前351年，韩昭侯任命申不害当韩国宰相。
申不害原是郑国人，研究黄老之道，自行向韩昭侯推荐。昭侯任命他当宰相，内政上进行改革，外交上觅取和平，十五年间，终因申不害在世，韩国跃升为一等强国。
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有一次申不害推荐他堂兄当官，韩昭侯拒绝，申不害老大不高兴，对韩昭侯鼻子不是鼻子脸不是脸的。韩昭侯说，我在你这里学到了治理国家的法则，现在，我是接受你的请托而破坏你所定的法则，还是遵守你所定的法则而拒绝你的请托？你曾经教我，严格地执行赏罚，用人一定要合乎法度规范，遵守应有的程序。而你却私相授受。你说，你要我听你哪一种话？申不害汗流浃背，红着老脸请罪说，你才是我所盼望的真正君主。
前337年，申不害逝世。
衣赐履说：申不害的自相矛盾，看似一件非常小的事情，恰恰是几千年来我们没能解决的制度执行之殇——亲手扼杀自己制定的制度，比单纯的权力寻租更为可怕。申不害当然知道向韩昭侯推荐堂兄是与自己所制定的制度相矛盾的，但他依然厚着老脸向昭侯提了出来。昭侯拒绝了他，他还很生气。当昭侯以子之矛攻子之盾后，申不害汗流浃背。通过申不害的汗流浃背，我们有理由相信，他的堂兄没有什么值得一用的才华，只是想通过裙带关系谋个官职捞取好处而已。否则，申不害完全可以说，我堂兄是治国大才，是带兵良将，或者是大笔杆子，哪里至于汗流浃背呢！也就是说，在申不害的内心深处认为，制度都是为别人制定的，自己是凌驾于制度之上的“超级公民”，这，不光是申不害的症结，也许，也是我们每个人内心深处的症结。明朝铁血“宰相”张居正曾言，世上之事，不难于立法，而难于法之必行。申不害的自相矛盾告诉我们，制度的口子撕开的那一刹那，就预示了制度的彻底破产。
