秦地羅敷女，採桑綠水邊。素手青條上，紅粧白日鮮。蠶饑妾欲去，五馬莫留連。
子夜吴歌是乐府的吴声曲辞，又名《子夜四时歌》，分春歌、夏歌、秋歌、冬歌。《唐书乐志》说，“《子夜歌》者，晋曲也。晋有女子名子夜，造此声，声过哀苦。”因起于吴地，所以又名《子夜吴歌》。
秦地，指今陕西关中地区。罗敷女，乐府诗《陌上桑》：“秦氏有好女，自名为罗敷。”
蚕饥，南朝梁武帝《子夜四时歌》：“君住马已疲，妾去蚕欲饥。”五马，《汉官仪》载：“四马载车，此常礼也，惟太守出，则增一马。”故以五马指称达官贵人。《陌上桑》：“使君从南来，五马立踟蹰。”
秦地有位美女叫罗敷，她在清澈的河边采桑，纤纤素手掩映在青色的枝叶里，鲜艳的妆容在日光下光彩夺目。她婉拒了权贵的纠缠：春蚕已饥，我该赶快回去了，太守大人，就莫在此耽搁你宝贵的时间了。
