每个人在生活中都会受到三大约束，而恰恰是这三种约束人们必须予以重视。它们构成了人生现实，因为人们面临的所有困难或问题都源于此。它们迫使人们作出应答，迫使人们处理这些问题，因为这些问题经常使人们遭受困扰。从对这些问题的解答中，我们可以看出个人对人生意义的理解。
第一种约束是我们生活在这么小的行星（即地球）之上，无他处可去。我们必须与地球上的资源以及各种限制共存，尽己所能，善待地球。我们必须保持身心健康，以延续自身在地球上的生存，同时也帮助人类延续。这是一个无法逃避的问题，是每个人都要接受的挑战。我们无论做什么，所有的行为都是对人类生活情况的解答——从中能看出哪些行为是必要的、合适的、可能的和期望的。每个解答都要考虑到这样的事实，即我们是人类族系中的一员，我们生活在这个地球上。
如果考虑到人类自身的弱点和这些弱点可能造成的潜在危机，为了我们的美好生活和全人类的福祉，重新评估我们对人生问题的解答，使它们既富有远见又相互关联，显得尤为重要。如同面对一道数学题，我们必须设法求出答案，不能随意猜测，而且必须竭尽所能。我们不太可能找到永远正确、绝对完美的答案，但是必须尽己所能找到最接近的答案。此外，我们必须不断努力去找出更好的答案，而且所有的答案都必须考虑到这样的事实，即我们都为地球所累，我们的处境如何与地球给我们带来的福祸息息相关。
下面再来讲第二种约束：任何人都不是人类族系中的唯一成员，我们周围还有其他人，我们的存在和他们紧密关联。
人类个体的弱点和局限致使一个人无法单独达成自己的目标。如果一个人孤零零地生活，想要独自面对问题，他必然会灭亡。他既无法维持自己的生活，也不能延续人类的生命。由此，因自身的弱点、缺点和局限性，人们总要与他人联系在一起。对自身幸福和全人类最大的贡献就是伙伴关系。因此，人生难题的每个答案都必须考虑这个约束，对它的阐释必须依据这样的事实，即我们的人生与他人紧密相连，如独自一人，则无法生活。如果我们想要生存下去，我们的情绪、行为就必须和这个问题与目标相协调。
第三种制约我们的约束：人类由两种性别构成。个人与社会生活的维持也要考虑到这一约束。爱情和婚姻问题就属于这个约束，无论男女，一生中都无法绕开这个问题。面对这个问题，无论如何表现，都表明着对这个问题的解答。人们试图解决这个问题的方法有很多，人们的行动常常表明自己认为的最佳方法是什么。
于是，这三种约束又引发出三个问题：
第一，在我们这个自然资源有限的星球上，如何寻找职业以求生存；
第二，在芸芸众生中，如何找到自己的位置，以便相互合作，共享合作成果；
第三，如何调节自我，以适应“人类有两种性别”以及“人类的延续依赖于两性关系”这一事实。
个体心理学（Individual Psychology）发现人类的所有问题都可划分为三大主题：职业问题、社交问题和两性问题。而正是人们对这三个问题的回应，准确无误地揭示出每个人对生活意义的各自解读。
举例来说，假设有一个人的爱情生活不尽如人意或完全缺失，工作上也无所作为，还没有什么朋友，觉得与人联系十分痛苦，那么从他在生活中自我设定的界限和约束，我们可以得出这样的结论：他把活着视为一件艰难且危险的事情，机会绝少而失败不断。他狭小的活动范围可以这样解读：“我活着就是要保护自己免受伤害，封闭自我以及平安无恙。”
我们再假设另外一个人，他的爱情生活甜蜜和睦，事业有成，交友广泛，人脉极旺，左右逢源。我们可以得出结论，他把活着视为一个充满创造的历程，生活中充满机会，而且没有什么克服不了的困难。他在面对生活中出现的困难时表现出的勇气印证了这样一句话：“人生意味着对他人的关注，意味着成为整体的一员，意味着为人类的福祉奉献自己。”
