊者，不见其人，三年后而耿介者，少矣，三年而有不屈者，绝矣，余独拜服鞅与原。卫子入秦有十年而不屈，势多强暴，上不畏公卿，而赏军功；下不忘于百姓，而徙木南门。志不达，身死不瞑目。此君子者，当前于孔孟，上于公侯。三闾自沈汨罗，朝堂之所倾覆。渔夫尚知大夫之德，楚君不识子兰之庸。居庙堂不得其用，处江湖难安世浊。佩兰不解，长剑随波，笃志不行，身死不惜。
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