南湖堡子修成后，维持地方的任务就移交给了乡公所。时间到了一九四一年秋天，敦煌的马家军要开赴兰州一带去，南湖的几十号骑兵，也接到了准备出发的命令。马文彰已在马家军里熬过了十个年头，李志，荆洪文也熬了七八年，从入伍不到二十的嫩娃，变成了胡子拉碴的汉子。
农历七月十五吃过晚饭，马文彰、荆洪文、李志、李德茂四个老乡聚在一起，在院角僻静处的一棵歪脖子枣树下脆在一起，面向故乡武威的东方磕了三个响头，算是对逝去先人的祭奠吧！李志心情格外沮丧，他是个嘴碎的人，中元节望着空中的圆月，想念起去年去世的母亲，想给烧张纸钱，可马家军中不仅禁食猪肉等违背伊斯兰教的禁忌，还不准进行汉族传统的祭祀活动，向老母烧张也烧不成，不由悲从中来，嘴里喋喋不休，唠叨心中的悲忿，说到老母去世，不能看上最后一眼时，眼眶子里盈满了泪水，缀泣不至。同是天涯沦落人，每个人心里就像打翻了五味瓶，埋藏在内心深处，被麻醉了的的那根神精，开始突突剧烈跳动。
荆洪文烦琐，还没有主张；李志少了定性，嘴还不牢靠；马文彰思前想后，心里的想法去跟谁商量，去找谁帮手？只有李茂德了，倒是有股狠劲，做事麻利也周全，想到这里马文彰拿定主意，肩膀上这八斤半的肉葫芦，今天就交给这小子了，拖着如行尸走肉一般，还不如奋起一博，逃出马家军的魔掌，他告不告发听天由命吧！
毕竟是砍头掉脑袋的活计，马文彰想既然听天由命，就问问老天爷的意思吧。
荆洪文这个文书平时除点花民册子，代写家信外，最值得他炫耀一下的就是拿着四枚铜麻钱，给弟兄们算命，卜凶吉。有人放马丢了马，找不回来，喊声荆爷，帮着算上一卦，荆说利在东方，寻向去找，果然马在东面的马莲沟里悠闲地吃着草。
临睡前马文彰把荆洪文拉到一边说：“兄弟，今天我左眼跳得慌，你掐着算一下，我这几日前程咋样，有无凶险？”
荆洪文双目微闭，左水平端，右手拇指掐着其他四指，嘴角念动，突然双目金光四射，抱拳庆贺：“我家哥哥，近日可是紫微星主辰，诸事大吉，不过细算来，一静不如一动，走络最为上事，可得一时平安。”
马文彰兴奋之中渗着惧怕，装着心不在焉地骂了一声：“你个狗日怂，尽胡说八道，哪来天上掉下来的好吉事能砸到我。”心是窃喜走时运，暗下决心要走。
