这本书讲述了杨绛先生的百年人生。她的先生钱钟书说她是“最贤的妻，最才的女”，绝无仅有的结合了各不相容的三者：妻子、情人、朋友。
杨绛出生于1911年的北京，是杨家的第四位千金，给她取名叫杨季康，她出生这一年，正是辛亥革命瓦解了几千年的封建帝制，走向共和。动荡时期，父亲杨荫杭因为工作变动，从北京搬到上海，在上海生活了四年又返回北京。八岁的时候又搬迁到无锡，后来父亲在无锡养病，她跟随大姐到上海启明女校求学，这是一所教会学校，父亲担心教会学校对孩子思想有影响，就转移到苏州振华女中求学。杨季康在振华女中度过求知若渴的青葱岁月，她的很多文学积累就是在这里完成的。书中可以看出父亲很注重培养她独立承担、思考的能力，以及培养她广泛的兴趣和优良的素养。
杨季康从小喜欢文学，三天不让她读书，都觉得不好过。1928年，17岁的杨季康以优异成绩考入东吴大学，她本计划要考清华，但是当年清华不到南方招生。她选择了东吴大学，这里没有她喜欢的文学系，于是选了政治系，她总是把当天的专业课学会，便躲进图书馆看中外名著。1932年东吴大学因学潮停课。她不愿浪费时间，和同学逃出学校，准备到燕京大学借读。准备妥当后，杨季康去清华看望好友蒋恩钿，与她同行的孙令街去看望表兄钱钟书。正是这次去清华，让她决定借读清华大学，静心学习自己喜欢的专业-文学，而不是仅为了获得一纸文凭。
1933年考入清华大学，实现着自己的文学梦，开启了文学创作的大门。在清华和钱钟书认识，并且一见钟情。后交往、见父母，订婚。订婚后钱钟书又到上海的私立光华大学外文系任讲师，兼国文系教员。杨季康返回清华攻读研究生。1935年，钱钟书完成国内的服务期，参加了出国留学考试，以总成绩最高拿到录取通知书，他第一时间告诉杨季康，并希望能和自己一起出国深造。杨季康欣然同意，可她现在就读的外语部不能输送学生留学，想出国只能自费。那为了照顾从小生活环境优越，不会照顾自己的钱钟书，她办理了休学手续、结婚仪式后一同出国。
两人从无锡出发，前往英国。在大海飘了一个多月到达。幸好他们有共同的话题。在《围城》中钱钟书写道：两个要结婚的人若想看出彼此的破绽，结婚前最好去旅行，但是不能短，至少一个月，如此舟车劳动才能让人“原形毕露”，这种情况还不会分开，那就可以结婚了。这或许也是他们实践出真知的典型案例。
来到牛津大学，钱钟书攻读文学学士，杨季康仍然在这里借读。他们生活的三部曲就是，读书，会友和散步。当然大部分时间都是泡在图书馆。他们有共同的爱好，共同的话题，如饥似渴的读各种文学书籍。
钱钟书文学造诣很高，但是在生活方面马马虎虎，他甚至分不清鞋的左右脚，系不好鞋带，使用筷子不熟练，出门迷路。杨季康像对待一个不能自理的孩子一样照顾钱钟书。好让他有足够的时间钻研文学。钱钟书也会每日给杨季康做好早饭，轻轻喊她起床，即使他刚开始不会划火柴；这当然也是他们爱着彼此的体现。
在牛津大学有了爱女钱媛，并且一生只有这一个孩子，把所有的爱都倾注到爱女身上。从牛津毕业后到巴黎大学，同样是下功夫扎扎实实的读书。杨季康也开始了文学创作。后第二次世界大战打响，日军开始侵略中国，他们在祖国的召唤下匆匆踏上回家的路。
回国后钱钟书到昆明的西南联合大学教书，杨季康在小学代课，业余时间编写剧本。再被日寇控制的上海，人们寻求的精神慰藉方式是看戏剧。她的第一步喜剧就是《称心如意》，也是从这部喜剧上演开始，她起了一个笔名叫杨绛。开启了她的戏剧创作。正是有了杨绛的作品，中国的话剧舞台从此告别改编国外戏剧的历史，这也是她跨时代的意义，她的名字代表中国话剧剧本的崛起。
1949年10月1日，新中国成立，举国欢庆的日子，钱钟书和杨绛收到清华大学回校任职聘书，一起返清华教学。
杨绛还是最喜欢翻译工作，写了许多论文，投入大量精力，孜孜不倦，精益求精。文化大革命期间，译稿《堂吉诃德》被没收，几经波折，终于找回。文革结束后，她不满意当初的翻译又提高翻译的度，前后历经20多年翻译《堂吉诃德》。
爱女钱媛在他们夫妻的影响下，也爱好读书，毕业后在北师大任博导。她看淡名利，专心教学，长时间的超负荷工作，身体出现不适，后经检查是肺癌晚期，1997年离开人世。杨绛静静的送走爱女，这一年她86岁。丈夫钱钟书也在生病住院，1998年钱钟书病情不能控制，也离开了。从此只留她一人独自在人世间，打扫现场。
她把钱钟书生前未整理完成的文字稿、笔记整理收录，出版，这是那个时代的研究历程，如果没有整理，将是人间一大遗憾。完成了女儿未完成的书《我们仨》，记录他们一家三口的故事。90多岁还在翻译柏拉图的《斐多篇》，累了还坚持抽时间读书。四年后，96岁的杨绛用两年半的时间，写好了散文集《走到人生边上》，探讨人生的价值。
走过百年风雨的杨绛一直没有停笔，精神好的时候就会把思考的东西记录下来，身体不好的时候，会静静的坐下来养精蓄锐，回味百年人生。她把属于他两的战场打扫干净，属于她的战场打扫完毕，她才如此从容淡定。2016年5月25日凌晨，在睡梦中走向永恒，结束了105年的人生。他们仨团聚了。
引用书中的一句话：“我们曾如此渴望命运的波澜，到最后才发现：人生最曼妙的风景，竟是内心的淡定与从容”。
晚年的钱钟书送给妻子最般配的礼物是八个字：最贤的妻，最才的女。杨绛用一生诠释着这八个字。让德与才达到极致。
读来心情既是沉重，又是敬佩。她先后送走了爱女，爱人，自己独自在世间坚守，整理他们的“战场”，那是怎样的一份坚持和从容的心态。也许她那样的心境，是不需要我的沉重的，早已超脱了这种简单的情感。敬佩他们之间的爱，爱不需要挂在嘴上，而看行动自然流露出来的爱。
就如有句歌词唱的：生命漫长也短暂。关键看你给人生这本书进行怎样的书写。希望每一天都用力的过，热爱自己的事业，并辛勤耕耘。
