第一章 棠绕朱门，风软春深
大宋景和三年，暮春。
汴梁的暖风裹着海棠与槐花香，漫过嘉宁大长公主府的朱红围墙，西跨院的棠梨树下，落英铺了一地软雪。鹅黄绣折枝海棠襦裙的少女正蹲在花下，指尖轻捻着花瓣喂石桌上的白鹦哥，鬓边赤金镶珍珠的海棠钗随动作轻晃，衬得一张鹅蛋脸莹白如玉，眼尾弯着，笑时梨涡浅浅，正是公主府独女沈清棠。
“阿棠，仔细裙角沾了泥，娘教你的《女诫》，今日该背了。”
廊下传来温软却带着几分规整的声音，沈清棠忙起身回头，见赵玉姝着烟霞色暗纹褙子，素手挽着玉色披帛，正立在雕花木栏旁看她。“娘，今日歇一歇可好，哥哥给我带了一本诗集，我正想与他讨论一番呢，离进宫还有几日呢”！沈清棠朝着母亲道。话音落，便闻廊外传来轻浅的笑声，一身月白锦袍的沈砚之缓步走来，手中还握着一卷刚抄好的《兰亭序》。
“爹爹……”清棠小跑着过去，挽住他的胳膊晃了晃，“今日宫中事少，爹爹这么早就回来啦！”沈砚之将书卷递给身旁的侍女，伸手揉了揉清棠的发顶，“二十七是太后生辰，礼部正忙着安排庆典，故可提早下值。”
清棠知道爹爹是书香世家出身，早年登科入翰林院，与母亲嘉宁公主成婚后，便托病请辞，入了礼部崇文馆担任侍讲，掌礼部典藏的经史、礼书、朝仪旧档校勘梳理。
“那爹爹今日看看我的书法有没有进步……”
清棠喜欢听爹爹给他讲的故事，比外面说书先生讲的精彩多了，但娘亲总是说听多了，脑子里想的都是这些故事，整天昏头昏脑。让爹爹教自己书法是父女俩的暗号，每逢爹爹沐休，总要给清棠讲两个故事。
“好，爹爹可要考考你”
清棠对着沈砚之眨了眨眼睛。
赵玉姝无奈轻点清棠的额头，指尖温软，却轻声叮嘱：“偏你贪玩。太后生辰，入了宫，宫里不比府里，行事需谨慎，莫要在外头这般随性。”
“知道啦，娘亲！”清棠眼尾弯弯对着母亲道。
她话音刚落，院门外便窜进一道青衫身影，少年眉目朗润，身姿挺拔，正是清棠的兄长沈清和。他刚从外归来，腰间还挂着蹴鞠用的藤球，见着院中三人，忙敛了几分跳脱，规规矩矩行礼：“爹，娘。”转头却对着清棠挤眼，伸手从袖中摸出一支糖渍海棠果，悄悄塞到她手里。
“阿兄！”清棠捏着冰凉的糖果，眉眼更亮，沈清和却凑到她耳边低声道：“偷藏的，莫让娘见着，省得又说你贪甜。”
赵玉姝看在眼里，也不戳破，只道：“和儿刚从外头回来，先去净手，今日晌午你爹的旧友来访，需得见礼。”
沈清和应了声，又揉了揉清棠的发顶才离去。沈砚之与清棠走到棠梨树下的石桌旁坐定，取过一旁的纸笔，道：“身正肩平，腰背挺直却不僵，头微低不勾颈，眼与笺纸隔一尺之距”。清棠握着羊毫笔，独自落笔，写的是《邶风·静女》，字字端雅清润，墨韵凝于笺上，笔锋不浮不躁，竟已有几分稳劲。父亲捻须颔首，指腹点过笺上“姝”字：“笔韵藏心，秀而不弱，倒是合了你的性子。”她垂眸抿笑，指尖轻拢笔毫，抬眼时眼尾微弯，软声应：“女儿记着父亲教的，横平竖直，心正笔正。”
发间银纹步摇轻垂，随颔首的动作擦过石桌，院中静谧温馨，混着墨香，满院皆是温软的教养意趣，宣笺上的字，恰如她人，端方里藏娇软，清隽中见灵动。暖风拂过，父女二人的身影映在花影里，静得温柔。
赵玉姝立在廊下，看着眼前这一幕，唇角微扬，却悄悄抬手，抚了抚腕间的玉镯——那是岐王府旧物，也是她唯一的念想。今上亲族环伺，吕、苏两党在朝堂上互不相让，岐王旧部虽散，却仍被人盯着，她非今上亲妹，乃先帝岐王庶女，幼时养在太后膝下，虽得封长公主，却始终守着分寸，待人接物从无半分骄矜，府中上下皆敬她明辨是非。她与沈砚之谨小慎微多年，不过是想护着这一双儿女，让他们能在这汴梁的繁花里，安稳度日。
儿子清和看似阳光跳脱，心思却细，自小便懂看眉眼高低，府中往来的门客、宫中递来的消息，他都悄悄记着，偶尔还会帮沈砚之打理府外琐事，待人接物进退有度，半点没有世家子弟的骄纵。清棠看似娇憨软糯，可骨子里藏着通透，听府中琐事从不多言，知人情分寸，却不恃聪敏，始终守着闺阁女儿的温软，年后清棠将要笈鬓，中宫多次提及要将清棠纳为儿媳，赵玉殊总以女儿还小，不通事故为由暗地里拒绝。可那又能怎样，若官家下了圣旨，就无力回天！她不想将自己的女儿送入那吃人不吐骨头的地方。
赵玉姝捏紧了手中的帕子，心里盘算着丈夫门下的一个学子，温景然，年二十，江南书香世家，三代清流无浊迹，父为地方通判，兄任太学博士，门第清明、诗书传家，无攀附权贵之嫌，与驸马府相交纯为世谊。人秉性温厚，行事沉稳。
廊外的侍女轻步走来，打断了赵玉姝的沉思，低声向沈砚之回话：“老爷，苏学士府的人送了帖，说今日晌午的茶会，恐是来不了了。”
沈砚之执笔的手微顿，墨滴落在宣纸上，晕开一小团黑，他抬眸看向院外的天空，眸光微沉，轻声道：“知道了。”
风，似乎忽然凉了几分……
